SCÈNE II

iOAD, JOSABETH.

lOAD.

Les temps sonl accomplis, princesse : il but parier. Et votre heureux larcin ne se peut plus celer. Des eoDemis de Dieu la coupable insolence. Abusant omtre lui de ce profond silence , Accuse trop longtemps ses promesses d'erreur. Que dis-jeT le succès animant leur fureur. Jusque sur notre autel votre injuste marfltre' Veut offrir & Baal un encens idolâtre.

Montrons ce jeune roi que vos mains ont sauvé , Sous l'aile du Seignair dans le temple élevé. De nos princes hébreux i! aura le courage, Et déjà son espnt a devancé son âge.

Avaol que son destin s'explique par ma TOix, Je vais l'offrir au Dieu par qui régnent les rois : Aussitôt assemblant nos lévites, nus prêtres, Je leur déclarerai l'héritier de leurs maîtres.

106ABITB.

Sait-41 déjà son nom et son noble destin*

JOAD

0 ne répond eocor qu'au nom d'Éliacin,

Et se croit qnelque enfant rejeté par sa mère,

A qui j'ai par pitié daigné servir de père.

JOSABBTB.

HélasI de quel péril je l'avais su tirer! Dans qnel péril encore il est près de rentreF]

JOAD

Quoil déjà votre foi s'affaiblit et s'étonne?

iOSABITH.

A vos sages conseils, seigneur, je m'abandonne. Du jour que j'airacbai cet enfant à la mort, Je remis en vos mains tout le soin de son sort; Même, de mon amour craignant la violence. Autant que je le puis j'évite sa présence ,

< Athalle Mit la beUe-mlra de JoMdwib, ttle de Jorw.

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ACTE I, SCÈNE IL' De peur qu'en le voyant quelque trouble indiscret Ne fasse avec mes pleurs échapper mon secret. Surtout j'ai cm devoir aux larmes, aux prières, Consacrer ces trois jours et ces trois nuits entières. Cependant aujourd'hui puis-je vous demander Quels amis vous avez prêts à vous seconder? Ahner, le hrave Ahner vieiidra-t-il nous défendre? A-tril près de son roi fait serment de se rendre?

JOAD

Abner, quoiqu'on se pût assurer sur sa foi, Ne sait pas même encor si nous avons un roi.

iOSABBTE.

Hais à qui de Joas couliez-vous la garde? Est-ce Obed, est-ce Amnon que cet honneur regarde? De mon père sur eux les bienfaits répandus.. .

JOAD

A l'injuste Alhalie ils se sont tous vendus.

lOSABETH.

Qui donc opposez-vous contre ses satellites?

JOAD

Ne vous fai-je pas dit? nos préb-es, nos lévites.

JOSABBTB.

Je sais que, près de vous en secret assemblé.

Par vos soins prévoyants leur nombre est redoublé;

Que, pleins d'amour pour vous, d'horreur pour Athalie

Un germent solennel par avance les lie

A ce Sis de David qu'on leur doit révéler.

Hais, quelque noble ardeur dont ils puissent brûler,

Peuvent-ils de leur roi venger seuls la querelle?

Pour un si grand ouvrage est-ce assez de leur zèle?

Doulez-vous qu' Athalie, au premier bruit semé

Qu'un Qls d'Ochozîas est ici renfermé ,

De ses fiers étrangers assemblant les cohortes,

N'environne le temple, et n'en brise les portes?

Sufhra-t-il contre eux de vos ministres saints,

Qui, levant au Seigneur leurs innocentes mains,

Ne savent que gémir et prier pour nos crimes,

Et n'ont jamais versé que le sang des victimes?

Peut-être dans leurs bras Joas percé de coups....

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lOAD.

Et comptez-vous pour nen Dieu qui combat pour nous;

Dieu, qui de l'orphelin protège l'innocence,

Et fait dans la faiblesse éclater sa puissance ;

Dieu, qui hait les tyrans, et qui dans Jezraél

Jura d'exterminer Achnb et Jézabel ;

Dieu, qui, frappant Joram, le mari de leur fille ,

A jusque sur son fils poursuivi leur famille;

Dieu, 'dont le bras vengeur, pour un temps suspendu.

Sur cette race ùnpie est toujours étendu?

JOSABBTH.

Et c'est sur tous ces rois sa justice sévère Que je craius pour le tils de mon malheureux frère. Qui sait si cet enfant par leur crime entraîné, Avec eux en naissant ne fut pas condamné? Si Dieu, le séparant d'une odieuse race, En faveur de David voudra lui faire grâce? Hélas! l'état horrible où le ciel me l'offrit Revient à tout moment effrayer mon esprit. De princes égorgés la chambre était remplie; Un poignard à la main l'implacable Atbalie Au carnage animait ses barbares soldats. Et poursuivait le cours de ses assassinats. Joas, laissé pour mort , frappa soudain ma vue : Je me figure encor sa nourrice éperdue. Qui devant les bourreaux s'était jetée en vain, Et, faible, le tenait renversé sur son sein. Je le pris tout sanglant. En baignant son visage Mes pleurs du sentiment lui rendirent l'usage; Et, soit frayeur encore, ou pour me caresser, De ses bras innocents je me sentis presser. Grand Dieu, que mon amour ne lui soit point fttneste! Du fidèle David c'est le précieux reste : Nourri dans ta maison, en l'amour de ta loi, Il ne connaît encor d'autre père que toi. Sur le point d'attaquer une reine homicide, A l'aspect du péril si ma foi s'inttmide. Si la chair et le sang, se troublant aujourd'hui, Ont trop de part aux pleurs que je répands pour lui. Conserve l'héritier de tes saintes promesses.

n,g,t,7.dt,'G00glc