ACTE I, SCÈNE II. 3o
BÉBIHG.
Déjà de Menziooff elle était séparée.
Ignorais-tu ?
TODBMAR.
Comment ? par quel retour du sort?....
BERING
Deux ans sont écoulés , depuis que par sa mort,
Pierre laissa l'empire à sa veuve admirée,
A cette impératrice à jamais célébrée ,
Qui, partageant du czar le règne et les travaux,
A placé son grand nom près du nom d'un héros.
Menzicoff eut des droits à sa reconnaissance ;
EUe dût à ses scnns la suprême puissance^
Et dans ses vœux hardis , il aspirait enfin
A partager son trône en recevant sa main.
Pour remplir ce projet, dont tremblait la Russie,
n fallait s'afiranchir de l'hymen d'Arzénie.
Aisément le crédit assujettit les lois :
Contre des ncmds sacrés il fit parler leur voix ;
Ces noeuds hirent brisés; mais trompant l'injustice.
Un jour a changé tout , et notre impératrice ,
Du trône oà Menzicoff aspirait à monter ,
Au tombeau tout-à-coup se vit précipiter.
Sans plainte et sans courroux, l'innoceote Arzénie,
Au fond d'une retraite a confiné sa vie.
VODEMAB.
Ciel! était-ce donc lui qui par elle adoré.
Dût la punir ainsi de l'avoir préféré!...
Et c'est là le mortel qui de ses injustices
A rendu si long-temps ses souverains complices !
BERING
Ah! plains les rois trahis; leurs droits sont usurpés ,
3o4 MENZICOFF.
Et la terre gémit sous des maîtres trompes.
Qui ne le serait pas, quand du sort secondée.
Par un génie heureux l'ambition guidée
Semble à ses intérêts unir <5eux de Fétat,
Et de la renommée emprunte encor Féclat ?
Songe que MenzicofF, nourri dans la poussière,
Du sort qui Tenchaînait a forcé la barrière.
Près d*Alexiowits par le hasard produit,
Par le choix d un grand homme aux dignités conduit.
Aux plaines de Kalis il se couvrit de gloire ;
Son bras à Pultawa nous rendit la victoire.
D*aiTreux conspirateurs découvrant les projets,
En sauvant son monarque , il paya ses bienfiuts.
Ministre du héros qui créait la Russie ,
Il sut en le servant égaler son génie.
Ses soins veillaient à tout; ses ordres, ses regards
Dirigeaient les travaux de ces naissants remparts ,
Que Pierre , infatigable en sa noble industrie ,
Fit sortir tout-à-coup des marais de Tlngrie.
Hélas ! tant de talents ont été corrompus.
Du pouvoir , du bonheur le plus coupable abus ,
A de l'empire entier excité les murmures.
La Russie opprimée a pleuré ses injures.
Il est un tern^ à tout : les peuples outragés ,
Et son épouse , et toi , vous êtes tous vengés.
Mais comment d'Arzénie en exil retirée
La disgrâce de toi peut-elle être ignorée ?
VODBMAR.
Eh ! quel commerce ici m'est-il encor resté ? Qui veut fuir les humains en est bientôt quitté. De tous les compagnons de ma longue infortune , J'évite la présence à mes maux importune.
