ACTE III, steNE I. 2QI

Pour le bonheur du roi, pour le bonheur de tous , Tâchez de la résoudre à ce grand hyménée. Nous vous devons la paix , rendez-la fortunée,

FÉDERIC.

Que n'ai-je sur son cœur, pour y contribuer, Ce pouvoir absolu qu'on veut m'attribuer !

THÉODORE

Tranchons de vains discours. Ladislas auprès d'elle Peut-il en sa faveur compter sur votre zèle ? Puis-je en être garant?

FÉDERIC.

Si pour le rendre heureux , Il falloit tout mon sang, doutez-vous

THÉODORE

Je ne veux Que les soins d'un ami , je vous le dis encore. Intéressez Cassandre au feu qui le dévore , Faites qu'elle consente à lui donner la main : Parlez, priez, pressez.

FÉDERIC.

Je tenterois en vain.

THÉODORE

Quel qu'en soit le succès , vos efforts sur son âme Sont tout ce que j'attends; puis-je y compter?

Madame, Ou me réduisez-vous ?

THÉODORE

Eh quoi ! vous balancez ?

FÉDERIC.

Un devoir dont je suis esclave

THÉODORE

> C'est assez.

(Elle sort.')

292 VEffCESLAS,

FÉDERIC seul.

Elle fuit ! et comment l'aurois-je détrompée De l'injuste soupçon dont elle étoit frappée? Falloit-il m'expliquer ? falloit— il obéir ? Non , prince, ami trop cher, je n'ai pu te trahir. Honneur, vertu , devoir, je suis votre victime : Mais je soutiendrai mieux le malheur que le crime.