ACTE IV, SCÈNE IV

Un roi fîadt le premier cet effort sur son ame; Et le sujet balance!

WA&WIGK.

Et c[u*a-t-il fait enfin ?

A son indigne amour il a mis quelque frein :

Le sacrifice est grand ! mais moi qu'il déshonore , Qu'il a mis dans les fers où je languis encore , Qu'il trahit, qu'il insulte et flétrit tour-à-tour. Si je ne suis vengé , je perds tout sans retour. Peut-être que l'on peut , maître de sa vengeance , D'un ennemi vaincu dédaigner l'impuissance; » Peut-être l'on préfère avec quelque plaisir L'orgueil de pardonner à l'orgueil de punir : Mais signer un accord qu'arrache la contrainte, Céder à la menace, obéir à la crainte, Aller, comme un esclave échappé de ses fers, Demander le pardon des maux qu'on a soufferts ! N'attendez pas de moi cet effort impossible.

Dans mon abaissement je suis plus inflexible. Je vois tout mon ouvrage et je hais sans retour. Laissez-moi cette haine, ou m'arrachez le jour.

ELISABETH

Eh bien ! c'en est donc fait, et ton ame barbare

En croit aveuglément cet orgueil qui l'égaré !

Ni la voix de l'amour, ni l'espoir d'être à moi.

Mes craintes , mes douleurs , ne peuvent rien sur toi :

Tu brûles d'assouvir ta fureur meurtrière;

Tu voudrais de tes mains embraser l'Angleterre.

Va, nage dans le sang, va, je ne combats plus

Cet orgueil insensé qui flétrit tes vertus.

Va, cruel, va chercher des triomphes coupables;

y6 LE COMTE DE WARWICK.

Couvre-toi de lauriers à mes yeux méprisables ; Va, cours plonger ton l^ras dans le sein de ton roi; Mais apprends qu a ce prix je ne puis être à toi. Je ne recevrai point dans cette main tremblante La main d un furieux de carnage fumante.

La mienne loin de toi va finir mes malheurs , Expier dans mon sang mes funestes erreurs.

C*en est fait , et je veux , à mon heure suprême , Maudire en expirant Edouard et toi-même , Le sort , le sort affreux qui m'accable aujourd'hui , Et lamant plus cruel, plus barbare que lui.

WARWICK

Arrête.... O toi, qui sais ce que mon cœur endure, Qui devrsûs adoucir sa profonde blessure , Toi-même, Elisabeth, viens-tu l'empoisonner!

Hélas! quand tous les maux semblent m'environner. Ecrasé sous leur poids lorsque mon cœur expire, Ta main , ta propre main l'arrache et le déchire ! C'est là le dernier trait de mon afireux destin ; C'est ma dernière épreuve , et j'y succombe enfin. Cesse de tourmenter une ame anéantie.

Va, je ne hais plus rien que moi-même et la vie. Eh bien! va donc trouver ce tyran, cet ingrat; Va, demande pour moi, dans mon horrible état. Non le pardon honteux qui m'indigne et m'offense; Mais dis-lui que Warwîck, appui de son enfance, Qui veillait sur ses jours au milieu des combats, Et pour les conserver s'exposait au trépas.

Qui des rois sur son front ceignit le diadème , Qui n'a de ses travaux rien voulu pour lui-même, Accablé de la vie et lassé de souffrir.

N'attend plus d'un tyran que l'ordre de moimr.