ACTE V, SCENE III

L'arrêt qu'ils demandoient et que j'ai dû leur rendre. Pour ne vous perdre pas , j'ai long-temps combattu : Mais , ou l'art de régner n'est plus une vertu , Et c'est une chimère aux rois que la justice , Ou, régnant, à l'état je dois ce sacrifice.

LADI SLAS.

Vous pouvez l'achever, votre fils est tout prêt : Coupable , sans murmure il attend son arrêt. Je ne m'en défends point, et je sais que mes crimes Vous ont causé souvent des courroux légitimes. Je pourrois du dernier m'excuser sur l'erreur D'un bras qui dans la nuit a trompé ma fureur : Mon amour éperdu , mon aveugle colère , Croyoient verser le sang d'un rival , non d'un frère : Mais j'ai porté la mort dans ce cœur paternel ; J'empoisonne vos jours , je suis trop criminel. Quand je sens des remords, quand ma gloire est flétrie, Seroit-ce à moi , grand Dieu ! de souhaiter la vie ? Non , non ; je souillerois la pureté du jour. Vengez, seigneur, vengez la nature et l'amour. D'un fils assassiné voyez l'ombre sanglante , Son épouse , sa veuve , ou plutôt une amante. A peine , hélas ! à peine ils marchoient à l'autel , J'ai dans le flanc de l'un plongé le fer mortel , Et l'autre , plus à plaindre et plus infortunée , Frémit et tremble encor sous ma main forcenée. 0 mon père , frappez , sauvez-moi la douleur D'aimer toujours Cassandre et de lui faire horreur : Par mon trépas , enfin , je veux la satisfaire: Ladislas en mourant s'immole à sa colère.

VENCESLAS

A qui que votre cœur veuille offrir votre mort, Allez vous préparer à ce dernier effort ; Et , pour les intérêts d'une mortelle flamme , Abandonnant le corps, n'abandonnez point l'âme. Tout obscure qu'elle est , la nuit a beaucoup d'yeux ,

3i8 VENCESLAS,

Et n'aura pu cacher votre forfait aux cieux.

( En l'embrassant.) Adieu. Sur l'échafaud portez le cœur d'uu prince; Et faites-y douter à toute la province Si , né pour commander et destiné si haut , Vous montez sur un trône ou sur un échafaud.

(Il frappe du pied pour faire venir Fedeiic.)