EXTRAITS DE L'ESPRIT DES LOIS

c Les actions ne sont pas de tous les jours ; bien des gens peuvent les remarquer : une fausse accusation sur des faits peut être aisément éclaircie. Les paroles qui sont jointes à une action prennent la nature de cette action... Ce ne sont point les paroles que l'on punit, mais une action commise dans laquelle on emploie les .paroles. Elles ne deviennent des crimes que lorsqu'elles préparent, qu'elles accompagnent ou qu'elles suivent une action criminelle. >

L. XII, chap. i7. (Ceci se rapporte à la recherche des preuves : révélation de délits,)

« Quand ton frère , ou ton fils , ou ta fille, ou ta femme bien-aimée, ou ton ami, qui est comme ton âme, te diront en secret : c Allons à d'autres dieux ; > tu les lapideras : d'abord ta main sera sur lui , ensuite celle de tout le peuple. > Cette loi du Deutéronome ne peut être une loi civile chez la plupart des peuples que nous connaissons , parce qu'elle y ouvrirait la porte à tous les crimes. >

c La loi qui ordonne dans plusieurs États , sous peine de la vie, de révéler les conspirations auxquelles même on n'a pas trempé, n'est guère moins dure. >