DE LA HONTE
La honte , le sentiment naturel de la honte, agit dans le caractère de sûreté pour la véracité du témoignage, lorsque le déposant peut appréhender que le mépris de tel individu , ou de telle classe d'individus , sera la conséquence de toute fausseté de sa part.
La honte, sous un rapport, a un avantage sur la peine légale : celle-ci ne peut s'appliquer qu'à des transgressions très-marquées et avec des formes de procédure qui laissent aux coupables l'espoir d'échapper ; la honte s'attache à tous les degrés de transgression , aux évasions, au silence, à toute la conduite du déposant. La. honte est une peine immédiate , elle commence avec le délit.
1 La procédure anglaise fournit un grand nombre de cas où la fausseté, n'ayant pas le caractère du parjure, est impunissable et peut assurer au délinquant un avantage manifeste.
2 Le code pénal français a sagement établi une gradation
Toutefois cette peine suppose de la part du témoin un fonds de sensibilité morale, un degré de probité. Nemo dignitati perditœ parciL La justice est obligée d'appeler en témoignage un grand nombre d'individus sur qui la honte aurait bien peu de prise. Si les témoins viennent de quelque district éloigné , s'ils ne sont pas entourés de personnes de leur connaissance , dans le cas où ils aur^ent quelque intérêt à mentir, le frein de la honte serait tout à fait insufifisant.
Cependant la honte a une grande influence sur la classe la plus nombreuse , sur tous ceux qui ne sont pas dépravés. On a vu des tribunaux où il n'y avait point de serment, point de peines légales, où l'honneur était la seule sûreté du témoignage.
Tels ont été en Danemark les tribunaux connus sous le nom de bureaux de conciliation : ils avaient obtenu un crédit si général qu'on leur portait plus de causes qu'à tous les tribunaux réguliers ensemble.
Le sentiment de la honte dépend beaucoup de la présence mutuelle des parties. On redoute le mouvement, le geste, le coup d'œil, le cri de la vérité qui va accuser le mensonge. Ce fut à ce mode de recueillir le témoignage de vive voix, les adversaires en présence, que les bureaux de conciliation danois durent principalement leur succès. Mais pour donner à ce mobile toute la force qu'il peut avoir, il fauilà pubiiciié. Nous en parlerons bientôt.
