ACTE IV, SCÈNE IV

Vous êtes dans ses mains, sans armes, sans défense; Et TOUS le menacez!

WARWIGK.

Je suis en sa puissance.

Il est trop yrai; mon sang, je ne le puis nier, Est au premier bourreau qu'il voudra m'envoyer. S'il a pour l'ordonner une ame assez hardie , Et s'il peut sans trembler disposer de ma vie, Je recevrai la mort sans en être étonné ; Mais je mourrai du moins sans avoir pardonné.

ELISABETH

Eh! pardonnez, cruel, à votre triste amante.

Quand mon cœur pour vous seul se trouble et s'épouvante,

Quand je veux vous sauver...,

WARWIC&

Que servent vos douleurs?

Votre tendresse ici me doit plus que des pleurs. Vous allez supplier un ingrat qui m'opprime ! Secondez bien plutôt le transport qui m'anime. Armez pour moi tous ceux que l'amitié, le rang, •Le devoir, l'intérêt attache à votre sang.

Craignez-vous de tenter la route où je vous guide ? Est-ce donc en nos jours que le sexe est timide ? Et navons-nous pas vu dans l'horreur des combats, Marguerite, portant son fils entre ses bras, Disputer aux guerriers le péril et la gloire. Et même contre moi balancer la victoire ?

Suivez ce grand exemple : elle revient à moi ; Égalez son courage , osez braver un roi.

Mon amante, occupée à trembler pour ma vie, Pourra-t-elle aujourd'hui moins que mon ennemie ?

Allez, et des Anglais ranimant la valeur, Signalez à leurs yeux ma femme et mon vengeur.

ÉlilSABETH.

Ta femme veut sauver Warwick et la patrie.

Tu les perds tous les deux : ton aveugle fiirie

Te cache un précipice à tes pas présenté ,

Et chez tes ennemis tu vois ta sûreté.

Marguerite te sert! oses-tu bien l'en croire?

Penses-tu m éblouir du tableau de sa gloire ?

La crois-tu résolue à te garder sa foi ?

EHe qui n'eut jamais que l'intérêt pour loi ;

Elle qui , tour-à-tour magnanime et cruelle ,

En servant son époux , en vengant sa querelle ,

Portait sur ses parents son bras ensanglanté.

Et niélait la grandeur à la férocité ?

Quoi! désormais Lancastre est ta seule espérance!

Toi , du sang des Yorck appui dès leur enfance ,

Rappeler sur leur trône , heureusement rempli ,

Une femme implacable, un vieiUard avili!

Changer à tous moments d'amis et d'adversaires !

Combattre et soutenir les deux partis contraires !

Crois-moi , c'est étaler aux yeux de l'avenir

Une légèreté dont tu devrais rougir.

Si le parti d'Yorck t'a paru le plus juste ,

Persiste dans ton choix, tu te rends plus auguste.

C'est en vain qu'Edouard eut des torts avec toi ;

Couvre de tes vertus les fautes de ton roi ,

Et lui vouant toujours tes soins et ton hommage,

Honore, au moins pour toi , ce qui fut ton ouvrage.

Répare des adronts (pi'il n'a pas dû souffirir :

T'abaisser devant lui ce n'est point te flétrir.

Lui-même il a paru commander à sa flamme.