DE LA PAIX

IMSCOnjtS QOI A REMPOKTÉ LE PRIX AD JUG£1IE1IT DE l'académie FRAVÇAISe, AIT MOIS DR JANVIER

Humanum paucis vivit grenus, (Lvrci.v. )

Je ne viens point après tant de- siècles redire aux humains qu'ils sont faits pour s'aimer, que lesprit de paix et de bienfaisance est la perfection de leur nature. Ces vérités sont gravées dans leur ame, et l'empreinte en est étemelle. Les nations réunies par les lois ont compris plus que jamais combien ces sentiments de fraternité, imprââés en nous par le Créateur, sont nécessaires pour la félicité commune. Si elles sont encore entraînées à ces théâtres de carnage qu'on appelle les champs de la gloire, ne les en accusons point ; elles suivent le mouvement involontaire

qui leur est donné par une puissance sup^eure; elles le suivent en gémissant C'est donc à ce petit nombre d'hommes à qui le ciel a partagé la terre, qu'il faut adresser nos plaintes et nos réflexions. C'est en vain qu'ils allèguent pour leur excuse l'intérêt même de leurs peuples et la nécessité de les défendre. Détruisons tous ces vains prétextes qui ne trompent personne et qui ne les trompent pas eux-mèones. O vous! hommes qui êtes rois, et ce premier de vos titres est aussi le plus beau, ne dédaignez pas de m'entendre;^ je plaide devant vous la cause de l'humanité, de l'humanité qui, placée entre le trône et le ciel^ étend ses bras vers tous les deux, et demande à l'un justice, et vengeance quand elle est opprimée par l'autre.

Serait-il vrai, comme on l'a prétendu, que les hommes fussent condamnés à désirer toujours la paix et à la voir troubler sans cesse? Serait -il vrai que toutes les maladies morales du genre humain fussent Clément incurables, mal^ le teïnps, la réflexion et l'expérience ? Il est à propos, avant tout, de repousser cette opinion triste et injurieuse, et de prouver que la paix dont nous allons nous entretenu a'est pas un trésot chimérique. Nous jetterons les yeux 'à regret et en frémissant sur cet horrible assemblage de tous les maux* et de tous les crimes, la guerre. Le tableau des douceurs de la paix noU^ ôfinra des consolations et des espérances. Ce sujet est usé

ST DES AH^FTAGES DE LA PAfX. 9

«ans doate^ mais est-il question de la vaine gloire de dire des choses noavelles? Il s'agit de rappeler des vérités connues, mais peut-être trop peu senties; et nous ne sommes point obligés de mettre de bornes à nos plaintes, tant qu'on n'en mettra (Ms a nos maux.