scène

Un jeune seigneur grec, nommé Cloridan, reçoit de son père l'ordre de se rendre à Corinthe : il se voit ainsi forcé d'abandonner Perside qu'il adore. En son chemin il délivre Cléonice, jeune beauté farouche, des mains de ses ravisseurs; et la reconnoissance qu'elle éprouve pour son libérateur se change bientôt en un sentiment plus tendre : mais Cloridan ne peut être infidèle à sa chère Perside. Une lettre que celleci lui adresse par un page, est interceptée par la jalouse Cléonice; et, au moyen de quelques mots changés, elle persuade à Cloridan que Perside n'est plus. Le désespoir s'empare de cet amant; il tombe sans connoissance, et ne revient à lui que privé de la raison : il se croit mort aussi. Par un conflit d'événemens plus romanesques les uns que les autres, Perside apprend l'état de in amant, elle accourt; et , pour le délivrer de sa folie , elle lui présente des personnes supposées mortes, que riiarmonie des instrumens rend à la vie. Bientôt Cloridan se croit ressuscité, et il vole dans les bras de sa maîtresse.

Il est impossible de juger rigoureusement une telle pièce, oii toutes les règles de la vrai-

semblance et du goût sont violées. On ne sait à quelle époque historique a lieu l'action ; on n'y reconnaît aucune étude de mœurs; les unités n'y sont point observées. Mais Corneille luimême avoue qu'il composa ses premiers ouvrages sans savoir que cette règle existait. Ne nous étonnons donc plus si , dans le cours de Y Hypocondriaque , la scène reste souvent vide, si l'auteur s'est permis d'y présenter des tableaux trop peu chastes, s'il y a rassemblé des personnages et des incidens inutiles à l'action; remarquons-y seulement les éclairs d'un style franc et naturel, un esprit fécond et varié, l'entente des effets de la scène, et enfin le génie dramatique encore en son enfance.

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ACTEURS

CLORIDAN, serviteur de Perside.

PERSIDE

CLÉONICE , maîtresse d'Aliaste.

ALIASTE, parent de Perside.

PHIDAMANT, page.

LA NOURRICE de Cléonice.

LISIDOR, serviteur de Cléonice,

ÉRISTHÈNE , ami de Lisidor.

CÉLINDE , devineresse.

ÉRIMAND, père de Cléonice.

ORONTE , père de Perside.

CLARINDE, mère de Perside»