EMPÊCHER LES DÉLITS, ETC
ne serait pas même nécessaire ; les deux premiers I seraient suffisants.
Entre différentes nations , le manque d'uniformité a cet égard ne peut pas produire autant de méprises, parce que la seule différence du langage tient chacun sur ses gardes. Il en résulte pourtant bien de Tembarras dans le commerce ; et la fraude, farorisée par le mystère , peut souvent se prévaloir de Tignorance des acheteurs.
Un inconvénient moins étendu, mais qui n'est pas moins important, se fait sentir dans la médecine. Si les poids ne sont pas exactement les mêmes, surtout pour des substances où les plus petites quantités sont essentielles , la pharmacopée d'un pays ne peut servir que difficilement à un autre, et peut exposer les praticiens à des erreurs fatales. Cest là un obstacle considérable à la libre communication des sciences : et le même inconvénient se retrouve dans d'autres arts où le succès dépend des proportions les plus délicates.
AaT. 11. Élablistement des étalons de qualité.
11 faudrait entrer dans bien des détails si l'on Toulait dire tout ce que le gouvernement aurait à feire pour établir les critères les plus convenables pour la qualité et la valeur d'une multitude d^objets qui sont susceptibles de diverses épreuves. — La pierre de touche est une épreuve imparfaite de la qualité et dé la valeur des compositions métalliques mêlées d'or et d'argent. — L'hydromètre est une épreuve immanquable, en tant que l'identité de qualité résulte de l'identité de gravité spécifique.
Les falsifications les plus importantes à reconnaître sont celles qui peuvent nuire à la santé : tel est le mélange de la chaux et des os brûlés avec la farine pour faire du pain : le plomb dont on se sert pour 6ler l'acidité du vin , ou l'arsenic pour le raffocr. La chimie donne des moyens de découvrir toutes ces adultérations , mais il faut quelques connaissances pour les appliquer.
L'intervention du gouvernement à cet égard peut se borner à trois points. 1» Encourager la découverte des moyens d'épreuve dans les cas où ils manquent encore. 2*» En répandre la connaissance parmi le peuple. 5*» En prescrire l'usage aux officiers du gouiymement pour les fonctions de ce genre qui Ieur.s<lnf finposées.
Ut, 19. Instituer des timbres ou marques pour allesler la qo^il^ ha la qualité des choses qui ont dû être faites s«V itn Q^rtaîQ étalon.
OtNMHfties' sofii des déclarations ou des certiiâ(^^<l9 une forme abréft^. Il y aurait cinq points ^ J^âlMrèr dans ces documents. 1° Leur but.
2<» La personne dont ils portent l'attestation. 5<» L'étendue et les détails de l'information qif ils contiennent. 4<» La visibilité , rintelligi^ilité du signe. tS"" Sa permanence , son indestructibilité.
L'utilité de ces attestations authentiques n'est pas douteuse.
On s'en sert avec succès pour les objets suivants :
1 . Assurer les droits de propriété. On peut se fier à la prudence des individus pour user de cette précaution dans ce qui les conserne : mais pour ce qui concerne la propriété publique ou des objets en dépôt, il en faut faire un objet légal. C'est ainsi qu'en Angleterre ce qui appartient à la marine royale porte une marque particulière dont il est défendu de se servir dans la marine marchande;
Dans les arsenaux royaux on met l'empreinte d'une flèche sur les bois de construction , et l'on fait entrer dans le tissu des cordages un fil dont il est défendu aux particuliers de se servir.
2. Assurer la qualité ou la quantité d'articles commerçables pour le bénéfice des acheteurs. Ainsi, par des statuts anglais, il y a des marques sur un grand nombre d'objets, les blocs de bois eiposés en vente, le cuir, le pain, l'étain , l'argenterie, la monnaie, les étoffes de laine, les bas et autres ouvrages de métier, etc.
5. Assurer le payement des taxes. Si l'article soumis à une taxe n'a pas la marque en question , c'est une preuve que la taxe n'a pas été payée. Exemples innombrables *.
4. Assurer l'obéissance à des lois qui prohibent l'importation.
