INDICES TIRÉS DU COMPORTEMENT ACTIF

le syslème de procédure. « Je prendrais la fuite, n disait autrefois un jurisconsulte célèbre , si Ton M m*accusait d'avoir volé les cloches de Notre- « Dame. »

III. Faits infirmatifè attachés à la troisième conclusion ; savoir : de la conscience criminative à la culpabilité.

Fausse conscience criminative.

Cette erreur, dirat-on , est-elle de nature à être jamais réalisée? N'est-ce pas un paradoxe trop singulier de prétendre qu'un individu peut être dans cet état de se souvenir d'un crime qu'il n'a point commis?

Une erreur de cette nature peut exister non-seulement par l'effet d'un dérangement intellectuel, mais encore dans le cas plus commun d'une vie habituellement adonnée au crime, surtout si le délit en question est d'un temps reculé.

Saisi et examiné pour un vol dans lequel il n'a pas eu de part , un voleur de profession pourra manifester les symptômes de la peur; et, confondant un de ses exploits avec un autre, il pourra supposer qu'il se souvient d'un acte auquel il n'a point participé.

Tels soaf l6| faits concevables qui peuvent, dans le caractère d* probabilités infirmatives , s'appliquer aux présomptions qu'on tire des symptômes de là* peur, manifestés en présence du juge.

Mais si le juge , au lieu d*èlre lui-même témoin de ces faits, ne les connaissait que par le témoignage d'un autre qui en déposerait comme les ayant vus , leur force probante est soumise à toutes les considérations infirmatives qui s'attachent à un rapport comparé avec une preuve originale.

Lorsque ce cinquième anneau forme une partie de la chaîne , les circonstances suivantes peuvent s'y appliquer dans le caractère de probabilités infirmatives :

1« Le caractère plus ou moins suspect de l'interrogateur, soit àa^$ ses qualités morales, soit dans ses facultés intellectuelles, d'où résulte un affaiblissement proportionnel de confiance pour son témoignage;

i** Le mode inconvenant ou impropre dont on a pu se servir à l'égard du délinquant supposé ; un interrogatoire accompagné de circonstances étranges et de menaces a pu produire des symptômes de peur qui ne prouvent rien contre lui.

3* l^e caractère de l'accusé , son infériorité par rapport à celui qui l'a interrogé , sa disposition naturelle à la crainte ou la faiblesse de son intelligence 9 autant de circonstances qui peuvent produire les symptômes de la peur sans aucune criminalité.