ACTE III, SCf^Nt

S'ils suivent au combat des brigands qui les vengent , De quelle noble ardeur peosez-Tous qu'ils se rainent Sous les drapeaux d'un roi longtemps victorieux. Qui voit jusqu'à Cyrus remonter ses oleuxî Que dis-jeî En quel état croyez-vous la surprendre? Vide de légions qui la puîuent défendre, Tandis que tout s'occupe à me persécuter. Leurs femmes, leurs entants, pourront-ils m'arrêter? Marchons, et dans son sein rejetons cette guerre Que sa fureur envole aux deux bouts de la terre : Attaquons dans leurs murs ces conquérants si fiers; Qu'ils tremblent, à leur tour, pour leurs propres foyers : Annibal l'a prédit, croyons-en -ce grand homme : Jamais on ne vaincra les Romains que dans Borne. Noy(His-la dans son sang justement répandu ; Brûlons ce Capitole où j'étûs attends; Détruisons ses honneurs, et faisons disparaître La honte de cent rois, et la mienne peut-être; Et , la flamme à la main , effaçons tous ces noms Que Rome y consacrait h d'étemels arfronls. Voilà rambiti<m dont mon flme est saisie. Ne croyez point pourtant qu'éloigné de l'Asie J'en laisse les Romains tranquilles possesseurs : Je sais où je lui dois trouver des défenseurs; Je veux que d'ennemis partout enveloppée , Rome rappelle en vain te secours de Pompée. • Le Parthe, des Romains comme moi la tôreur, (Consent de succéder h ma juste fureur : Prêt d'unir avec moi sa haine et sa famille, It me demande un fils pour époux à sa fille. Cet honneur vous regarde, et fai fait choix de vous, Phamace : allez, soyez ce bienheureux époux. Demiùn, sans différer, je prétends que l'aurore .Découvre mes vaisseaux déjà loin du Bosphore. Vous que rien n'y reUent, partez dès ce moment. Et méritez mon choix par votre empressement : Achevez cet hymen : et, repassant l'Euphratc, Faites voir à l'Asie un autre Htthridate. Que nos tyrans communs en pAlissent d'effroi; Et que le bruit à Rome pn vienne jusqu'à moi.

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444 HITHRIDATE,

PBARHACE.

Seigneur, je ne tous puis déguiser ma surprist J'écoute avec transport cette grande entre[Hise; Je l'admire ; et jamais un plus hardi dessein Ne mit à des vaincus les armes à la maJn. Surtout j'admire en tous ce cceur infatig^e Qui semble s'affermir sous le faix qui l'accaUe. Bfais, si j'ose parler avec sincérité.

En étes-vous réduit à cette extrémité?

Pourquoi tenter si loin des courses inutiles, Quand vos États encor vous offi-ent tant d'asiles; Et vouloir affronter des travaux infinis, Dignes plutAt d'un chef de malheureux bannis , Que d'un roi qui n^;uëre avec quelque apparence De l'aurore au couchant portait son espérance, Fondait sur trente États son trftne florissant. Dont le débris est même un empire puissant? Vous seul, seigneur, vous seul, apris quarante années Pouvei encor lutter contre les destinées. Implacable ennemi de Rome et du repos, Comptez-vous vos soldats pour autant de héros T Pensez-vous que ces cœurs, tremblants de leur déCùte, Fatigués d'une longue et pénible retraite, Cherchent avidement sous un ciel étranger La mort, et le travail pire que le danger? Vaincus plus d'une fois aux yeux de la patrie, Soutiendront-ils ailleurs un vainqueur en furie? Sera-t-il moins terrïlde, et' le vaincront-ils mieux Dans le sein de sa ville, à l'aspect de ses dieux? Le Partlie tous recherche et tous demande un gendre- Mais ce Parthe, seigneur, ardent à nous défendre Lorsque tout l'univers semblait nous protéger, D'un ^ndre sans appui voudra-t-il se charger? M'en irai-je moi seul, rebut de la fortune. Essuyer l'inconstance au Partlie si commune ; Et peut-être, pour fruit d'un téméraire amour. Exposer votre nom au mépris de sa cour? Du inoins, s'il faut céder, si, contre noire usage. Il faut d'un suppliant emprunter le visage, Sans m'cnvoyer du Parthe embrasser les genoox.