ACTE 11, SCÊNË

Avant que sa fureur ravageât tout le monde,

L'fnde se reposait dans une paix profonde;

Et si quelques voisins en troublaient les douceurs,

D portait dans son sein d'assez bons défenseurs.

Pourquoi nous atlaqucr? Par quelle barbarie

A-t-on de votre maitre excité la furie?

Vit-on jamais chez lui nos peuples en courroux

Désoler iin pays inconnu parmi nous?

Faut-il que tant d'États, de déserts, de rivières,

Soient entre nous et lui d'impuissantes barrières?

Et ne saurait-on vivre au t>out de l'univers

Sans connaître son nom et le poids de ses fers?

Quelle étrange valeur qui, ne cherchant qu'à nuire.

Embrase tout sitôt qu'elle commence h. luire!

Qui n'a que son orgueil pour règle et pour raison ;

Qui veut que l'univers ne soit qu'une prison ,

Et que, maître absolu de tous tant que nous sommes.

Ses esclaves en nombre égalent tous les hommes!

Plus dTtats, plus de rois : ses sacrilèges maius

Dessous un même joug rangent tous les humains.

Dans son avide orgueil je sais qu'il nous dévore :

De tant de souverains nous seuls régnons encore.

Mais que dis-je, nous seuls? Il ne reste que moi

Où l'on découvre encor les vestiges d'un roi.

Hais c'est pour mon courage une illustre matière :

Je vois d'un œil content trembler la terre entière.

Afin que par moi seul les mortels secourus,

S'ils sont libres, le soient de la main de Porus,

El qu'on dise partout, dans une paix profonde :

• Alexandre vainqueur eût dompté tout le monde;

Mais un roi l'attendait au bout de l'univers.

Par qui le monde entier a vu briser ses fers. >

ËFBBSTION.

Votre projet du moins nous marque un grand courage; Hais, seigneur, c'est bien tard s'opposer à l'orage : Si le monde penchant n'a plus que cet appui. Je le plains, et vous plains vous-même autant que lui.* Je ne vous retiens point : marchez contre mon maitre. Je voudrais seulement qu'on vous l'eût fait connaître. Et que la renommée eftt voulu, par pillé.

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78 ALKXANDRE.

De ses exploils au moins vous conter In moitié.

Vous verriez....

POBUS.

Que veiTais-jc, et que pouri'ois-je appremire Qui m'abaisse si fort au-dessous d'Alexandre f Serait-ce sans effort les Persans subjugués , Et vos bras tant de fois de meurtres fatigués? Quelle gloire, en effet, d'acrabler la faiblesse D'un roi déjà vaincu pai' sa propre mollesse; D'un peuple sans Vigueur et presque inanimé. Qui gémissait sous l'or dont il était armé. Et qui, tombant en foule au lieu de se défendre, N'opposait que des morts au grand cœur d'Alexandre! Les autres, éblouis de ses moindres exploits. Sont venus à genoux lui demander dcg lois; Et leur crainte écoutant je ne sais quels oracles. Ils n'ont pas cru qu'un dieu pût trouver des obstacles. Mais nous, qui d'un autre œil jugeons des conquérants, Nous savons que les dieux ne sont pas des tyrans; Et de quelque façon qu'un esclave le nomme. Le flis de lupiter passe ici pour un homme. Nous n'allons poinl de Heurs parfumer son cbemin; Il nous trouve partout les armes à la main; Il voit h chaque pas arrêter ses conquêtes; Un seul rocher ici lui coûte plus de têtes', Plus de soins, plus d'assauts, et presque plus de temps Que n'en coûte à son bras l'empire des Persans. Ennemis du repos qui perdit ces infâmes. L'or qui naît sous nos pas ne corrompt point dos Ames. La gloire est le seul bien qui nous puisse tenter, Et le seul que mon ccear cherche k lui disputer; C'est elle....

épHESTtON, M M leruit.

Et c'est aussi ce que cherche Alexandre. A de moindres objets son cŒur ne peut descendre. C'est ce qui, l'arrachant du sein de ses États, Au Jr6nc de Cyrus lui fit porter ses pas,

' Ce Ters fait allusion il la prise du rocher d'Aorne ùti les troL-pes d'Aleiandre [ureiil arrélées par Ira asslt^f!i!s, (]ui ne se rendirent qu'iprts une >lgoureuse résistance. Voy. Oui"" Curce, Ht. Vlli, diip. n\ii, mitii et xxiriit.

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