SCÈNE PREMIÈRE
ISMÉNIE, LÉOSTHÈNE.
ISMÉNIE
J. u dois être étonné : sans doute en ces remparts L'appareil de la guerre a frappé tes regards. Je t'instruirai de tout; mais permets que ma joie, Que mon cœur tout entier à tes yeux se déploie. Digne ami de mon fils , ta présence en ces lieux De son prochain retour m'est un présage heureux. La voix de l'univers déjà plein de sa gloire A porté jusqu'à nous le bruit de sa victoire. On dit que, libre enfin par sa seule valeur, La Sicile a dans lui reconnu soi\ vengeur; Qu'elle a vu sous l'effort de ce bras invincible De ses nombreux tyrans tomber l'hydre terrible, n revient triomphant, et je vais le revoir.
LÉOSTHÈNE.
Vous pouvez vous permettre un si flatteur espoir.
loo TIMOLÉON.
Au port de Syracuse il s'arrêtait encore.
J'ai devancé ses pas.
ISMBNIE.
Dieux justes que j'implore !
O dieux ! en me rendant mon fils et notre appui , Rendez son frère , hélas ! moins indigne de lui. C'est à vous d'arracher du cœur de Timophane Des projets que son nom, que la vertu condamne, De le rendt'e plus juste afin qu'il soit plus grand : Le frère d'un héros peut-il être un tyran ?
LÉOSTHENE.
o ciel ! vous me glacez de surprise et de crainte , Comment!...
ISMÉNIE
Voilà le trait dont j'ai senti l'atteinte.
Je sais que la patrie est le dieu de ton cœur, Que dans ta liberté tu places ta grandeur.
Que si Corinthe enfin a reçu quelque outrage. Ta fierté le ressent, ta douleur le partage.
Tu connus mes deux fils, ils faisaient mon bonheur* Ib étaient de mes ans le soutien et l'honneur; L'un, fier et courageux, citoyen inflexible; L'autre, dans ses vertus plus doux et plus sensible. Timophane, modeste et soumis à l'état, Bornait ses vœux au rang de premier magistrat. Mais à d'autres desseins son ame abandonnée A dédaigné bientôt un pouvoir d'une année.
Bientôt ses partisans , déjà trop écoutés , Ont offert à ce peuple, épris des nouveautés, Sous le pouvoir d'un roi l'espoir de ses lai^esses , Un joug moins rigoureux, des.honneurs , des richesses , Et le plaisir de voir leurs maîtres orgueilleux ,
