BUTS DJSTWCTS DE LA LOI CIVILE

qui propose une loi coercitive doit être prêt h prouver non-seulement qu'il y a une raison spécifique en faveur de cette loi , mais encore que celte raison l'emporte sur la raison générale contre toute loi.

Cette proposition claire jffsqq,'à l'évidence , qui toute loi ^ est cqptraire à la^ liberté, niest point généi*alemeat reconnue : au con^aire, les zélateurs de la liberté, plus ardents-qu'éclairés, se font un devoir de conscience de la combattre : et commeat s'y prennent-ils ? ils pervertissent le langage, ils ne veulent pas se servir de ce mot djws son acception commune, ils parlent une langue qui n'est celle de personne. Voici tomment ils définis- ' sent la liberté : La libatàé consist% à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui. Mis est-ce le sens ordinaire de ce mot? La liberté de faire Cifimal ù'est-elle pu» liberté? Si ce n'est pas liberté, qu'est-ce donc? et quel es^e mot do«t'on peut se servir pour en parler? Nt dit-on pas qu'il faut ôter la libef té aux fous et aux méchants, parce qu'ils en abusent?

D'après cette définition , je ne saurais donc jaftiâis si j*ai la liberté de fafre ou de ne p«? faire yne aolion , jusqu'à ce que j'eusse examiné toutes ses conséquences? Si elle me paraissait nuisible à un seul individu, quand même l»lol me la permet ou m^me me Tordonne, je ne serais pas en liberté de la faire I Un officier de jmstfce n'aurait |)as la liberté de punir un voleur, a moins d'être «ûr que cette peine ne peut pas nuire à ce yoleur. — VoMà les absurdités impliquées dan» celte définition.

Que nous dit la simple raison? Cherchons, dès le début , è. rédiger des propositions vraies.

L'unique objet du gouvernement jbH être le plus grand bonheur possible de la communauté. -

Jje bonheur d'un individu est (fautât plu* grand que ses souffrances sont pfbs légères et en plus petit nombre; et que ses Jouissances sont plus grandes et en plus grand nombre.

Le soin de sa jouissance doit être laissé presqua entièrement à l'individu. La principale fonction du gouvernement est de protéger l'homme oontpe 1^ peines.

*11 remplit cet objel en créant 4es droits. qu'il confère aux individus : droits de sûreté personnelle; droUs de protection pour l'honneur; droits de propriété ; droits de recevoir.des secours en casde besoin. A ces droits correspondent les délits de toutes les classes. La loi ne peut créer des droits qu'en créait des obligations correspondantes : elfS

1 11 faut excepter les lois par lesquelles on révoque des lois restrictives, des lois qui permettent ce que d^autres lois avaient défendu»

> Créer un d4Ut, c'est convertir un acte en déltt, don-

ne peut créer desdroits et des obligations sans créer àt% délits ^. Elle ne peut ordonner qp ééfendre sans restreindre la liberté des individus '..

Le citoyen ne pout donc acquérir dee droits qife par le ascrifice d*une parti« de sa libertç. Mais même sous un matovai^ gouverflement , il n'y a pas de prî)portionrentre Kacquisîlîq»etle saîirifice. Le gqnvernement s'approche de'la perfection à mesure que f acquisition «t plus grande^t le sacrifite plus peti^