MJ CHOIX DES RÉCOMPENSES

Le professeur en litre a pour élères des personnes choisies, dont le caractère doit influer sur celui de la masse générale , les jeunes gens des premières familles par leur noblesse ou leur opulence , et de plus , tous ceux qui sont destinés , comme ecclésiastiques, à être les précepteurs de la nation. L'âge où Ton étudie sous ces professeurs est l'époque la plus critique de la vie , la seule où il y ait quelque obligation de s'instruire , la seule où l'esprit puisse acquérir facilement l'habitude du travail et l'amour de la vérité. Tel est le rapport des services entre ees deux classes de fonctionnaires publics : voyons quel est le rapport de leurs récompenses .

En Angleterre, les émoluments des ecclésiastiques s'élèvent de vingt ou trente jusqu'à dix mille livres sterling de rente , tandis que ceux des professeurs, dans les chefs-lieux d'éducation , dans les universités , sont entre la centième et la vingtième partie de cette somme. En Ecosse, les émoluments des professeurs sont à peu près sur le même pied qu'en Angleterre ; mais le plus riche bénéfice ecclésiastique y égale à peine le professorat le moins lucratif. Aussi, dit Adam Smith, en Angleterre, l'Église ne cesse d'enlever les sujets les plus habiles aux chaires de professeurs, tandis qu'en Ecosse c'est précisément le contraire.

C'est par là qu'il explique comment l'éducation académique est si bonne dans les universités d'Ecosse, et , selon lui, si défectueuse dans les universités d'Angleterre.

Entre deux professions qui ne se font point concurrence (par exemple, celle des danseurs de l'Opéra, et des ecclésiastiques), la disproportion de leurs salaires ne produit pas des inconvénients si frappants; mais lorsque deux professions se trouvent rapprochées l'une de l'autre, la moins avantagée perd de sa valeur par la comparaison. Son salaire parait plus petit qu'il ne l'est réellement par le contraste des profits supérieurs de la profession moins utile. La disproportion présente à l'observateur un air d'injustice, et donne une fausse mesure d'estime à ceux qui jugent superficiellement.