ACTE I, SCÈNE III

As-tu donc de Jacob abandonné les restest

UNE SES PLDS JBDHBB ISRAÏLITES.

Ciel, qui nous défendra, si tu ne nous défendsî

MIKDOCBBB.

Laissez les pleurs, Estfaer, à ces jeunes enfants. £n vous est tout l'espoir de vos malheureux frères : I) faut les secourir; mais les heures sont chères : Le temps vole, et bientAt amènera le jour Où le nom des Hébreux doit périr sans retour. Toute pleine du feu de tant de saints prophètes , Allez, osez au roi déclarer qui vous étiss.

ESTHBR.

Hélas! ignorez-vous quelles sévères lois

Aux timides mortels cachent ici les rois?

Au fond de leur palais leur majesté terrible

Affecte à leurs sujets de se rendre invisible;

Et la mort est le prix de toul audacieux

Qui, sans être appelé, se présente à leurs yeux,

Si le roi dans l'instant, pour sauver le coupable.

Ne lui donne à baiser son sreptre redoutable.

Rien ne met à t'abri de cet ordre fatal.

Ni le rang, ni le sexe, et le crime est égal.

Hoi-mème, sur. sou trône, à ses cAtés assise,

Je suis à cette loi, comme une autre, soumise :

Et, sans le prévenir, il faut, pour lui parler.

Qu'il me cherche, ou du moins qu'il me fasse appeler.

HARDOCHÉE.

Quoi! lorsque vous voyez périr votre patrie. Pour quelque chose, Êsther, vous comptez votre vie' Dieu parle, et d'un mortel vous craignez le courroux! Que dis-je? votre vie, Estfaer, est-elle à vousï N'est-elle pas au sang dont vous êtes issue? N'est-elle pas à Dieu dont vous l'avez reçue? Et qui sait, lorsqu'au trône il conduisit vos pas, Si pour sauver son peuple il ne vous gardait pas^ Songez-y bien : ce Dieu ne ,vous a pas choisie Pour être un vain spectacle aux peuples de l'Asie , Ni pour charmer les yeux des profanes humains : Pour un plus noble usage il réserve ses saints. S'immoler pour son nom et pour son héritage.

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606 b:STHER.

D'un enfant (t'Isrocl voilà le vrai partage : Trop heureuse pour loi de hasitrdei' vos jours! Et quel besoin son bns a-t-il de nos secours? Que peuvent contre lui tous les rois de la teireî En vain ils s'uniraient pour lui faire la guerre : Pour dissiper leur ligue i) n'a qu'à se montrer; Il parle, et dans la poudre il les fait tous rmtrer; Au seul son de sa voix la mer fuit, le ciel tremUe; 11 voit comme un néant tout l'univers ensemble; Et les faibles mortels, vains Jouets du trépas. Sont tous devant ses yeux comme s'ils' n'étaient pas. S'il a permis d'Aman l'audace criminelle. Sans doute qu'il voulait éprouver votre zèle. C'est lui qui, m'excitant à vous oser cherctier. Devant moi, chère Esther, a bien voulu marcher; El s'il faut que sa voix frappe en vain vos oreilles. Nous n'en verrons pas moins édatcr ses merveilles. Il peut confondre Aman, i) peut briser nos fers Par la plus faible main qui soit dans l'univers; Et vous, qui n'aurez point accepté cette grâce. Vous périrez peut-être, et toute votre race.

BSTHKB.

Allez : que loue les Juifs dans Suse répandus,

A prier avec vous jour et nuit assidus ,

Me prêtent de leurs ^œiix le secours salutaire,

El pendant ces trois jours gardent un jeûne austère.

Déjà la sombre nuit a commencé son tour :

Demain, quand le soleil rallumera le jour.

Contente de périr, s'il faut que je périsse,

J'irai pour mon pays m'offrir en sacrifice.

Qu'on s'éloigne un moment.

( L« cboar w mira im k* lood di litài