ACTE V, SCENE VIII

DON BERNARD

D'une vieille suivante à ce Lope de Lune,

Dont la seule valeur égale l'infortune,

Ce prodige animé dont les gestes guerriers

Vous ont couvert le front de vos plus beaux lauriers,

Et de son plus beau lustre embelli votre règne;

Qui repoussa l'infant, qui soumit la Sardaigne,

Et dont la renommée avec tant de succès

Dans votre esprit encor n'a su trouver d'accès.

DON PÈDRE

Quel malheur l'a privé de ma reconnoissance ?

DON BERNARD

Sa dernière infortune est encor son absence; Car , après tous mes soins en vain officieux , Vos longs rebuts enfin l'ont chassé de ces lieux.

Moyennez son retour, ma grâce avec usure Du mérite ignoré réparera l'injure , Puisque j'éprouve en vous qu'un roi reconnaissant A. force de donner en devient plus puissant.

VENCESLAS

TRAGEDIE

HISTORIQUE ET LITTÉRAIRE

SUR VENCESLAS

jNous ne croyons pas devoir donner une analyse de ce chef-d'œuvre de Rotrou , qui est en même temps un de ceux de la scène française, et qui par conséquent est suffisamment connu. Cette seule tragédie a placé Rotrou au niveau des plus grands tragiques dont notre théâtre s'honore ^ son succès ne s'est démenti à aucune de ses nombreuses reprises ; il fut tel lors de sa première représentation que Rotrou , menacé 4 ê^i'^ ï^^is en prison pour dettes lorsque sa pièce étoit à l'étude , et l'ayant abandonnée aux comédiens pour deux cents francs , reçut après la réussite de l'ouvrage un présent considérable des acteurs,

honteux du prix modique qu'ils lui en avoient

donne.

Rotrou a puisé son sujet dans la pièce espagnole intitulée , On ne peut être Père et Roi, de Roxas. Il est plus que probable qu'elle n'a rien perdu en passant par les mains de Rotrou , car la tragédie originale est tombée dans une parfaite obscurité même en Espagne , et les beautés du premier ordre que renferme Venceslas sauveront encore long-temps cet ouvrage de l'oubli. Le style suranné de Rotrou peut seul aujourd'hui choquer les oreilles délicates habituées à la pompe harmonieuse de Racine. Ce fut pour faire disparoître ce défaut , qui ne peut être reproché à son auteur, que Marmontel, sur la demande de madame de Pompadour, fit des corrections au langage et même à la conduite de quelques scènes de cette pièce : il se plaint amèrement dans ses mémoires de ce que Le Rain , au moment de la représentation , jugea à propos de rétablir le texte de Rotrou, ce qui étonna les autres acteurs non prévenus et fit manquer les répliques du dialogue. Depuis, une partie seulement des corrections de Marmontel ont été

SUR VENGESLAS. lyy

admises au théâtre, mais d'une manière noi^ uniforme^ ce qui nous impose la nécessité de donner les deux versions afin de procurer à chacun la facilité de choisir les changemens qui paroîtroient convenables.