ACTE III, SCÈNE L 33i

Non, tu ne conçois pas ce qu'il m'a ùdt soufirir. O ! de Fambition fatale tyrannie ! En la sacrifiant, j adorais Arzénie.

Près d elle j'ai trouvé ces secrètes douceurs , Qui remplissent souvent le vide des honneurs. Je venais déposer dans un commerce aimaUe, Ce poids des grands emplois qui souvent nous accable. Combien de fois (hâas! il men souvient toujours) Las de ce joug brillant , imposé sur mes jours , Traînant autour de moi les soins , les défiances , Poursuivi de soupçons , entouré de vengeances , Crsûgnant des ennemis qui m'assiégeaient par-tout , Craignant même le maître à qui j'immolais tout. J'allais voir Arzénie, et sa grâce touchante < Répandait dans mon ame une paix tx»nsolante ; Son amour me rendait un moment de bonheur; £t Forage, à sa voix, se taisait dans mon cœur.

ALEXAir.

Comment renoaciez-vous à cette chaîne heureuse ?

mbuzigoff.

Que ne peut du pouvoir la soif impérieuse!

Je ne m'excuse point ; mais songe au moins , mon fils , Quel avenir brillait à mes yeux éblouis ; Quel chemin , de la fange où je pris la naissance. Jusqu'au rang dont j'osai concevoir l'espérance; Et quel champ de lauriers je crus voir devant moi. Près du trône placé, je n'eus dans mon emploi Rien qu'une autorité subalterne et précaire; Il faut pour la garder une éternelle guerre : L'on tourne malgré soi contre ses ennemis.

Les soins et les talents qu'on doit à son pays. De mes £stutes, hélas! telle fut l'origine.

332 MENZICOFF.

Contre des concurrents ligués pour ma ruine,

J*armai tout le crédit entre mes mains remis ,

Et pour ne pas tomber tout me parut permis ,

Le prince à ces dangers 'ne se voit point en butte;

n parle, on obéit; il veut, on exécute;

Et d*un génie heureux si les cieux Font orné,

Dans son brillant essor il n'est jamais borné.

J'embrassais dans le mien une carrière immense.

Possesseur une fois de la toute-puissance, .

Jusqu'au grand nom du Czar je voulais *m'âever,

Et ce qu'il commença je voulais l'achever.

Que n'eût point fait, grand Dieu ! sous l'œil de mon génie,

De ce peuple naissant la première énergie;

Ce peuple qui se croit sous la garde du sort,

Et s'avance sans crainte au-devant de la mort;

Cette terre du nord , en héros si féconde.

Qui toujours enfanta les conquérants du monde!

Je voulais , menaçant les murs de Constantin ,

Maître des bords d'Asoph , dominer sur l'Euxin ;

De là faire trembler le Bosphore barbare.

Et contre l'Ottoman déchaîner le Tartare ;

Sur-tout venger du Pruth l'aflEront encor récent.

Le Danube, couvert des débris du croissant,

Eût sous un joug nouveau roulé ses eaux captives ;

Bizance même eût vu nos vaisseaux sur ses rives,

Insulter l'Hellespont de sa honte indigné.

Et fouler en vainqueurs l'Archipel étonné.

Alors si quelque tache eût flétri ma mémoire.

Mes fautes se couvraient de l'éclat de ma gloire.

J'ai perdu tous tnes droits sur la postérité.

Et c'est à tous mes maux un malheur ajouté ;

C'est ce que dans sa chute un ministre regrette :