ACTE I. SCËNE I

Qiacune avsit sa brigue et de puissanls sullrages : L'ime d'un sang fameux vantait les avantages ; L'aufav , pour se parer de superbes atours , Des plus adroites mains empruntait le secours; Et moi, pour toute brigue et pour tout artifice. De mes larmes au ciel j'offrais ie sacrifice. Enfin, on m'annonça l'ordre d'Assuénis.

Devant ce fier monarque, Élise, je parus. Dieu tient le cœur des rois entre ses mains puissantes; Il fait que tout prospère aux Ames innocentes, Tandis qu'en ses projets l'orgueilleux est trompé. De mes faibles attraits le roi parut frappé : Il m'observa longtemps dans un sombre silence ; Et le ciel, qui pour moi fit pencher la balance, Dans ce temps-là, sans doule, agissait sur son cœur. Enfin, avec des feux où régnait la douceur : Sojez reine, dit-il; et, dès ce moment même. De sa main sur mon front posa son diadème. Pour mieux faire éclater sa joie et son amour, Il combla de présents Ions les grands de sa cour; Et même ses bienfails, dans toutes ses provinces, Invitèrent le peuple aux noces de leurs princes. Hélas! durant ces jours de joie et de festins. Quel était en secret ma honte et mes chagrins! Esther, disais-je, Esther dans la pourpre est assise, La moitié de la terre à son sceptre est soumise, - Et de Jérusalem l'faerbe cache Jes murs ! Sion, repaire affreux de reptiles impurs. Voit de son temple saint les pierres dispersées, Et du Dieu d'Israël les fêtes sont cessées!

tLlSE.

N'avez-Tous point au roi confié vos ennuis?

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Le roi, jusqu'à ce jour, ignore qui je suis'.

Celui par qui te ciel rè^e ma destinée

Sur ce secret encor tient ma langue enchaînée.

ÉLISE

Hardochée? Eh! peut-il approcher de ces lieux*

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an ËSTHCR.

ISTHIR.

Son ainîlic pour moi le rend ingénieux.

Absent je le consiste, et set répemes sages

Pour venir jusqu'à moi trouvent mille passiges :

Un père a moins de soin du salut de son fils.

Déjà même, déjà, par ses secrets avis.

J'ai découvert au roi les sanglantes {Kattquee

Que formaient contre lui deux ingrwts domestiques.

Cependant mon amour pour notre nation

A rempli ce palais de filles de Siou ,

Jeunes et tendres fleurs par le sort agitées.

Sous un ciel étranger comme moi tran^anléei.

Dans un lieu séparé de profanes èémoins.

Je mets à les former mon étude et naes soûn ■ ;

Et c'est là que, fuyant l'orgueil du diad^e.

Lasse des vains honneurs, et me cberohont sioi-Hiéne,

Aux pieds de l'Ëlemel je viens m'bomilier,

Rt goûter le plaisir de nae foire oublier ',

Mais à tous les Persans je cacbe leurs familles.

11 faut les appeler. Venez, venez, mes filles.

Compagnes autrefois de ma captivité,

De l'antique Jacob jeune post^té.