DE FÉ3VÉLON. II I

il le secret de la faire rentrer dans ses exercices de bienfaisance. S'il rencontrait des paysans , il se plaisait à les entretenir. On le voyait assis sur rb«*be au milieu d'eux, comme autrefois saint Louis sous le chêne de Yincennes. Il entrait même dans leurs cabanes, et recevait avec plaisir tout ce que lui of&ait leur simplicité hospitalière. Sans doute ceux qu'il honora de semblables visites racontèrent plus d'une fois à la génération qu'ils virent naître, que leur toit rustique avait reçu Fénélon. Vers ses dernières années, il se trouva engagé dans une sorte de correspondance philosophique avec le duc d'Orléans, depuis régent de France, MIT ces grandes questions qui' tourmentent la curiosité humaine , et auxquelles la révélation seule p«it répondre. C'est ce commerce qui produisit les Lettres sur la Religion. C'est vers ce temps que Ton crut qu'il désirait de revenir à la cour. On prétendait qu'il ne s'était déclaré contre le jansénisme que pour flatter les opinions de Louis XIV, et pour se venger du cardinal de Noailles qui avait condamné le quiétisme. Mais Fénélon connaissait- il la vengeance? N'était -il pas fait pour aimer le pieux Noailles, quoiqu'il ne pensât pas comme lui ? N'avait-il pas été toujours opposé à la doctrine de Port-Royal? Enfin est-ce dans la retraite et dans la vieillesse que cet homme incorruptible qui n'avait jamais flatté, même à la cour, aurait appris l'art des souplesses et de la dissimulation? Nous avons des

yxirii% oripnkle^ ou il proUhie de la pureté iê %4^.h inieiîiioM^ H ne parle du CAvàmA de Noaillc» i|ue pgiir le plaimlre et {M/ur Ve%iimer, Cardon^/ iion% tUt févMhtet ce térrioignaj^e. Quelle ame mi' rita uâtux que la iusunt de n'être pa* légèrement i^/upçonnée j^ Il me ktmlsU r^ue darm tou* le^ cdH^ le piuli qui e//ût/; le pliH à prendre, c'ett d^: rToire rpie Fénélon a pu tromper

Sa vie qui n^racérla pa^ le t^rrrrie le plii« rmlf* unirê: dei^ j^^uf<^ de rfi/#mme, puiiirpi'eUe ne t!é-' tendit guère au-delà de soixante mi»^ éprouva cependant Vnmtr^ufnt qui Mrrnlde ré^rrvée am longues iairiére^. Il vit mourir tout ce qu*il ai» m;iit. Il pleura fteauvillien^ et Chevreu^; U pifim le rlur: de iViurgogne, cet objet de *e» affection^ [laternelle^f qui naturellement devait lu» iW' vivre. Ceiit alors qu'il nVeria, Tous mes UensêOfU rompu», H huivit de pren Mm /iUtvtu Une nfiall^ die vioJeuUf et doulr>urrruM? Temi^irta en Aix joun Il Miuffrit avec i-^iuntance, et mourut avec la traoquillité d^m ijr.ur pur, qui ne voit dan» la mort que rin^t;int où la vertu Mt r;ipproclie <le Vp^ire- Htqiréme dont elle i*M Touvrage, Ses derniers p;irole<> furent de» expref»hionf> de respect et d'amour pour le roi qui l'avait disgracié , et pour Téglinequi le c^mdamna. Il ne Vêtait jamais plaint ni de Vnu ni de Tautre,

Sa mémoire doit avoir le même avantage que >ia vie, c^'lui de faire aimer la religion. Ah! si elle eut toujours été aruioncée par des ministres

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^ tels que lui, quelle gloire pour elle, et quel bonheur pour les humains! Quel honnête homme refusera d'être de la religion de Fénélon?

&and Dieu! car il semble que Thommage que je viens de rendre à l'un de tes plus dignes adorateurs soit un titre pour t'implorer; confirme nos voeux et nos espérances. Fais que les vertus de tes ministres imposent silence aux détracteurs de leur foi ; que les maximes de Fénélon qu'un grand roi trouva chimériques y soient réalisées par de bons princes qui seront plus grands que lui; qu'au lieu de ces prétendus secrets de k politique, qui ne sont que l'art facile et méprisable de l'intrigue et du mensonge ^ on ap-

. prenne de Fénélon qu'il n'est qu'un seul secret vraiment rare, vraiment beau, celui de rendre les peuples heureux ; que tous les hommes soient convaincus que leur vraie gloire est d'être bons , parce que leur nature est d'être faibles ; que cette gloire soit la seule qu'ambitionnent les souverains, la seule dont leurs sujets leur tiennent compte; que l'on songé que dix années du règne de Henri IV font disparaître devant lui comme la poussière toute cette foule de héros imaginaires, qui n'ont su que détruire ou tromper; qu'enfin toutes les puissances de la terre qui se glorifient d'être émanées de toi, ne s'en ressouviennent que pour songer à te ressembler.

FIN DE l'Éloge de fénélojt.

Eloges.