BU MOT AMOUR

vains , eomme de prétendus naturalistes rassemblent dans un cabinet des papillons et des insectes.

Dans le commun des hommes, Tamour des lettres, le désir d'écrire est une aptitude naturelle, ou une aveugle manie. L'aptitude naturelle est le talent. Portée à un degré supérieur, c'est le génie. Ceux qui aiment les lettres et les cultivent avec succès, ont ordinairement peu d ambition et peu d'avarice. Ils ont besoin d'aisance et d'amis; et c'est à eux de se procurer l'un et l'autre. S'ils prétendent beaucoup, et s'ils réussissent, ils sont persécutés ; mais il faut que la gloire console de tout ceux qui lui sont dévoués. S'ils sont doux et médiocres, ils vivent plus paisibles. Les gens de lettres vivent plus dans le monde qu'autrefois. Ils y sont plus considérés, parce qu'on a senti leur influence, et qu'ils savent demander moins et acquérir davantage.

L'amour des lettres, dénué de talent, a souvent des suites funestes. On est inepte à tout , et surtout à ce qu'on voudrait faire. On se trompe sans cesse soi-même sur le mépris dont on est couvert. Mais on ne peut se tromper sur les chagrins que produisent des espérances frustrées « sur l'ennui et les dégoûts qu'on éprouve et qu^on fait éprouver aux autres , sur la vie que l'on mène , toujours agitée et toujours vide. Vous arrivez au déclin de l'âge , sans avoir rien produit qui puisse vous justifier aux yeux d'autrui et aux vôtres, et un repentir tardif accable votre vieillesse.