LA LIBERTÉ D£ LA PKESSB

£h bien! tant pis pour eux. S'il y a des fous. il y a des lois. On plaint les fous, et on exécute les lois.

<c De toutes les frontières de la république^ les «( hommes déportés par leur refîis de se souoieltre ff aux lois de l'assemblée constituante rentrent c( dans l'intérieur; ils se répandent dans les cam- <c pagnes, abusent de la confiance du peuple^ et « soulèvent contre la convention tous les préju- (c gés, toutes les'passions. »

Abuser de la confiance du peuple^ et souleyer les préjugés et les passions, est un mal moral qui n'est pas du ressort des lois. Opposez aux préjugés et aux passions la vérité et la justice ; c'est tout ce que vous pouvez et devez faire. Celui pour qui ces principes éfemels seraient nouveaux ne serait pas digne d'être im législateur.

<t Ils veulent rétablir une religion dominante. »

C'est bien prendre son temps, et il y a tout à craindre ! Mais il est bon d'apprendre en passant à ceux qui n'entendent pas les termes dont ils se servent, qu'une religion peut être dominante dans un pays de deux manières, par le fait ou par le droit : par le fait , quand le plus grand > nombre des habitants la professe; par le droit, quand le gouvernement l'a déclarée la religion de l'état. Le premier cas est indépendant de tout pouvoir légal ; le second dépend de la constitution. Les Anglais, en haine du papisme , ont adopté le protestantisme et put une religûm an*

DiFElTBUE CONTRE CH^ITIER. 347

gUcane; les Américains les admettent toutes, et n^excluent que l'athéisme. C'est une question de droit public à décider par des considérations politiques et locales, et nullement par le fanatisme religieux ou irréligieux.

« Pour y parvenir, ils prêchent le royalisme. »

Préchent-ils tout haut ou préchent-ils tout bas? Sans doute ce n'est pas tout haut, puisqu'on n'en a pas encore vu un seul d'accusé ni de puni. Si c'est tout bas, comment peut-on en avoir la preuve? Prétendez -vous aussi faire la guerre à ce qu'on dit à l'oreille? Cette guerre était digne des tyrans à longues oreilles et aux dents .de loup qui ont dévoré en un moment je dixième de la France, iïais puisqu'ils ont été dévorés à leur tour, souvenez-yous qu'un gouvernement qui écoute aux portes fait pitié, comme celui qui les enfonce fait horreur. J'en dirais davantage, si j'avais le temps : il y en a tant à dire! ce sera pour une autre fois. Je poursuis.

« Jamais la convention n'étendra son pouvoir tf sur les consciences. » .

Cela est heureux, et de la même force que cette sublime idée de Robespierre, J:ant prônée pendant son règne, lorsqu'il jugea à propos d'avertir l'Europe que la France, au dix-huitième siècle, reconnaissait encore un Dieu. Quels progrès nous avons faits en philosophie et en gouvernement depuis la révolution! Voilà M. J. Chénier qui nous déclare, au nom des comités réunis, que