ACTE III, SCÈNE I

Il porte daDS son cœur, au fond de la retraite, Ses yœux, sa politique et ses desseins trompés. Les ressorts des états à ses mains échappés.

C'est ainsi qu'à mes sens quelquefois retracées. De mon ambition les trompeuses pensées , Des réyes de la gloire agitent mon sommeil :

La honte et les remords m'attendent au réreil. alexau.

Dans ces nobles projets je reconnais votre ame ;

Le pardon que pour tous tant de grandeur réclame^

Votre cœur cependant ne se Test point donné ?

MBNZICOFF.

Non, mon destin dès-lors était empoisonné.

L'effort qu'il m'en coûtait, la perte d'Arzénîe, D'un voile de douleur enveloppa ma vie.

Mon secret repentir démentait mes flatteurs , Et je me jugeai vil au faite des honneurs.

Jusques-là, des remords la révolte importune N'avait pu me troubler au sein de ma fortune. Alors je ressentis leur aiguillon vengeur; Mes crimes oubliés rentrèrent dans mon cœur.

Tout semblait présager ma chute et mon supplice : Présages trop certains, hélas! Fimpératrice , Dont je crus vainement partager le pouvoir, Dans la tombe avec eUe emporta mon espoir.

ALEXAN.

Et loin de rappeler une épouse fidèle....

MSNZICOFF.

Trop fatal embarras d'une ame crimineUe !

Et comment renouer, après un tel éclat.

Des nœuds que j'osai rompre aux yeux de tout 1 état ?

334 MENZICOFF.

Comment oser paraître aux regards d'Arzénie?

Il semblait que depuis que je lavais bannie ,

J eusse oublié ses maux, loin de les adoucir;

Que contre elle mon cœur cherchât à s'endurcir.

Que dis-je? un nouveau règne , une cour orageuse;

Et Fenfance du prince, et sa faveur douteuse.

D'abord à d'autres soins tournèrent mes esprits.

Enfin, lorsqu'à ta sœur son hymen fut promis,

De ce crédit si grand la flatteuse apparence,

A mon cœur incertain rendit la confiance.

A mes ordres soumis, c'est peu que le sénat

Déjà de mes enfants eût assuré l'état;

J'allais venger enfin les droits de l'innocence;

Et dût un peuple entier m'accuser d'inconstance ,

J'étais sûr que le czar allait m'autoriser

A reprendre un lien qu'on m'avait vu briser.

Mon ame impatiente appelait Arzénie.

Là, du ciel trop long-temps la vengeance assoupie,

A son réveil terrible allait me foudroyer;

Je sentais tout mon crime, et ne pus l'expier.

L'heure du repentir était trop tard venue.

Tu devais à mes vœux n'être jamais rendue,

Épouse infortunée ! hélas ! et ton amour

Ne dut pas profiter d'un si juste retour!

Je ne demande point à ce ciel que j'implore,

L'inespéré bonheur de te revoir encore.

Dans ces déserts du moins si mes regrets perdus ,

De ton cœur une fois pouvaient être entendus !

Mais non , loin de tes yeux il faudra que je meure ;

Tu ne sauras jamais que ton époux te pleure.

Ma voix en expirant réclamera ta foi.

Et mon dernier soupir n'ira pas jusqu'à toi.