ACTE III, SCENE III

Il partage les feux dont vous êtes épris :

Le mérite et l'amour tôt ou tard ont leur prix.

THÉASTE.

L'amour sans le mérite a d'inutiles armes , Et ce malheur produit le sujet de mes larmes. Mais riez de me voir en l'état où je suis ; Joignez ce déplaisir à mes autres ennuis. Un superbe vainqueur , un charmeur insensible , En qui l'amour rencontre un cœur inaccessible , Qui rebute l'objet dont je suis rebuté, Mérite qu'on lui souffre un peu de vanité.

CLÉANTE

Elle sera bientôt le butin de vos forces. Quelle dame en ces lieux évite vos amorces? Ne vous a-t-on pas vu signaler vos mépris Aux dépens de Cléon , d'Orante et de Cloris ?

THÉASTE.

Il vous est bien aisé de railler de la sorte ; Mais soyez satisfait de ce qui vous importe : Chacun rencontre assez de quoi s'entretenir En ses propre défauts , s'il s'en veut souvenir.

CLÉANTE , en riant.

Quelque heureuse pourtant que soit votre mémoire, Vous ne trouvez en vous que des sujets de gloire; Seul vous êtes l'objet des plus ardens désirs , Seul vous entretenez l'usage des soupirs.

THÉASTE.

Votre éloquence est rare.

CLÉANTE

Adieu ; que cette belle Fasse durer long -temps votre ardeur mutuelle;

Car si vous ne joignez vos faveurs à vos coups , Florimonde n'est plus, et nous la percions tous. Adieu , conservez - la.

(Il sort.) THÉASTE seul.

Dieux ! de quelle impudence , Par ce ris indiscret ce superbe m'offense ! Et qui rend son mépris et son aversion Si long -temps supportable à ma discrétion?

(Voyant passer Tirsis enveloppe dans son manteau.)

Mais quel jeune étranger , inconnu dans ces plaines , Passe rêvant et triste aux bords de ces fontaines? C'est ainsi qu'on m'a peint ce jeune audacieux Qui me rend si suspect aux beautés de ces lieux.

(Il voit Evandre et tire son e'pe'e. )

11 faut suivre ses pas. Mais un plus grand outrage Contre cet autre encore anime mon courage. Traître , lâche ennemi des beaux feux que je sens , A ce coup fais raison à mes vœux innocens.