DES FRAIS DE PRISON

térèt des écouteurs, tourne naturellement sur leurs exploits criminels. Chacun se plait à entrer dans le détail des moyens ingénieux, des fraudes, des impostures auxquelles il a dû son succès. G*esl là qu*on communique tous les secrets du métier, les préparatifs , les moyens de déguisement et d*évasion ; enfin les stratagèmes de cette guerre antisociale. Si les anecdotes du crime ont un attrait de curiosité pour tout le monde, combien ne sont-elles pas plus intéressantes pour ceux dont elles flattent les penchants, et qu'elles instruisent des moyens de les satisfaire! Ainsi se forme un dép6t d'expéibue : celui qui ne coni cette industrie maladepte dans toutes les trop bien fondée, cette le prison esl une école Férence, que cette école )up sur les écoles prodes motifs qui opèrent icacité des moyens d'inproprement dites, le est la crainte, qui lutte contre Tinclination à ToisîTeté ; dans ces écoles de TÎce, le stimulant est Tespérance, qui concourt *afec les penchants habituels : dans les premières , la science n'est enseignée que par un maître plus ou moins habile ; dans les autres, chacun contribue à l'instruction de tous : dans l'école légitime, l'élève a des amusements plus séduisants que ses occupations de commande; dans l'école du crime, cet enseignement vicieux devient la principale récréalion d'un état de tristesse et de contrainte.

On dira peut-être que les malhonnêtes gens cherchent toujours ceux qui leur ressemblent , et fiu'en prison , ou hors de prison , ils vivront toujours en mauvaise compagnie.

Observons , d'abord , que cela n'est pas exacte-^ ment vrai. Qu'un malhonnête homme vive de préféreiM(e avec de malhonnêtes gens , cela n'empêche pas que mille incidents ne le rapprochent des personnes probes , qui lui rappellent tout au moins les notions de justice et de vertu. Dans les conversations les phis communes , il entend les jugements qu'on porte sur les actions déshonnêtes, il est témoin du mépris qu'on a pour les fripons. S'il ne ▼a pas recueillir des. leçons <]e morale à l'église , il en recevra dans* la taverne du vHlage.

Dans le monde ,' il y a un mélange de bien ej

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tation de l'indigence , -ils ont été entraînés par un mauvais exemple; ils sont encore dans cet âge flexible où le cœur n'est point endurci ali nlbl : un châtiment bien administré leur ait été salutaire. Si, au lieu de se réformer, ils deviétineut plus vicieux, s'ils passent des friponneries aux graods vols , s^ils arrivent jusqu'au brigandage et à l'assassinat , — c'est l'éducation d'une prison qu'il faut en accuser.