CHAPITRE XIL

DU SFRMENT C0NSU>ÉRÉ COXIIE SÛRETÉ.

Le serment fournit-il une garantie de fa vérité du témoignage? Si on en juge par la pratique universelle des tribunaux , la question est résolue dans un sens affirmatif; mais, d'après l'expérience et la raison , elle le serait dans le sens contraire *•

La force du serment dépend de trois sanctions : la sanction religieuse, c'est-à^fre la crainte d*encourir des châtiments de la part de Dieu dans la vie présente ou dans la vie à venir ; la sanction légale, ou la crainte des peines dénoncées par la loi an parjure ; la sanction de l'honneur , ou la crainte de l'infamie attachée au mensonge appuyé du serment.

Si tout l'eflet du serment est produit par la sanc-

mais elle «st, pour ainsi dire, toute britannique; elle se rapporte à divers cas de judicatnre, au serment du couronnement, à celui du Jury, à celui des ecclésiastiques sur des articles de foi, à celui des universités exigé de tous les élèves à leur entrée. Quant aux serments judiciaires proprement dits, Pauteur n^n parle presque paft.'Comme il s*agit dans cet ouvrage du serment testimonial, J*ai dû suivre une autre marche , et ce qu*il n*avait traité qu*en passant est devenu mon objet principal.