SCENE PREMIÈRE

LES DEUX VOLEURS; DORISTÉE, sous le nom de PHILÉMOND.

PREMIER VOLEUR

Ami, puisque le sort t'appelle à l'exercice

D'un si triste , si vil , mais profitable office ,

Apprends en peu de mots l'unique invention

De bientôt exceller en ta profession.

On admet parmi nous , pour première maxime ,

Les mots de vol, larcin, meurtre, carnage, crime,

Et l'on permet les noms de voleur , de pendard ,

Ou pires qualités comme termes de l'art.

Cet art sans différence arrache à qui ne donne.

Et, comme la justice, il n'excepte personne.

Notre office au besoin permet l'embrasement,

Nous admettons la force et le violement;

Il bannit de ses lois toute délicatesse.

Le jeu, le long sommeil, la crainte, la paresse.

Et les friands repas, si ce n'est sur le soir.

Quand le butin du jour a suivi notre espoir.

Lors Bacchus est souffert en notre compagnie;

Nous goûtons de son jus la douceur infinie ,

igS CLÉAGÉNOR ET DORISTÉE,

Et, trop forts avec lui, nous buvons à pleins pots

La santé des archers et celle des prévôts.

Si quelqu'un d'entre nous est vu d'un mauvais astre,

Et qu'il faille mourir, il souffre ce désastre ;

Il sait que ce malheur à tous nous est commun.

Et, s'il est généreux, n'en accuse pas un;

Tous lui donnent des pleurs, et chacun s'en afflige:

Ces lois sont l'exercice oii ta charge t'oblige.

J'ai dans ce peu de mots compris ce qui dépend

De ce que ton courage avec nous entreprend;

Il reste maintenant d'accomplir ta promesse ,

Et de nous signaler ta force et ton adresse.

Ne fais rien entreprendre à ta confusion,

En cet endroit obscur attends l'occasion;

Et nous , qu'aucune peur désormais ne possède ,

Au moindre sifflement serons prêts à ton aide.

Nous allons partager les deux coins de ce bois.

Sans t'éloigner beaucoup pour la première fois.

PHILÉMOND.

Oh ! que j'attends , messieurs , avec impatience , L'heureuse occasion d'exercer ma science ! Si mon désir extrême est vu d'un bon destin , Quel endroit, quel logis contiendra mon butin? Combien vous allez voir de maisons désolées , De coffres nettoyés , de fdles violées ; Et qu'on verra régner ma réputation Entre les plus hardis de la profession!

DEUXIÈME VOLEUR

Son courage me plaît.

PHILÉMOND.

Les fruits de mon courage Apportés en vos mains vous plairont davantage ;