ACTE III, SCËME III. 6f

Quand j'o»ai contre lui disputer l'encensoir.

Mes bribes, mes combats, mes pleurs, mon désespoîrf

Vaincu par lui, j'entrai dans une autre carrière,

Et mon ftme à la cour s'attacha tout entière.

J'approchai par de^és de l'oreille des rois,

El bienlAt en oracle on érigea ma voix.

Tétudiai leur cœur, je flattai leurs caprices;

Je tenr semai de fleurs le bord des précipices;

Près de leurs passions rien ne me fut sacré;

De mesure et de poids je changeais à leur gré.

Autant que de Joad l'inflexible rudesse

De leur superbe oreille ofTensait la mollesse,

Autant je les charmai par ma dextérité :

Dérobant à leurs yeux ta triste Térité,

Prêtant à leurs fureurs des couleurs faTorables,

El prodigue surtout du sang des misérables.

Enfin, au dieu noarean qu'elle avait introduit. Par les mains d'Athalie un temple fut construit. Jérusalem pleura de se voir profanée ; Des enfants de Lévi la troupe consternée En poussa vers le ciel des hurlements affreux. Moi seul, donnant l'exemple aux timides Hébreux, Déserteur de leur loi, j'approuvai l'entreprise. Et par là de Baal méritai la prêtrise; Par là je me rendis terrible h mon rival, Je ceignis la tiare, et marchai son égal. Toutefois, je l'avoue, en ce comble de gloire. Du Dieu que j'ai quitté l'importune mémoire Jette encore enmon àme un reste de (erreur : Et c'est ce cpii redouble et nourrit ma fureur. Heureux si, sur son temple achevant ma vengeance, Je puis convaincre enfin sa haine d'impuissance. Et parmi les débris, le ravage et les morts, A force d'attentats perdre tous mes remord)ii Hais voici Josabetb.

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