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de for&its aux yeux de rÊtre-Supréme , qui dans ces temps déplorables fut d'autant plus outragé, que son nom était par -tout gravé sur les poignards et prononcé dans le carnage?

Des jours plus sereins ont succédé à ces jours orageux ; la constitution des empires parait plus stable et plus affermie qu'elle ne l'a jamais été. L'Europe forme aujourd'hui un corps de peuples à-peu-près également policés, également instruits de leurs forces et de leurs intérêts respectifs, également versés dans cet art de détruire qu'on nomme art militaire, et dans cet art de tromper qu'on appelle politique. C'est, de cette partie du inonde, dont l'influence est si puissante sur les autres, qu'il doit être question dans ce discours. U est des peuples à qui nous ne pouvons l'adresser. L'époque des lumières n'est pas la même pour tous. Plusieurs ne sont pas encore à notre stède Le despotisme et la superstition sont des principes destructeurs qui agissent sans cesse. La guerre et la paix sont indifférentes à des esclaves dhrutis, et nous faisons, sans y penser, l'éloge de la philosophie, en trouvant que les nations chez qui elle est encore inconnue, ne sont pas a portée de recevoir la paix et le bonheur..

L'Europe a souffert assez de la guerre pour avoir appris à la détester. Il faut cependant entrer dans Je détail de tous les malheurs qu'elle traîne à sa suite. Le sentiment profond de nos maux peut seul nous donner l'énei^e nécessaire

la DES MALHEUKS DE LA GUERRE,

pour y chercher des remèdes. Cette horrible maladie des nations est si ancienne et si commane» que ses symptômes et ses effets ne nous épouvantent pas assez. On n'est pas assez effrayé de cette rage universelle. Si Funivers avait toujours été en paix, et qu'il arrivât une fois que deux nations s'assemblassent en armes Tune contre l'autre, et s'éjg[orgeassent en bataille rangée, cet événement étonnerait la terre entière; il serait transmis à la postérité comme une époque à jamais exécrable , comme un monument extraordinaire de fureur et de démence. Mais quand nous trouvons dans les annales du monde le récit des destructions et des meurtres, nous lisons l'his* toire de nos crimes, et nous n'avons pas le droit de nous indigner de nos pères.

Il serait inutile de rapprocher ici sous nos yeux ces tableaux de carnage et de désolation, et toutes les horreurs des combats. Ces peintures, devenues vulgaires, ne nous touchent plus, et l'humanité semble familiarisée avec l'image de la destruction. Il est des maux de tous les moments qui la firappent davantage. Il y a un état de détresse qui l'accable, un état d'abjection qui l'humilie , un genre de pertes qui fait long<*temps saigner notre ame, et qui laisse des plaies crudUes «t profondes; et ce sont tous ces malheurs que la guerre produit par contre -coup. Tous les ordres d'un état gémissent plus ou moins de ce fléau. Le peuple (je commence par cette par-

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tk, b plus respectaUe puisqu'elle est la plus mailieiireiise), le peuple, qui même dans des )oars d'abondance et de paix ne mange qu'au prâ de aes sueurs le pain de Findigence, le peuple die que la guerre lui enlève la moitié de ocfte subsistance modique et pénible. En vain dans ces jours consacrés à la joie et aux fêtes, ou Tétat oâèbre des victoires, tandis qu'une parlie de ses en£mts pleure le sang qu elles ont coûté, en vain voyez-vous alors le peuple se livrer aux tran^oits de sa grossière allégresse; cette ivresse n'est pas longue. La nuit est à peine passée, et le jow, qui en se levant le rappelle à sa t j le voit gémir de sa joie vaine et trom- Que dirons-nous de ces hommes si bienqni savent tarer de la terre notre nourï, et à qui nous arrachons quelquefois la leur} cooibîen la guerre leur e^t funeste ! La \ nécessilé de subvenir aux firais qu'elle ï, et 4^TOff de l'or pour payer le sang, se htÛL se«br sur -tout à l'indigent cultivateur. Beiit«tre pounait-on croire que celui qui noiurit Fctat devrait être dispensé de payer encore pour le défendre. « Que voulez-vous de moi? pourrait- < d dfiane si son état lui permettait d'élever la voix. cQk me demandez -vous? Que ceux que le m kaard £ût riches, ceux qui le sont devenus « par leurs travaux, donnent une partie de leurs pour être dispensés de les défendre, la la justice, semblent l'ordonner. Mais

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n moi qui n'ai que mes bras, et qui les emploie « pour vous depuis le lever du soleil jusqu'à soh ^ coucher; moi qui après vous avoir préparé Tali* « meut le plus pur subsiste à peine de l'aliment « le plus grossier; pourquoi faut-il que vos exac* « tions importunes soient aussi à craindre pour «c moi que les ravages de l'ennemi? Je donne mon 4c existence entière à la patrie. Je suis celui de « ses enfants qui lui coûte le moins. Est-ce donc ti à moi qu'elle doit ôter le plus? »

De ces efforts extraordinaires que toute guerre exige, de ces subsides multipliés dont le fardeau écrase la partie la plus pauvre des états, de ces opérations de finance qui produisent quelques fortunes monstrueuses et une pauvreté générale, de ces ressources que le malheur rend nécessaires, et qui sont pires que lui, de la perte de ces tré^» sors égarés hors d'un royaume, ou accumulée chez quelques iieiu*eux calculateurs , enfin de ce détail immense de désastres particuliers qui échappent et qui se perdent dans le tableau des disgrâces publiques, naît cette langueur secrète, cette maladie interne qui mine et consume les plus grands états de l'Europe , et c'est le principe de cette maladie qu'il faut chercher à détruire. Chacun a proposé son spécifique. Mais il en est un sans lequel ils seront tous inutiles. C'est la paix. Tracez des plans d'administration et d'économie, la trompette va sonner et tout sera détruit.

Mais parmi ceux qui se plaignent de la guerre.

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s*il en est dont les plaintes aient encore le droit de nous intéresser, ce sont sans doute les cornnierçants. La guerre arrache de leurs mains les fruits de leur louable industrie, elle arrête le cours de leurs grandes entreprises , elle enchaîne factiTÎté de leur génie, elle tarit cette mer de richesses, qui par un flux et reflux continuel répand l'abondance dans toutes les parties du monde, et porte en tribut à chaque nation ce que toutes les autres ont vu naître dans leur sein. Les travaux sont siispendus, et Fémulation s'ar* réCe. Ces vaisseaux chargés de trésors, qui voguaient librement sur les mers, ne se rencontrent plus que pour tonner les uns contre les autres, pour se heurter et s'écraser. Les asyles même du commerce sont détruits, et cette destruction, souvent funeste à tous les partis, est chantée CDnune une victoire.

Quand les peuples sont malheureux , croironsnous que leurs maux soient étrangers à leurs loaitres? Croirons-nous que la guerre qui accable ODe nation n'accable pas le monarque, et qu'il ne gémisse pas du mal qu'il a fait, ou du mal qulln'a pu éviter? Ne soyons point injustes, et ne calomnions point les rois. Il est vrai que leurs jeux ne s'abaissent pas assez souvent sur les mi* fêrcft publiques. L'image du malheur est éloignée de lev trône , et leur grandeur les défend contre la pidé. Mais lorsque les disgrâces se multiplient, lonque la détresse augmente avec le danger, alors