SCÈNE PREMIÈRE

MENZICOFF, ALEXAN.

14BXZICOFF.

Oui , je sais quel pouvoir Tempereur lui confie : Je l'apprends sans ef&oi , je le voh sans envie. Le conseil de Tobolsk vient , pour comble d'honneur , Chercher jusqu'en ce lieu le nouveau gouverneur ; Et de sa dignité l'éclat s'augmente encore Du nom de vice-roi, dont le czar le décore.

Sa dépouille j|dis a passé dans mes' mains :

Je vois avec plaisir que de meilleurs destins Éloignent un rival dont je craignais l'approche, Et dont le seul aspect me semblait un reproche. Qu'il jouisse du rang qu'on lui vient d'accorder : Qui souffrit si long-temps doit savoir commander.

ALEXÀX.

Souvent un long malheur n'instruit qu'à la vengeance. Il vous hait.

MENZICOFF.

Il le doit.

ALEXAN.

Sa nouvelle puissance Armera cette haine, et je crains tout de lui....

33o MENZICOFF.

Mais sur un autre objet soufirez-vous qu'aujourd'hui. Pour la première fois , j'interroge mon père? Permettez- vous qu'un fils tous parle de sa mère ?

MENZICOFF.

De ta mère. ... ah ! pourquoi ?. . .

ALBXAH.

Je dois être étonné Que vous gardiez sur elle un silence obstiné. Je sortais de Tenfance , et pourtant sa disgrâce A laissé dans mon ame une profonde trace.

Il ne m'appartient pas d'être juge entre tous; Mais c'est ma mère enfin : vous fûtes son époux. ... Vous gémissez ! la loi rompit votre hyménée.

Mais votre cœur enfin Vavsût-il condamnée ? Et ce cœur y qui s'est tù sur ce grand intérêt, Veut-il toujours au mien dérober ce secret!

MENZICOFF.

Non; quoiqu'en rougissant, je m'en vais te répondre.

Cet entretien, sans doute, a de quoi n^ confondre.

Je le dois à mon fils : sans rien dissimuler,

L'ame de MenzicofF consent à te parier.

Tu sauras mes erreurs et leur source funeste.

Et l'éternel remords , le seul fruit qui m'en reste.

Je te dois avouer l'inestimable prix

Que je mis aux grandeurs dont héritait mon fils.

Quel sacrifice! 6 ciel! et combien je l'expie!

Si j'ai craint devant toi de parler d'Arzénie,

Ah! c'est qu'à ce seul nom, mon ame, avec terreur.

De son plus grand forfait se rappelle l'horreur.

Ce nom si long-temps cher, qui maintenant m'effiraie.

Fait saigner de mon cœur la plus sensible plaie.

Tantôt, quand Vodemar est venu la rouvrir.