NATHAN

Ami, depuis deux jours je qe la connais plus.

Ce n'est plus cette reine éclairée, intrépide.

Élevée au-dessus de son sexe timide, ,

Qui d'abord accablait ses ennemis surpris ,

Et d'un instant perdu connaissait tout le prix : ^..

La peur d'un vain remords trouble cette grande, aoe; '

Elle flotte , elle hésite ; en un mot , elle est femme.

J'avais lantAt rempli d'amertume et de flel

Son cœur déjà sùsi des menaces du ciel ; -

EUe-mème , à mes soins confiant sa vengeance ,

M'avait dit d'assembler sa garde en diligence ;

Hais, soit que cet enfant devant elle amené,

De ses parents, dit-on, rebut infortuné.

Eût d'un songe effrayant diminué l'alarme,

Soit qu'elle eût même en lui vu je ne sais quel charme.

J'ai trouvé son courroux chancelant, incert^n,

Et déjà remettant sa vengeance à demain.

Tous ses projets semblaient l'un l'autre se détruire :

■ Du sort de cet enfant je me suis fait instruire,

Ai-je dit, on commence à vanter ses aïeux;

Joad de temps en temps le montre aux factinu.

Le ^ût attendre aux Juifs comme un autre Hoise ,

Et d'oracles menteurs s'appuie et s'autorise. •

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Ces mots ont fait monter la rougeur sur son front. Jamais mensonge heureus n'eut un eiïet si prompt. •. Est-ce à moi (le languir dans cette incertitude^ Sortons, a-t-elle dit, sortons d'inquiétude. Vous-même à Josal>etIi prononcez cet arrêt : Les feux vont s'allumer , et le fer est tout prêt ; Rien ne peut de leur temple empêcher le ravage, Si je n'ai de lew foi cet entant pour otage. ■

HàBAL.

Eb bien! pour un enfant qu'ils ne connaissent pas. Que le Imard peut-être a jelé dans leurs bras, Voudront-ils que leur temple enseveli sous l'herbe....

MATHIH.

Ah! de tous les mortels connais le plus superbe. Plutôt que dans mes mains par Joad soit livré Un enfant qu'à son Dieu Joad a consacré, Tu lui verras subir la mort la plus terrible. D'ailleurs, pour cet enfant leur attache est visible. Si j'ai bien de ta reine entendu le récit, Joad sur sa naissance en sait plus qa'il ne dit. Quel qu'il soit, je prévois qu'il leur sera funeste; Ils le refuseront : je prends sur moi le reste; Et j'espère' qu'enSn de ce temple odieux Et ta ftamme et le (er vont délivrer mes' yeux.

MABAL.

Qui peut vous inspirer une haine si forte? Est-ce que de Baal le zèle vous transporte? Pour moi, vous le savez, descendu d'Ianaâ, Je ne sers ni Baal, ni le dieu d'Israël.

HATHAH.

Ami, peux-tu penser que d'un zèle frivole Je me laisse aveugler pour une vaine idole, Pour un fragile bois , que malgré mon secours Les vers sur son autel consument tous les jours? Né ministre du Dieu qu'en ce temple on adore. Peut-être que Hathan le servirait encore. Si l'amour des grandeurs, la soif de coounander. Avec son joug étroit pouvût s'accommoder.

Qu'est-il besoin, Nabal, qu'à tes yeux je rappelle Pe Joad et de moi la fameuse querelle,