ASSEMBLÉE

La magnificence de l'architecture dans un édifice destiné à une grande assemblée politique serait presque toujours nuisible sous le rapport de Tutilité. Les points essentiels à considérer sont : l^pour les membres, la facilité d'entendre ; S° pour le président, la facilité de voir ; 3° la commodité personnelle des individus ; A^ et enfin la promptitude du service.

S'il est des sièges reculés où la voix n'arrive que difficilement, l'attention, rendue pénible, ne saurait se soutenir longtemps. La même distance dérobe une partie de l'assemblée à Tinspection du chef, et de cette seule cause peut naître un désordre habituel.

D'ailleurs, ceux qui n'entendent pas sont réduits à juger d'après une opinion empruntée. C'est ainsi que ces grandes assemblées populaires , dans les républiques anciennes , se soumettaient nécessairement à la direction de deux ou trois démagogues.

La difficulté de se faire entendre peut écarter du service les hommes les plus capables, si la force de leur organe n'est pas proportionnée à l'espace que la voix doit remplir. Démosthène peut être réduit à céder la place à Stentor. La première qualité requise n'est plus le mérite de l'esprit, mais un avantage physique qui , sans être incompatible avec le talent, ne le suppose point. La présomption serait même en faveur de l'homme faible et valétudinaire, l'inaptitude aux exercices corporels étant en partie la cause, en partie l'effet d'une disposition studieuse.

Une forme à peu près circulaire; des gradins qui s'élèvent en amphithéâtre ; le siège du président placé de manière qu'il voie toute l'assemblée et qu'il soit vu de l'orateur ; un espace central pour les secrétaires et les papiers ; des chambres attenantes pour les comités ; des tribunes pour les auditeurs ; une loge particulière pour les auteurs des papiers publics, voilà les points les plus importants. Je n'entre dans aucun détail sur la salubrité de la salle et la commodité du service. Je dirai seulement qu'une salle bien adaptée à tous ces objets a plus d'influence qu'on ne le croirait d'abord pour assurer l'assiduité des membres, et pour faciliter l'exercice de leurs fonctions.