DE MONSIEUR DE VOLTAIRE

De Femey, ce aa dëc. 1763.

A. PRES le plaisir, monsieur, que m'a fait votre tragédie , le plus grand que je puisse recevoir est la lettre dont vous m'honorez. Vous êtes dans de bons principes , et votre pièce justifie bien tout ce que vous dites dans votre lettre. Racine (qui fut le premier qui eut du goût , comme Corneille fut le premier qui eut du génie) , l'admirable Racine, non assez admiré, pensait comme vous. La pompe du spectacle n'est une beauté que quand elle fait une partie nécessaire du sujet ; autrement ce n'est qu'une décoration. Les incidents ne sont un mérite que quand ils sont naturels, et les déclamations sont toujours puériles , sur-tout quand elles sont remplies d'enflure.

Vous vous applaudissez de n'avoir point de vers à retenir; et moi, monsieur, je trouve que vous en avez fait beaucoup de ce genre. Les vers que je retiens le plus aisément sont ceux où la

26 aÉPONSE liB M. DE VOLTAIRE.

maxime est tournée en sentiment , où le poète cherche moins à paraître qu'à faire paraître son personnage , où l'on ne cherche point à étonner, où la nature parle , où Ton dit ce qu'on doit dire. Voilà les vers que j'aime. Jugez si je ne dois pas être très-content de votre ouvrage.

Vous me paraissez avoir beaucoup de mérite :

attendez-vous donc à beaucoup d'ennemis. Autrefois 9 dès qu'on homme avait fait un bon ouvrage , on allait dire au fnère Yadeblé qu'il était janséniste ; le frère Yadeblé le disait au père le T^er, qui le disait ait roi. A.ujoiMrd'fam, £aiites «ne bonne tragédie , et l'on cltra que vous ét«s atbée. C'est un plaisir de voir les pouiUes que Tabbé d'Aubignac, prédicateur <iu noi, prodigue à l'antenr de Cûma. Il y a eu de tous temps d«s Frérohs dans la littérature ; mais on 4it qu'il faut 4Sfa'A y ait de« ci^nilies , parce que les rossignols les mangent poiir mieux dianler.

J'ai l'honneur 4'étre , avec toute l'«stîine que ^«Mis méritez,

Monsieur,

Votre tnès4iuaiUe et trèsobéÎMant serviteur,