FACILITÉ OU DIFFICULTÉ D'EMPÊCHER LES DÉLITS

produisent souvent des actions utiles, des actions même nécessaires pour l'existence de la société ; par exemple , la délation et la poursuite des criminels.

On pourrait faire une autre classification des motifs, en considérant leur tendance la plus commune à produire de bons ou de mauvais effets : les motifs sociaux et demi -sociaux seraient appelés motifs iutélaires ; les motifs antisociaux et personnels sciaient appelés motifs séducteurs : ces dénominations ne doivent pas être prises dans un sens rigoureux, mais elles ne manquent pas de justesse et de vérité, car dans les cas où il y a un conflit de motifs qui agissent en direction opposée, on trouvera que les motifs sociaux et demi-sociaux combattent le plus souvent dans le sens de l'utilité, tandis que les motifs antisociaux et personnels sont ceux qui nous poussent dans le sens contraire.

Sans entrer ici dans une discussion plus profonde sur les motifs , arrêtons-nous à ce qui importe au législateur. Pour juger une action , il faut regarder d'aDord à ses effets , abstraction faite de toute autre chose. Les effets étant bien constatés, on peut , en certains cas , remonter au motif, en observant son influence sur la grandeur de l'alarme, sans s'arrêter à la qualité bonne ou mauvaise que son nom vulgaire ^ semble lui attribuer. Ainsi le motif le plus approuvé ne saurait transformer une action pernicieuse en action utile ou indifférente; et le motif \e plus condamné ne sauraii transformer une action utile en action mauvaise. Tout ce qu'il peut faire , c'est de rehausser ou de rabaisser plus ou moins sa qualité morale : une bonne action par un motif /ii/(/to're devient meilleure; une mauvaise action par un motif séducteur devient pire. Appliquons cette théorie à la pratique. Un motif de la classe des motifs séducteurs ne pourra pas constituer un crime , mais il pourra former un moyen d'aggravation. Un motif de la classe des motifs Iutélaires n'aura pas Teffet de disculper, de justifier, mais il pourra servir à diminuer le besoin de la peine, ou, en d'autres termes, former un moyen d'exténuation.

Observons qu'on ne doit s'arrêter à la considération du motif que dans le cas où il est manifeste et pour ainsi dire palpable. Il serait souvent bien difficile d'arriver à la connaissance du vrai motif ou

1 Ce que j*ap|)elle nom vulgaire des motifs y ce sonl le» noms qui emportent avec eux une idtd d'approbation ou de désapprobation : un nom neutre est celui qui exprime le motif sans aucune associa'.ion de blâme ou de louange ; par exemple , intérêt pécuniaire, — amour du pouvoir, — désir de t* amitié ou de la faveur soit de Dieu, soil des hommes, — curiosité , — amour de la réputation, — douleur d'une injure,— désir de sa conservation, Mais CCS motifs ont des noms vult^a ires, comme avarice, cupidité,

du motif dominant 9 lorsque l'action a pu être également produite par différents motifs , ou que plusieurs ont pu coopérer à sa formation. Il faut se défier, dans cette interprétation douteuse, de la malignité du cœur humain, et de la disposition générale à faire briller la sagacité de l'esprit aux dépens de la bonté. Nous nous trompons même de bonne foi sur les mouvements qui nous font agir; et relativement à leurs propres motifs, les hommes sont des aveugles volontaires tout prêts à s'emporter contre l'oculiste qui veut lever la cataracte de l'ignorance et des préjugés.