EN CINQ ACTES ET EN VERS

Représentée, pour la première fois, par les comédiens ordinaires du roi, le i" août 1764.

É996Taiin(xap ^tav. (Hom. Uiad.)

v^UANP il s'agit d'un ouvrage, il faut tout attendre de Touvrage même et du temps , toute discussion est inutile. Les imputations personnelles sont d'une autre importance. Un écrivain a le malheur d'être un homme public ; ses actions sont éclairées à proportion que ses ouvrages sont connus, et le silence qui dédaigne la calomnie parait quelquefois un aveu. Il est temps de la réfuter.

On a dit , et on le répète par-tout , que j'ai écrit contre le principal du collège où j'ai été élevé , et contre mes maîtres. Cela est faux, de toute fausseté. Il est bien vrai , qu'à l'âge de dix-neuf ans , je fis très-imprudenunent quelques couplets contre des particuliers du collège d'Harcourt, et que quelques-uns de mes camarades les recueillirent et y en ajoutèrent d'autres. Mais, dans ces couplets, il n'est nullement question d'aucun homme envers qui j'eusse le moindre devoir à remplir. Le bienfaiteur de mon enfance, celui pour qui j'aurai une reconnaissance éter-

nelle , celui qui m'a toujours conservé son amitié , est M. labbé Asselin , autrefois proviseur d*Harcourt , et connu par son goût pour la littérature. J'en appelle au témoignage de ce respectable vieillard , témoignage qu'il me rendra sans doute avec plaisir. A l'égard de mes maîtres ( je demande pardon au public de ce détail, mais il faut articuler les faits ) , ce sont MM. THermite , en sixième ; Brenet , en cinquième ; Chéron , ea quatrième ; Dagomer , en troisième ; Viel , en seconde ; Wallée , en rhétorique ; Basset , en philosophie. Excepté MM. Brenet et Viel , qui étaient morts avant ces couplets en question , je puis attester tous les autres. Il est donc évident que ce tort de jeunesse , qu'on affecte de rappeler et d'envenimer avec un acharnement bien indécent , consiste à avoir fait quelques épigrammes puériles contre des particuliers obscurs à qui je ne devais rien. Je défie les plus insolents calomniateurs de rien répondre aux preuves que j'allègue. Quelques personnes s'étonneront qu'on ait osé avancer un mensonge aussi odieux , et qu'il était si facile de détruire. Elles auront tort. Il faut s'étonner quand les hommes sont équitables, et non pas quand ils sont injustes.