ACTE I, SCÈNE IV

Mon père mille fois m'a dit dans mon enfance Qu'avec nous tu jnraâ une saiBle alliance , Quand, pour te faire un peuple agréable à les yeux, n plut à ton amour de choisir nos aieux : Même tu leur promis de ta bouche sacrée Une postérité d'éternelle durée.

Hélas! ce peuple in^at a méprisé ta loi; La nation chérie a violé sa foi; Elle a répudié son époux et son père.

Pour rendre à d'autres dieux un honneur adultère : Maintenant elle sert sous un maître étranger. Hais c'est peu d'être esclave, on la veut égot^er : Nos superbes vainqueurs, insulLint à nos larmes, Imputent à leurs dieux le bonheur de leurs armes, Et veulent aujourd'hui qu'un même coup mortel AboHsse ton nom, ton peuple, et ton autel. Ainsi donc un perfide, après tant de miracles, Pourrait anéantir la foi de tes oracles. Ravirait aux mortels le plus cher de tes dons, Le ?Aint que tu promets et que nous aitenilons? Non, non, ne souffre pas que ces peuples farouches, Ivres de notre sang, ferment les seules bouches Qui dans tout l'univers célèbrent tes bienfaits; Et confonds tous ces dieux qui ne furent jamais. Pour moi, que tu retiens parmi ces infidèles. Tu sais combien je hais leurs fêtes criminelles, Et que je mets au rang des pnrfanations Leur table, leurs festins, et leurs libations; Que même cette pompe oii je suis condamnée. Ce bandeau dont il faut que je paraisse ornée Dans ces jours solennels à l'oi^eil dédiés , Seule et dans le secrel, je le foule k mes pieds; Qu'à ces vains ornements je préfère la cendre. Et n'ai de goût qu'aux pleuis que tu me vois répandre. J'attendais le moment marqué dans Imi arrftt. Pour oser de ton peuple embrasser l'intérêt. Ce moment est venu : ma prompte obéissance Va d'un roi redoutable affronter ta présence. C'est pour toi que je marche : accompagne mes pas Devant ce lier lion qui ne te connaît pas;

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608 ESTHËR.

Commande en me voyant que son courroux s'apaise, Et prête à mes discours nn cbarme qui lui plaise : Les orages, les vents, les cieux le sont soumis; Tourne enân sa fureur contre nos ennemis.