PREMIÈRE PARTIE

Cest une grande question, sans doute, de sa* roir i quel point le monde politique est perfectible. CTest un grand ouvrage que l'examen de ce qu'il peut acquérir et de ce qu'il peut perdre. Il est peu dliommes capables de parcourir la sphère des possibilités morales, et toutes les fois que le génie a annoncé des choses grandes et noovdks, la médiocrité, qui ne voyait rien, a proooDoé que le génie ne devait pas voir.

Les pn^;rès du genre humain ont été lents en tout geme ; cependant les siècles ont enseigné son ^Docance et commencé l'ouvrage de son bonheur. Qui osera marquer le dernier degré de perfection où il puisse parvenir? Qui osera lui dire, comme le Créateur a dit à la mer : Tu t'arrêtensid?

5e sojoQS point si téméraires, attendons tout de ce premier des nuutres, le temps. C'est à la phîlwopbîe de jnéparer et de hâter l'époque d'un changement Tandis que les hommes la it et la persécutent, elle médite en se*

lO DfeS ITALHEURS DE L^ GUERRE,

cret leur bonheur, elle jette continuellement sur la terre des semences utiles, qui, souvent foulées aux pieds par la génération présente, ne sont cependant pas étouffées, et mûrissent obscurément pour les générations futures. Les esprits réveillés et agités par elle ont essayé toutes leurs forces et tendu tous leurs ressorts. Le but commun de tous est l'amélioration de Tespèce humaine. Osons croire que leurs efforts ne seront pas absolument stériles, et ne désespérons pas du genre humain.

Si nous jetons un coup -d'oeil sur Fétat actuel des nations et sur les nombreuses secousses quelles ont éprouvées, nous aurons encore un motif d'espérance. Peut-être le temps des grandes épreuves est-il passé pour nous; peut-être avonsnous parcouru la route de téhèbres qui devait nous conduire à la lumière. Après ces siècles de ravage et d'anarchie, où les peuples conquérants, mêlés avec les peuples esclaves, se heurtaient avec fureur des deux bouts de Thémisphère, se pressaient, se refoulaient tour-à-tour et se précipitaient les uns sur les autres; après ces temps plus horribles, où le glaive des pontifes et le glaive des Césars , tournés l'un contre l'autre, remplissaient l'Europe de sang, de crimes et de scandales; enfin après le règne sanglant et abominable du fanatisme, dernier fléau tombé sur l'univers, est-il donc impossible que la paix et l'union des peuples commence à expier tant