ACTE II, SfîÈNE I

ÊPHESTIOK.

Ail! si TOUS l'aviex vu, brùlanl d'impaliencc.

Compter les tristes jours d'une si longue atoence ,

Vous sauriez que, l'amour précipitant ses pas,

n ne cherchait que vous en courant aux combats.

Cest pour vous qu'on l'a vu, vainqueur de tant de princes.

D'un cours impétueux traverser vos provinces.

Et briser en passant , sous l'elTort de ses coups ,

Tout ce qui l'empAchait de s'approcher de vous.

On voit en même champ vos drapeaux et les uAlres;

De ses rciranchements il découvre les vAtres :

M^s, après lanl d'exploits, ce timide vainqueur

Craint qu'il ne soit encor bien loin de votre cœur.

Que lui sert de courir de contrée en contrée.

S'il faut que de ce cœur vous lui fermiez l'entrée,

Si, pour ne point répondre h de sincères vœux,

Vous cherchez chaque jour à douter de ses feux ;

Si votre esprit, armé de mille défiances....

CLËOFILB.

Hélas! de tels soupçons sont de faibles défenses;

Et nos cœurs, se formant mille soins superflus.

Doutent toujours du bien qu'ils souhaitent le plus.

Oui, puisque ce héros veut que j'ouvre mon taie.

J'écoute avec plaisir le récit de sa flamme.

Je craignais que le temps n'en eût borné le cours;

Je souhaite qu'il m'aime, et qu'il m'aime toujours.

Je dis plus : quand son bras força notre frontière.

Et dans les murs d'Ompfais m'arréla prisonnière,

Mon cœur, qui le voyait m^lre de l'univers,

Se consolûl déjà de languir dans ses fers.

Et, loin de murmurer contre un destin si rude,

11 s'en lit, je l'avoue, une douce habitude.

Et de sa liberté perdant le souvenir.

Même en la demandant, craignait de l'obtenir :

Jugez si son retour me doit combler de joie.

Hais tout couvert de sang veut-il que je le voie?

Est-ce comme ennemi qu'il se vient présenter.

Et ne me cherdie-t-il que pour me tourmenter?

ËPUBSTION.

Non, madame : vaincu du pouvoir de vos charmes,

n,g,t,7.dt,'G00glc

Il suspend aujourd'liui la terreur de ses m-jues; Il présente la paix Ji de» rois aveuglés. Et retire la main qui les eût accablés. Il craint que la victoire, à ses vœux trop facile. Ne conduise ses coups dans le sein de Taxile. Son courage, sensible h vos justes douleurs. Ne veut point de lauriers arrosés de vos pleurs. Favorisez les soins où son amour l'engage; Exemptez sa valeur d'un gï triste aTaolage, Et disposez des rois qu'épargne son courroux A recevoir un bien qu'ils ne doivent qu'à vous.

CLËOFILI.

N'en doutez point, seigneur : mon Ame Inquiétée

D'une crainte si juste est sans cesse agitée:

Je tremble pour mon frère, et crains que son ti-épas

D'un ennemi si cber n'ensanglante le bras.

Mais en vain je m'oppose â l'ardeur qui l'cnOamme,

Axiane et Porus tyrannisent son Ame;

Les cliarmes d'une reine et l'exemple d'un roi.

Dès que je veux parler, s'élèvent contre moi.

Que n'ai-jc point à crainte en ce désordre extrême!

Je crains pour lui , je crains pour Alexandre même.

Je sais qu'en l'attaquant cent rois se sont perdus;

Je sais tous ses exploits; mais je connais Porus.

Nos peuples qu'on a vus, triomphants à sa suite.

Repousser les efforts du Persan et du Scythe,

Et tout fiers des lauriers dont il les a chaînés,.

Vaincront à son exemple, ou périront vengés;

Et je crains....

É^HBSTION.

Ah ! quittez une crainte si vaine ; Laissez courir Porus où son malheur l'enlralne; Que l'Inde en sa faveur arme tous ses États, Et que le seul Taxile en détourne ses pas! Mais les voici....

CLËOFILE.

Seigneur, achevez votre ouvrage ; Par vos sages conseils dissipez cet orage. Ou, s'il faut qu'il écJale, au moins souvenez-vous De le faii-c tomber sur d'autres que sur nous.

n,g,t,7.dt,'G00glc

ACTK II, SCÈNK 11. :