DISCOURS DE RÉCEPTION

M, de la Harpe ayant été élu par messieurs de FAcadéime Française y à la place de M. Colardeau, y Tint prendre séance le lundi ao juin 1776, et prononça le discours qui suit :

Messieurs,

Lie talent qui dislingue les hommes, le génie qui s^&kve au-dessus du talent, la vertu enfin si supérieuTe à Fun et à l'autre, se réunissant dans on même sanctuaire, à la voix de la gloire qui les couronne, et sous les auspices de la patrie qui les appelle; Tamitié, fiadte pour leur imprimer un plus touchant caractère , resserrant encore les nœuds de cette union si honorable ; telle était depuis long-temps l'idée que je me formais de cette assemblée; et ce témoignage que j'aime i vous rendre, vous ne le devez, j'ose le dire, ni aox excusables illusions de la reconnaissance, ni ao {daisir si légitime et si pur qu'a dû faire naître en moi la réunion devos sufiBrages. Eatraîné de

bonne heure vers les arts de l'esprit et de Fimagination , par ce goût irrésistible qui commande tous les sacrifices, enflammé de cet amour des talents, qui ne peut exister sans quelque en* thousiasme, j'ai fait connaître assez les sentiments qui m'animaient Mes premiers regards se sont tournés vers cette classe d'hommes choisis, qui me donnait une idée plus noble de mon état et de mes travaux, vers ceux chez qui j'ai cm voir la dignité des lettres conservée comme un dépôt dont ils sont responsables à la fiation, et qui fait partie de leur propre gloire. J'ai regardé comme le but de mes efforts cette adoption qui en devient aujourd'hui la récompense. J'aurais voulu, je l'avoue, dans l'émulation que vous m'inspiriez, pouvoir vous offrir des titres plus nombreux et plus brillants. Mais, instruit par l'expérience que dans la culture des arts, les difficultés qu'ils offi*ént par eux-mêmes, toutes pénibles qu'elles peuvent être, ne sont pas toajourf les plus insurmontables ; obligé de n'avancer qu'à pas lents dans une carrière qui semble se refermer sans cesse au moment où Ton se présente pour y courir, je me suis occupé du moins à célébrer mes modèles, en même temps que je m'étudiais à les imiter : semblable à ces guerriers qui, en marchant au combat, répètent dans leurs chansons mihtaires le nom et les louanges des généraux qui ont vaincu. Cest dans cet esprit que j'ai porté mon hommage au pied des sta-