SCÈNE IV

ASSUÉRirs, ESTHER, AMAN, ÉLISE, LE CHœuR.

ASSUËRUS, à TMhtt.

Oui , vos moindres discours ont des grâces secrètes :

Une noble pudeur à tout ce que vous faites

Donne un prix que n'ont point ni la pourpre ni l'or.

Quel climat renfermait un si rare trésor?

Dans quel sein vertueux avez-vous pris naissance.

Et quelle main si sage éleva votre enfance?

Mais dites promptement ce que vous demandez ;

Tous vos désirs, Esther, vous seront accordés;

Dussiez-vous, je l'ai dit, et veux bien le redire,

Demander la moitié de ce puissant empire.

BSTHBR.

Je ne ni'égare point dans ces vastes désirs.

n,g,t,7.dt,'G00glc

634 ESTHEK.

Hais puisqu'il faut enrin expliquer mes soupirs. Puisque mon roi lui-même h parler me convie,

( Elis H )«lle k m pied*,)

J'ose yous implorer, et pour ma propre Tie, Et pour les tristes jours d'un peuple infortuné Qu'fi périr avec moi vous avez condamné.

ASSDBRUS, lirtlmnt.

A périri vous! Quel peuple? Et quel est ce mystère?

AHIN, tout bu.

Je tremble.

SSTBBB.

Esther, seigneur, eut un Juif pour son père : De vos ordres sanglants vous savez la rigueur.

AUAN, kptru

Ah! dieux!

ASSltiRDS.

Ah! de quel coup me percez-Tous le cœur! Vous la fille d'un Juif! Eh quoi! tout ce que j'aime. Cette Esther, l'innocence et la sagesse même. Que je croyais du ciel les plus chères amours. Dans cette source impure aurait puisé ses jours! Itfalbeureux!

XSTHXR.

Vous pourrez rejeter ma prière :

Mais je demande au moins que, pour grAce dernière. Jusqu'à la fin, seigneur, vous m'entendiez parler. Et que surtout Aman n'ose point me troubler.

AssDiRns.

Parlex.

BETHBB.

0 Dieu, confonds l'audace et l'imposture! Ces Juifs, dont vous voulez délivrer la nature. Que vous croyez, seigneur, le rebut des humains, - D'une riche contrée autrefois souverains. Pendant qu'ils n'adoraient que le Dieu de leurs pères. Ont vu bénir le cours de leurs destins prospères. Ce Dieu, maître absâlu de la terre et des cieux, N'est point tel que l'erreur le figure à vos jeux : L'Étemel est son nom; le monde est sop ouvrage! n entend les soupirs de l'humble qu'on outrage, Ji^lX! loqs les mortels avec d'égales lois.

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