DIMINUER L'INCERTITUDE DES PROCÉDURES ET DES PEINES

afantages ; mais il serait bon de prévenir ce désordre dans une colonie naissante^.

Cest un usage assez commun parmi les marins anglais que d*imprimer leur nom de famille et leur nom de baptême sur le poignet , en caractères bien tracés et indélébiles. On le fait pour être reconnu en cas de naufrage.

S'il était possible que cette pratique devint universelle, ce serait un nouveau ressort pour la morale , une nouvelle force pour les lois , une précaution presque infaillible contre une multitude de délits, surtout contre toute espèce de fraude où l'on a besoin , pour réussir, d'un certain degré de confiance. Qui êtes-vous ? à qui ai-je affaire? La réponse à cette question importante ne serait plus susceptible de prévarication.

Ce moyen , par son énergie même , deviendrait fovorable à la liberté personnelle , en permettant à la procédure de se relâcher de sa rigueur. L'emprisonnement , qui n'a pour objet que de s'assurer des individus , deviendrait plus rare quand on les tiendrait pour ainsi dire par une chaîne invisible.

Je vois des objections plausibles. Dans le cours de la révolution française , combien de personnes n'ont dû leur salut qu'à un déguisement qu'une empreinte de cette nature aurait rendu impossible ! L'opinion publique , dans son état actuel , oppose un obstacle insurmontable à cette institution , mais Topinion pourrait changer si on y employait beaucoup d'adresse , et si l'on commençait par de grands erenoples. Que ce fût l'usage d'imprimer des caractères sur le front des grands, on associerait à ces marques une idée de puissance et d'honneur. IjCS femmes , dans les lies de la mer du Sud , se sounaettent à une opération douloureuse pour tracer sur leur peau des ligures auxquelles on attache une idée de beauté. L'empreinte se fait avec une multitude de pointes qui déchirent le tissu , et des poudres colorées qu'on fait pénétrer à force de frictions.