DB VOTRE MAJESTÉ

liumbi*, trti-obéi«MDt(lltèt-Idèla BACUIB.

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PREMIÈRE PRÉFACE

Je ne rapporterai point ici ce que l'histoire dit de Porus ; il budrait copier tout le huitième livre de Quinte Curce ; et je m'engagerai moins encore à faire une exacte apologie de tous les endroits qu'on a voulu combattre dans ma pièce. Je n'ai pas prétendu donner au public un ouvrage parfait: je me fais trop justice pour avoir osé me flatter de celte «pérance. Avec quelque succès qu'on ait représenté mon Alexandre, d quiHque tes premières persouuesdelaterreet les Alexandres de notre siècle se soient hautement déclarés pour lui , je ne me laisse point âilouir par ces illustres approbations. Je veux croire qu'ils ont voulu encourager un jeune homme , et m'exciter à faire encore mieux daus la suite; mais j'avoue que , quelque déSance que j'eusse de moi-mâme, je n'ai pu m'empfcher de concevoir quelque opinion de ma tragédie, quand j'ai vu la peine que se sont donnée certaines gens pour la décrier. On ne foit point tant de brigues contre un ouvrage qu'on n'estime pas ; on se contrate de ne plus le voir quand on l'a vu une fois, et on le laisse tomber de lui-même , sans daigner seulement contribuer h sa chute. Cependant j'ai eu le plaisir de voir plus de six fois de suite à ma pièce le visage de ces censeurs; ils n'ont pas craint de s'exposer si souvent k entendre une diose qui leur déplaisait ; ils ont prodigué libéralem«it leur temps et leurs peines pour la venir critiquer , sans compter les diagrins que leur ont peut-être coûtés les applaudissements que leur présence n'a pas empêché le public de me donner.

Je ne représente point à ces critiques le goût de l'antiquité : je vois bien qu'ils le connaissent médiocrement. Mais de quoi se plaignent-ils , si tontes mes scènes sont bien remplies, si elles sont bien liées nécessai- Ttfoent les unes aux autres, si tous mes acteurs ne viennent point sur letbéâtre que l'on ne sache la raison qui les y fait venir, et si, avec peu d^ncidentsel peu de matière, j'ai été assez heureux pour faire une pièce qni les a peut-ftre attachés malgré eux depuis le commencement jusqu'à la Un ? Mais ce qui me console, c'est de voir mes censeurs s'accorder si mal ensemble : les uns disent que Taxile n'est point assez honnête homme; les autres qu'il ne mérite point sa perte : les uns soutiennent qu'Alexandre n'est point assez amoureux : les autres , qu'il ne vient sur le théâtre que pour parler d'amour. Ainsi je n'ai pas besoin que mes amis se mettent en peine de me juslifler, je n'ai qu'à renvoyer mes ennemis a mes ennemis ; je me repose sur eux de la défense d'une pièce qu'ils attaquent en si mauvaise intelligence , et avec des sentiments u opposés.

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SECONDE PRÉFACE

Il n'y a guère de tragédie où l'iùstoire soit plus fidèlement suivie que dans celle-ci. Le sujet en est tiré de plusieurs auteurs, mais soitoot du huitième livre de Quinte Curce. Cest là qu'on peut voir tout c qu'Alexandre flt lorsqu'il entra dans les Indes, les ambassades qu'il envoya aux rois de ce pay^là , les différentes réceptions qu'ils firent à ses envoyés , l'alliance que Taxile Bt avec lui , la fierté avec laquelle PoTus refusa les conditions qu'on lui présentait, l'inimitié qui étqit entre Porus et Taxile , et enfin la victoire qu'Alexandre remporta sur Ponis , la réponse généreuse que ce brave Indien fit au vainqueur, qui lui demandait comment il voulait qu'on le traitât, et la générosité avec laquelle Alexandre lui rendit tous ses États, et en ajouta beaucoup d'autres.

Cette action d'Alexandre a passé pour une des plus belles que ce prince ait faites en sa vie; et le danger que Porus lui fit courir dans la bataille lui parut le plus grand où il se ftlt jamais trouvé. 11 le coufes«a lui-même, en disant qu'il avait trouvé enGn un péril digne de son courage. Et ce fiit en cette même occasion qu'il s'écria : i O Athéniens' combien de travaux j'endure pour me faire louer de vous ! « J'ai tâclié de représenter en Porus un ennemi digne d'Alexandre , et je puis dire que son caractère a plu extrêmement sur notre théâtre , jusquHà que des personnes m'ont reproché que je faisais ce prince plus grand qu'Alexandre. Hais ces personnes ne considèrent pas que, dans la bataille et dans la victoire, Alexandre est en effet plus grand que Porus; qu'il n'y a pas un nn dans la tragédie qui ne soit à la louange d'Alexandre ; que les invectives m^me de Porus et d'Axiane sont autant d'éloges de la valeur de ce conquérant. Porus a peut-être quelque chose qui intéresse davantage, parce qu'il est dans le malheur; car, comme dit Sénèque, » Nous sommes de telle nature, qu'il n'y a rien au monde qui se fasse tant admirer qu'un liomme qui sait être mallieureux avec courage. • ^ • Ita offecti sumus, ut nihil œque magnnm apud nos admi-

• rationeni occupet, quam homo fortiler miser, »

Les amours d'Alexaudre et de Cléofile ne sont pas de mon invention : .luïtin en parle, aussi bien que Quinte Curce. Ces deux historiens rapportent qu'une reine dans les Indes nommée Cléofile, se rendit à ce prince avec la ville où il la tenait assiégée, et qu'il la rétablit dans son royaume, en considération de sa beauté. Elle en eut un fils, et elle l'appela Alexandre. Voici les paroles de Justin : • Régna Cleophilis re- « ginœ petit, quse, qunm se drdisset ei, concubitu redemptuni regnum

• nb Alexandre rccepit, illecebris consecuta quod virtute non potuerat: " (iliumque ab eo genitum, Alexandrum nominavit, qui posiea regno " Indorum politns est. ■

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