‹ Œuvres de La Harpe ... accompagnées d'une notice sur sa vie et sur ses ouvrages (volume 4)Chapitre 8 sur 8 · CHAPITRE IV · texte numérisé non relu

CHAPITRE IV

Les mystères et les prophéties prouvés les uns par les autres : considérés par la foi ^ ils expliquent à la raison tout le s^'stéme de rhontme et du monde ^ et ne sont €uitre chose que F histoire de r amour divin.

XJiEU a donc parlé à la lare, et sa parole a habité parmi nous.» verbum hahitavit in nodis; et la terre Fa reconnue aux prodiges qu'elle a opérés : f^dimus gloriam e/us. La raison ne peut ks démentir, et jamais ne les a démentis. Elle a^était pour rien dans cette lutte nouvelle d'une £;énération impie contre tant de siècles d^adora* tîoD. Ce sont les passions seules cpii ont pris le nom de la raison, sans pouvoir en prendre le langage. L orgueil s'est adressé à Torgueil, et la corruption à la corruption. L'ennemi de Dieu est dans le cœur de Thomme et non pas dans son intelligence : Dùcit in corde suo. Aussi n'est - ce pas assez d'avoir réduit cette intelligeiice volontairement égarée à rester sans réponse devant la vérité: Tesprit est \^ainement terrassé ^ tant que la rébellion reste dans le cœur; H si quelque diose peut le soumettre, c'est l'étude de cette même parole , descendue du ciel pour loi. Après

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avoir invinciblement démontré qu'elle est venue de Dieu , qu'elle a été apportée par Dieu , il faut considérer combien elle est digne en tout de son auteur, par les rapports parfaits de sa charité à nos besoins. C'est ce que nous allons voir d'abord dans les mystères bienfaisants de la loi de grâce , et dans les prophéties qui les annonçaient sous les voiles de la loi ancienne; mystères et prophéties qui sont les fondements vénérables de ce grand édifice de la nature humaine réparée, édifice de sagesse et de miséricorde bâti dans les cieux pour l'éternité.

Sans doute, si l'homme était conséquent, il suffirait d'avoir prouvé que la révélation était divine, et d'y renvoyer de suite ceux qui comprendraient ce qu'il y a au monde de plus clair et de plus simple, qu'il est insensé de ne pas croire, dès qu'il est sûr que Dieu a parlé. Mais ce n'est là, comme j'ai dû le déclarer par avance, que la moindre partie de ma tâche, et je n'ai pas écrit seulement pour disputer comme dans l'école, et emporter un point de controverse. Je combats dans une arène bien autrement importante; je combats au milieu du cœur humain, que je connais du moins comme je puis le connaître , par les faiblesses et les illusions du mien.

On demandait à Ilobbes où il avait pris tout le mal qu'il disait de l'homme : £n moi, réponditil. Mais Hobbes n'avait fait qu'une satire, et non pas une histoire; il n'avait, comme tant d'autres

DE LA RELfGlOir. a6l

misanthropes, considéré qu^un côté de Fobjet. Il abattait Thomme par lliomme, ce qui est aisé et inutile : le chrétien seul n'abaisse Thomme en lui que pour le relever en Dieu. C'est là le chefd'œuTre de la religion, et ce qu'elle seule pouvait (aire. C'est là le secret que le ciel a daigné ai*apprendre , et qui m'a mis dans celui de mes semblables. La religion ne pouvait être que mal attaquée dans ses preuves, et c'est ainsi qu'elle Ta été toujours; mais elle est très-ardficieusement calomniée dans ses dogmes et dans sa morale <, et ses ennemis l'ont dénaturée de manière à n'en montrer que le fantôme qu'ils ont couvert des vêtements du mensonge, et présenté à la multitude crédule et peu instruite : ils n'avaient que ce seul moyen poiv venir à bout d'en faire méconnaître la beauté.

Je vais marcher déscNrmais dans une route plus lihne et plus spacieuse, un peu moins embarrassée des épines de la discussion. Fort des démonstrations précédentes, je pourrai m'adresser en même temps à ceux qui croient et à ceux qui ne croient pas; et s'il est pénible d'avoir à repousser rhjrpocrisie sacrilège qui aflTecte de haïr et de mépriser dans la religion tout ce qui n'est pas la religion , il est doux de rappeler tout ce qu'elle est à ceux qui la chérissent davantage à mesure qu^ils la connaissent mieux.

Les mystères sont sur-tout la pierre d'achoppement où viennent se heurter les incrédules.

Arj, FRAGMENTS DE l'aPOLOCIK

Jje péché originel , le monde condamné pour la faute du premier homme, Tincamation, un Dieu qui descend jusqu'à se faire homme , la passion , un Dieu qui meurt sur la croix, Teucharistie , un Dieu qui se fait notre nourriture , voilà le scandale de l'esprit humain, ce qui révolte sa raison, parce que rien ne lui est plus naturel que de prendre son orgueil pour sa raison : voilà pourtant ce qui a soumis le monde pendant dix-sept siècles, parce qu'alors la raison était éclairée par la foi , et ce qu'on n'a commencé à rejeter que depuis que ce même esprit humain a pris pour guide une impudente et perfide adulation de tous ses vices, qui a pris le nom de. philosophie. Voilà enfin ce qu'il est très-facile de railler, quand on ne veut pas l'entendre.... On m'arrête.

Ohj\ — a Est-ce là ce que vous prétendez nous a expliquer? En ce cas, il est inutile d'aller plus « loin. Un seul argument que nous tenons pour a incontestable renverse d'avance toutes vos exce plications, et les rend superflues. Que préten- <c dez-vous? Nous faire croire à ces mystères? Eh c< bien ! nous ne sommes obligés de croire que a ce que nous sommes capables de comprendre, a puisque la raison ne nous a été donnée que pour a être en tout le motif de notre assentiment. Cette <c majeure est si évidente , qu'il serait superflu de a la prouver. Donc, etc. »

Je dois, avant tout, écarter l'interprétation très-fausse et très-maligne que l'on donne ici à

DE LA RELIGIOS. a63

mes paroles, et qui esl celle qu'on ne manque jamais d'opposer très-gratuitement à quiconque Teut développer Fesprit de nos mystères, tel qu'il est dans TÉcriture. A Dieu ne plaise que je songe, ni qu'aucun chrétien ait jamais songé à expliquer les mystères en eux-mêmes : pour les expliquer ainsi, il £aiudrait les comprendre, et loin de nous à jamais cette idée insensée et sacrilège. Quiconque ici voudrait comprendre serait indigne de croire, et perdrait le premier de tous les dons de TEsprit- Saint, celui qui est le principe de tous les autres , la foi. Celui qui veut pénétrer dans la majesté de DieUj sera accablé par Féclat de sa ^oirCj a dit la sagesse dans les Proverbes; et telle est la doctrine de l'église, que tout ce qui est mystère ne peut être cru que par la foi, qui est ime vertu (i) surnaturelle. Nous la recevons tous dans l'église chrétienne par la grâce des sacrements de baptême et de confibrmation, qui nous font enfants de Dieu et de son ^lise, et soldats de Jésus - Christ. Si nous la pmions ensuite par la corruption du monde, et par la notre d'accord avec celle du monde, c'est uniquement noire £aiute, et la bonté de Dieu est toujours prête à nous rendre cette foi si précieuse, dès que loi^eil ne s'obstine plus à la repousser. Non-seulement im chrétien ne pense

(i) Les objections contre la foi viendront ensuite avec les réponses.

lG4 FRACMKJfT» DK i/aPOLOCIF

pa.H k comprendre le» mystères, mais il ne délire même point de savoir ici-bas ce que Dieu ne permet de nous faire voir que dans le ciel. Jcif comme dit saint Paul, nous ne voyons quà travers un miroir (i) et comme en emblème : là nous verrons pleinement et face à face. Et comment pourrions* nous mériter de voir un jour, si nous ne croyons pas aujourd'hui? Ijà foi est notre bien dans ce monde : les objets de notre foi seront notre bonheur dans Tautre. Mais la foi elle-même, dit encore Tapôtre, n*y sera plus : elle ne pourra pas y être, puisque nous serons avec Dieu. L'espérancc n'y sera pas non plus : elle finit là où commence la félicité. Il ne restera que Tamour; mais ici-bas la foi et Tespérance sont les soutiens et les jouissances de cet amour^ juscpi'à ce qu'il jouisse de Dieu même; et quel chrétien serait assez malheureux pour préférer ici la curiosité de comprendre un mystère au plaisir de croire k son Dieu ? Non , il applique aux œuvres invisibles ce que Rousseau n'appliquait qu'à la toute-puissance de Dieu dans ses œuvres visibles : « (^'est le charme (/ de ma faiblesse, c'est mon ravissement d'esprit n de me sentir accablé de ta grandeur, d

Mais ce qu'un chrétien comprend très -bien, comme très -conforme à la 'saine raison, à celle qui n'est pas obscurcie par l'amour-propre, c'est

(i) Tanquàm per spéculum et in œnigmalc : lune au te m furie ad faciem.

qii'il serait même contraire à Tordre que l'homme pût et dût comprendre tous les moyens de la toute- puissance divine, les secrets de sa sagesse, et les prodiges de sa bonté. Il y a ici disproportion trop forte entre le fini et l'infini; et que- serace si cette disproportion existe évidemment, même ailleurs que dans les mystères de la foi? C'est ce qui me conduit à la réponse directe qu'on attend sans doute à cette majeure que vous croyez hors d'atteinte. Votre assiu'ance ne ipe surprend pas : cette proposition est celle que l'incrédulité met toujours en avant : elle est spécieuse dans les termes; mais il n'y en eut jamais de plus réellement fausse. Elle est démentie par la nature entière , et il n'y en a point de plus riche en conséquences absurdes. Tout l'artifice consiste dans un abus des mots croire et comprendre ^ qui s'évanouit sur-le-champ par une distinction si claire et si palpable, si puissamment appuyée sur des fait«, que j'ose affirmer qu'après le développement des preuves, il ne reste pas de réplique possible. Je reprends l'argument en forme.

a Nous ne sommes obligés de croire que ce que « nous sommes capables de comprendre. » Comme croyable et certain, oui: comme explicable en soi, non, mille fois non. Le faux de l'assertion est sensible par les faits; l'absurde, par les conséquences. Je commence par celles-ci, parce que la plus grave de toutes les erreurs en logique est celle du principe. Pour que le vôtre fût vrai, il

a66 FBAGMENTB DE l'aPOLOCIK

faudrait qu*il n'existât pas d'intelligence supérieure à la vôtre : c'est absurdité. Il faudrait qu'il n*y eût du moins rien dans la nature qui fût audelà de vos conceptions : seconde absurdité. Il faudrait que la certitude essentielle d'une vérité quelconque dépendit de la mesure relative de nos facultés : troisième absurdité. Il s'ensuivrait en rigueur que vous ne seriez pas même obligés de croire à l'existence d'un Dieu; car assurément vous ne comprenez pas Dieu dans son essence , et son existence n'est croyable et certaine pour vous, que parce que sans elle vous ne comprenez plus rien de possible. Il s'ensuivrait encore que vous ne croiriez pas à un Dieu créateur; car assurément vous ne comprenez pas la création , de toutes les idées la plus incompréhensible pour l'homme; et pourtant vous croyez à la création , comme croyable et certaine : pourquoi ?Ce n'est pas qu'elle soit pour vous explicable en soi ; c'est que du moment où vous croyez un Dieu, vous comprenez . que rien ne peut exister que par lui. La distinction que j'ai établie est-elle assez frappante d'évidence ? Oserez-vous dire à-présent que rien n'est croyable que ce qui est compréhensible en soi^ explicable en soi y lorsque, de votre aveu , vous êtes obligés de croire des vérités d'un ordre si important , obligés de les croire ^ à moins d'avoir perdu le sens, quoiqu'elles soient essentiellement incompréhensibles et inexplicables pour vous?

Et les faits qui'vous entourent, qui sont de tous

DE LA mSLIGIOX. 367

les moments, ne toqs écrasent - ils pas de leur poids et de leur multitude ? Certes, tous croyez que c'est votre volonté qui détermine le mouvement de votre main: avez -vous, je ne dis pas une idée , mais un soupçon , une conjecture de cette inconcevable action de Famé sur le corps, de ce commerce entre "deux substances , l'une spirituelle, Tautre matérielle, c'est-à-dire tellement hétérogènes , qu il est impossible d'imaginer comment l'une peut agir sur l'autre ? Dieu l'a voulu ainsi , et il peut tout ce qu'il veut : le bon^ sens n'a pas d'autre réponse que celle du psalmiste : Omnia quœcumque volait fcciL Certes, vous croyez que l'unkHi corporelle des deux sexes est le moyen physique de la génération : quelqu'un (i) a-t-il jamais soupçonné quel pouvait être le rap-

(i) Celai qui a le mieux parlé de ce mystère de la nature, c'est le psalmiste dans ses admirables Tersets : ■ Ma « sobstance Toos était connue , lorsqu'elle a été conçue ^^^uiflr « set-rrî ^ lorsqu'elle était préparée dans les entrailles de la terre. < Yods m'arexTn quand mes Membres n'étaient qu'âne masse « informe : ayant qu'ils fussent , ils étaient écrits dans votre « livre : mes jours t étaient comptés, et pas un n'était encore. « xTon est occultaium os memm à te quod fecisti in occulto , et « substantia mea ût inferionbms ierrœ. Imperfectum memm « 'viderunt €Kuli tmi, et m libro tuo omnes scribentur : éies ^ formahuntur y et nemo in eis. > (Ps. i38.) Comment se futil donc que l'ignorance de ces saints et de ces prophètes, qui ne savaient qu'adorer, est toujours instructiTe , et si souvent sublime , et que la science de nos sages, qui font profession «le ne rien adoier, est si souvent ridicnk ?

*268 FRAGMENTS DE LAPOLOGIE

port entre le germe et le corps organisé^ et où était le principe constant d'une production toujours la même ?

Je n'ai nulle envie de rien épuiser, mais j'ajouterai : Nous sommes environnés de phénomènes inexplicables , et nous en sommes nous-mêmes un composé merveilleux , sans nous en douter et sans y penser. Je ne parle pas seulement de ces grands spectacles qui ont appelé la curiosité humaine, qui ont élevé son regard jusques dans les hauteurs de l'espace , et l'ont fait descendre dans les mystérieux replis de l'économie animale ; spécu- ' lations belles en elles-mêmes, mais à -peu -près stériles pour nous , si elles ne nous montrent pas le Créateur retiré dans le secret de ses œuvres , et l'homme livré à l'impuissance de ses recherches apercevant quelques effets sans deviner un principe. Je veux parler de ce qui nous est familier et nous semble le plus commun , le plus dans l'ordre des choses naturelles , et dont le merveilleux ne nous échappe qu'à cause de notre ignorance et de notre irréflexion. Prenons pour exemple le sommeil : rien ne nous paraît plus simple que de dormir ; et qui nous dira ce que c'est que dormir ? Proposez-vous ce problême : trouvez un état qui soit celui de l'homme pendant un tiers de sa vie, qui en soit la réparation nécessaire et indispensable, et ne puisse l'être qu'en le réduisant à une espèce d'anéantissement moral , tel qu'il n'ait plus même la conscience raisonnée de son existence

1>B LA RKLICIO!!!. UtX)

ni de ses pensées , dî la perception des objets extérietirs ; en un mot y qui ressemble à la mort au point de n'en diflérer que par la continuation du mouvement vital. Qu'est-ce que cet état qu'on appelle sommeil ? Pourquoi ne met-U aucuue différence entre un Platon et un lapin y si ce n'esl peut-être celle des rêves ? Ce n'est qu'au moment du réveil que tous les deux reprendront leiur place parmi les êtres animés; et pourquoi cet anéantissement passager est-il nécessaire au phi* losophe comme au quadrupèile ! Quel est donc le rapport nécessaire entre le renouvellement de nos forces, et cette inertie absolue > invincible et périodique, qui suspeml la pensée dans Tétine raisonnable , comme Faction dans l'animal ? Qui nous dira comment l'homme, qui ne vit qu'un moment, ne peut pas du moins veiller pendant ce moment tout entier, et soutenir sans interruption le sentiment de son être? Quoi donc! il faut qu'il le perde chaque jour pour le garder ? il faut qu'il s'en prive tous les soirs pour le retrouver le matin ?... Et nous raisonnons sur ce que pouvaient et devaient être l'honmie et le monde ! Nous en demandons compte à celui qui a lait l'un et l'autre ! Il faut un bel excès de vanité pour ne pas sentir l'excès de ce ridicule. Quelle pitié doit faire à Dieu l'homme qui s'avise de raisonner contre lui! Ah! ce n'est pas de sa pitié que je doute : sans celle qu'il a pour ses créatiures, où en serions-nous ? Mais celle qu'il a toujours pour

'2']0 fHAGMEJNTS DE LAPOLOGi]::

Tenfant docile et reconnaissant , qui aime et respecte son père, même en commettant bien des fautes, est-elle la même que celle qu'il a pour le rebelle insolent qui l'interroge et le juge? Celleci n est-elle pas cette pitié de mépris dont parle si souvent TÉcriture? (^jiudivit et sprevit,) Et ce mépris est. terrible : c'est le commencement de la colère. Le père enfin fait place au juge, et c'est le comble du malheur : alors les rebelles sont abandonnés à eux-mêmes et confondus sans retour, parce que Dieu les a méprisés. C'est lui qui Fa dit : Confusi sunt quoniàm Dominas spre^it eos. Serait-ce donc sans raison que le Très -Haut a voulu être pour nous un Dieu caché, même dans ses oeuvres visibles? N'était-ce pas nous apprendre à lui dire comme Moïse , en nous prosternant devant lui ; Ferè tu es Deus absconditus ; Oui y Seigneur f vous êtes véritablement un Dieu caché? Que pouvait-il faire de mieux pour nous enseigner la nécessité de la foi, et ôter toute excuse à l'incrédulité? Qui se chargera de lui répondre, lorsqu'il dit à l'homme : Quoi ! tu ne comprends rien de tout ce que tu vois, et tu veux comprendre ce que tu ne vois pas ? Ce que j'ai fait pour toi et en toi , ce que j'ai mis sous ta main et à ton usage , est , de ton aveu , un mystère impénétrable; et, ne connaissant rien à ce que j'ai fait , tu veux comprendre ce que j'ai révélé? Mais ne vois-tu pas que tout ce qui est mon ouvrage , est en même temps et par la même ^ ai-

DE LA RELlGIOlf. 27 1

son mon secret, et que l'un est la preuve de l'autre ? Sais-tu ce que tu fais en voulant deviner ma sagesse? C'est comme si tu prétendais usurper ma puissance. Il ne t'est pas plus possible et plus permis d'expliquer mes œuvres que de les faire. Etre borné ! tu ne t'aperçois pas que tu attentes à l'infini ! Ce qui est pour toi une leçon et un bienfait, devient par ta folie un piège et un écueil ? Ton intelligence devrait te dire qu'en te cachant l'ordre même du temps, je t'avertissais clairement qu'à plus forte raison tu devais t'en rapporter à moi sur l'ordre de l'éternité , dont le premier n'est qu'une dépendance ; et ton orgueil , inutilement confondu par le temps, veut pénétrer dans l'éternité! Comment t'excuseras- tu devant moi? Diras -tu que je ne t'ai pas appris ce que tu devais savoir? Mais que dois -tu savoir pour me connaître , me servir et m'aimer , si ce n'est ce que t'apprend la foi que je t'ai prescrite, d'accord avec la raison que je t'ai donnée ? Et l'une et l'autre ne t'apprennent - elles pas que comme tu dois adorer, sans le comprendre, le secret de ma sagesse et de ma bonté dans mes œuvres sensibles dont tu jouis, tu dois l'adorer aussi , et avec encore plus de reconnaissance et d'amour, dans mes œuvres invisibles, qui sont les mystères que je t'ai révélés pour ton salut ?

Obj, — u II n'y a point ici de parité. Nous a sommes forcés de céder sur les œuvres visibles, f< il est vrai ; nous ne comprenons pas , mais nous

^7^ FRAG3IENTS DE LAPOLOGIE

« voyons : les causes sont inconnues ; mais les ef- « fets sont sous nos yeux. Il n'en est pas de même ce des mystères de votre révélation : nous ne les ce comprenons pas , et nous n'en voyons pas les « effets. »

La parité est parfaite ; car , où est - elle ici , et de quoi s'agit -il? De prouver cette proposition essentielle, et qu'il faut pour cela énoncer en termes rigoureusement philosophiques : que la crédibilité d'un fait sensible pour nous , ou révélé par Dieu, ne dépend point de sa compréhensibilité en lui-même , mais de l'évidence des preuves qui sont à la portée de notre esprit ; et ce qui rend cette proposition inexpugnable, c'est qu'il est démontré que nous sommes forcés à tout moment de reconnaître comme réel ce que nous avouons inexplicable : or, si vous croyez que le monde est l'ouvrage d'une sagesse infinie, quoique vous ne connaissiez aucun des ressorts de la ma* chine du monde, vous devez croire aussi que les mystères de la religion sont l'ouvrage d'une sagesse infinie, quoique vous n'en compreniez pas les moyens : vous le devez, s'il est certain que la révélation de ces mystères est réellement divine; et ne l'ai-je pas prouvé ? Si le miracle du monde subsiste , et vous fait croire à la création , quoiqu'elle soit bien évidemment un mystère, le miracle du christianisme établi subsiste aussi, et d'après ce que nous avons vu de son établissement, doit vous faire croire aussi à la révélation qui en fut

DE LA RELlGIOir. ^^73

le principe , quoique cette révélation soit un mystère. La parité est exacte et la démonstration régulière.

Je passe donc à Fesprit des mystères, et Ton ne sera point étonné qu'ils soient sublimes, à-présent qu'il est prouvé qu'ils sont divins. Le premier qui se présente, et l'un de ceux dont l'esprit humain est le plus consterné , c'est le péché originel. Mais en même temps c'est ici que se présente déjà cette singulière. et firappante observation qui' reviendra souvent dans l'examen du christianisme , et qui porte encore sur un fait constant : c'est que la plupart des vérités même mystérieuses qu'il nous enseigne , ont de tout temps connu une sorte de germe dans l'esprit de l'homme , en sorte que la révélation n'est venue que pour confirmer ce qu'il entrevoyait^ et lui donner tout ce qu'il lui fallait. Ici, ce n'est plus l'Écriture que j'invoquerai, c'est le témoignage universel des savants et des philosophes, et avant tout de Voltaire, qui, en les répétant, a mis tout le monde à portée de le savoir. Il y a deux faits merveilleux et incompréhensibles, que le rapport qu'ils ont ensemble m'autorise à réunir, le péché originel et le déluge, et qui pourtant se retrouvent dans les idées primitives, dans les traditions les plus anciennes , dans les hvres religieux de toutes les nations les plus éclairées, des Indiens, des Égyptiens, des Perses, des Grecs, des Romains, etc. Pour ce qui est du déluge , un érudit de nos jours ,

Frmgm. de U Relig, ' l8

274 FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

Boulanger (i) , qui n'était rien moins que croyant, a été si frappé de ce souvenir, qu'il voyait partout dans l'antiquité, qu'il a même été beaucoup trop loin; et, tombant dans lexcès des systèmes, a voulu faire de la commémoration du déluge l'origine et l'explication de toutes les fêtes, de tous les rites, de toutes les fables de la plus antique idolâtrie. Cest une illusion, sans doute; mais il est aussi hors de doute que l'impression terrible que le récit et les traces de ce grand évèuement laissèrent dans tout le genre humain renouvelé, se montre en effet de tous cotés, et prouve que le déluge ne fut point une inondation partielle, qui très-certainement n'eût jamais produit cette épouvante dans tout l'univers; mais une destruction générale dont les monuments sont par -tout sur le globe , comme la mémoire en fut répandue dans le monde entier. Assurément le déluge de Deucalion , borné à la Grèce , n'aurait effrayé ni l'Asie, ni l'Afrique, ni le Nord; mais celui de Noé a du se graver dans la pensée de tous les hommes, à mesure que la terre se repeuplait. Il est pourtant certain que, par les règles de la physique, l'inondation totale du globe ne peut s'expliquer : ladessus tous les physiciens sont d'accord. Aussi £iut-il observer soigneusement que le récit de la Genèse ne caractérise nullement le déluge comme

(1) L'auteur du DeupotUrnc oriental , et de \ Antiquité

dcvoUf'e.

DE LA RELIGION. îi^S

un événement naturel, et indique des moyens que notre physique ne connaît pas. Ces mots , les cataractes du ciel s' ouvrirent y sont très -remarquables; car qu'est-ce que ces cataractes du ciel? Nous nen savons rien, et nous savons très- bien que les pluies, quelque abondantes qu'elles soient, ne viennent d'aucunes cataractes. Nous connaissons parfaitement ce qui fait les pluies et la rosée; et il suit de la théorie très-claire et très-naturelle qui nous montre dans la terre , dans les mers et dans le soleil , le principe des irrigations nécessaires à la fécondité , que si la terre même porte dans son sein de quoi former les vapeurs et les nuages qui la rafraîchissent et la fertilisent, elle n'a pas en elle de quoi la submerger; et que si les fleuves et les mers peuvent avoir des défcordements' passagers , ils ne peuvent jamais opérer une inondation universelle. I^s philosophes qui nient le déluge, malgré la croyance de tous les siècles, croyance qui n'est jamais rien pour eux, dès qu elle est d'accord avec l'Écriture , ont pris le parti de se moquer des cataractes. Mais il y a encore ici une remarque importante, c'est que TEcriture, d'accord en tout avec elle-même, de manière à ce qu'un passage est toujours appuyé «t fortifié par un autre, avait pris soin de nous montrer d'avance , dans l'exposé de la création , des eaux qui nous sont inconnues. Voici les t9f mes du premier chapitre de la Genèse : a Dieu dit ensuite tf qu'il y ait entre les eaux un firmament qui sé-

« parc les eaux cravcc les eaux ; et il oi-para le» «eaux qui étaient au-dessus du Jlrmument^ de « celtes qui étaient au-^dcssous, n Voilà bien deux espèces iYeaax très- différentes: on sait ce que c'est que les cat4x qui sofU au-dessous du firma^ ment : ce sont toutes celles de la terre et celles de Tatmosphère ; car le firmament n*est autre cliose que Tespace dans lequel se meuvent les corps célestes 9 et qui ne nous montrent point iVeaua:. Qu'est - ce (lonc que celles qui sont au-dessus P Tons les plus savants commentateurs des Livres saints confessent sur ce point leur ignorance et la notre. Mais l'esprit qui a dicté les Écritures est revenu encore tme fois sur cùê eaux que nous ne voyons pas^et a dit dans les psaumes : « Qf e les eaux qui sont au-dessus des deux [quœ fi super cœlos sunt) louent le Seigneur; y» et les interprètes des psaumes font ici la même remarque que sur la Genèse. Je sais bien que nos sages qui ne croient pas que le Créateur ail pu leur dérober rien de ce qu'il a fait 9 se moqueront aussi de ces eaux qu'ils n'aperç^iivent pas au télescope, comme du déluge qti'ils n*ont pas vu. Car^ comment Dieu aurait- il osé faire quelque chose , sans se croire obligé de le leur faire amnaître? Cela n'est pas dans l'ordre de leur philosophie ; mais heuretisement il est dans l'ordre de la raison de penser que le Tout-Puissant 9 malgré tout ce qu'il doit aux philosophes f a pu se permettre de laisser quelque partie de son ouvrage

hors de la portée de leurs verres d'optique ; que ces réservoirs ai eaux supérieures s'accordent par- Êûtement avec les cataractes ouvertes , qui seules pouvaient faire le déluge; et que ce déluge étant un événement très-extraordinaire , n'a pas dû s'effectuer par des moyens ordinaires.

A l'égard du péché originel , il a fait sous différents noms le tour du monde , dit Voltaire ; et rien n'est plus vrai. C'était là le cas ou jamais, pour un vrai philosophe, de rechercher, par la réflexion, d'où pouvait venir chez tous les peuples cette idée si singuCère en elle-même , et sur laquelle il n'est pas possible que tous se soient concertés. Pourquoi tous ont ils cru qu'originairement l'homme avait été et avait dû être innocent et heureux? Pourquoi tous ont-ils eu, sous différents noms , dans leur croyance religieuse , un âge d'or, un paradis terrestre, une faute première de curiosité et de désobéissance, qui fit entrer le mal sur la terre , et détériora la nature humaine ? En tous les temps rien n'a plus fixé l'attention des philosophes que ces idées communes à tous les hommes , sans que personne en pût rendre raison. Dira-t-on qu'une fable inventée chez un peuple, a été répétée par tous les autres ? Mais d'abord toutes les autres fables sont des emblèmes et des allégories dont le fond moral et parabolique est le même par-tout, et par-tout fondé sur des notions naturelles , qui sont à la portée de tout le monde , et n'ont rien de mysté-

2^8 FRAGMENTS DE i/aPOLOGIE

lieux. Ensuite, si dans la Pancibre des Grecs, et dans l'Érimane des Perses , et dans le Typhon des Égyptiens, et dans l'Adime des Indiens, etc. il y a uniformité d'idée, il y a disparité de fiction. Enfin , si le récit original est quelque part , c'est sans contredit dans la Genèse dont l'antériorité est constatée par toutes les preuves chronologiques, puisque tous les vrais savants, tons les bons critiques conviennent qu'en fait de livres religieux, aucune antiquité authentique ne remonte au-delà de Moïse , et que tout ce que les Chinois et les Indiens rapportent à des temps plus reculés, est destitué de toute preuve. D'ailleurs OD sait que les anciens Juifs conununiquaient très-peu leurs livres sacrés, et que ce n'est guéres que vers le temps de Ptoléraée Philadelphe , et bien des siècles après la dispersion des dix tribus, que les écritures judaïques commencèrent à se répandre dans le monde. C'est un peu avant cette époque que l'on croit, avec quelque vraisemblance , que Platon en put avoir connaissance , en Egypte , où il voyagea , et il est sûr qu'on en voit des traces très-marquées dans ses ouvrages; encore est-il probable qu'il ne puisa rien dans les livres mêmes, mais seulement dans les conversations avec quelques lettrés d'Alexandrie, soit juifs, soit païens; car on ne voit pas que les anciens precs aient jamais étudié les langues orientales \ l'arabe , le chaldéen , l'hébreu , le syriaque , qui étaient alors celles des différentes

J>E LA RELIGION. aro

versions des livres juifs, et ce nest que la version grecque qui les fit connaître plus généralement. Or toutes les fables dont il s'agit sont fort antérieures à celte époque ; et Ton ne peut pas croire raisonnablement qu'elles aient été empruntées du Pentateuque. Il reste donc une idée , qui a été la même dans la tète de tous les anciens sages , et qui a été adoptée par toutes les nations , d'après leurs livres religieux et poétiques, qui furent partout la sagesse des premiers âges. Je conçois bien que tous ces sages ont scruté Torigine du mal, et cette recherche est dans Tordre des choses naturelles; mais ce qui n'y est nullement, c'est que tous se soient accordés à présumer que nous étions punis pour une faute originelle ; car assurément c'est par soi-même une sorte d'hypothèse qui se présente d'autant moins à l'imagination, qu'elle paraît répugner aux notions universelles de la justice humaine. C'est véritablement un mystère , et cherchez dans toutes les fables connues quelque autre fiction qui soit fondée sur une idée mystérieuse : vous ne la trouverez pas. Platon a tâché d'expliquer l'énigme par la transmigration successive des âmes dans différentes espèces de corps animés, où elles expiaient d'anciennes fautes ; et il n'a fait que répéter gratuitement Pythagore dans ce système frivole qui ne bit que reculer la difficulté sans la résoudre. Cicéron semble avoir marché plus près du but.

a8o FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

en conjecturant (i) a que nous naissons pour a expier quelques fautes commises dans une vie a précédente : » mais rhomme n*a qu'une vie sur la terre, et nous n'avons pas plus d'idée que de preuve de cette vie précédente , à moins d'adopter les rêveries de la métempsycose , un des jeux ridicules de l'ancienne philosophie.

Comment donc retrouver dans la pensée de l'homme le principe de cette opinion convenue , sur une faute du premier homme punie dans tous ses descendants? Ne serait-ce pas dans une autre idée qui se rencontre aussi par- tout, et dont il semble que chacun ait la conscience en s'examinant de près? Quel est celui qui, en revenant sur ce qu'il a fait dans un moment, et ce qu'il s'est reproché dans l'autre, sur ces deux mouvements contraires, également naturels en lui , quoique l'un soit souvent plus fort que l'autre , le mouvement de la passion qui entraine au mal, et celui de la conscience qui contredit et combat la passion ; quel est , dis*je , celui qui ne s'est pas senti, pour ainsi dire , double, et mû habituellement par deux forces opposées? N^est-ce pas de ce sentiment intime qu'est née dans les

(i) Ob aliqua scelera tuscepta in vità tuperiore , pœnarum luendarum causa nos esse naios : daiu le Traita intitulé Hortensias, que nous avons perdu, mais qui existait du temps de saint Augustin , qui en a cité ce passage.

D£ LA RELIGION. a8l

écoles anciennes la doctrine si long-temps générale de deux espèces drames. Tune raisonnable ^ Fantre sensitive; Fune divine ^ Fautre terrestre? N^est-ce pas ce combat perpétuel et pénible qui a mis dans tous les esprits cette croyance, que Fhomme avait dû être originairement meilleur,, et qu'a y avait en lui une puissance dégradée? Rien au monde n'est plus probable que cette connexion d'idées; mais elle ne résout pas la grande difficulté : pourquoi cette dégradation qui n'est pas de notre Eût? C'est ici que les raisonneurs les plus subtils et les moins crédules, mais qui se piquaient d'être conséquents, dbt avoué que la révélation seule pouvait venir au secours de la raison, pour appuyer et sanctionner ce qui est certain, puisque tout le monde l'a senti, et ce que personne ne peut expliquer. C'est un Bayle qui, à ce snjet, dit en propres termes: « La raison n'est propre qu'à faire connaître à a Fhomme ses ténèbres, son impuissance et la c nécessité d'une révélation, b Cicéron disait comme lui , que notre intelligence est comme une lumière divine obscurcie y obrutus quidam divinus ignis. C'est Locke qui, en établissant les justes conséquences d'une révélation prouvée , dit trèsénergiquement : « La parole de Dieu est la dé- « monstration de tout ce qu'il révèle, et le dé- «^' Êiut d'une autre démonstration , qui dépendrait c de l'assentiment de notre raison , ne rend pas « douteuse une proportion déjà démontrée par

vîHu mAoMfNTH vr. t/Ai»otonti'

*t ratitoritii (lo noti mipr^ttie auteur (t). i» Totifi cc^fi gonM-lA et <rautreft de la iti^rtie trempe nont contins pour (raMe/< Imtifi lugicietii, et tinllement pour de» stip^rniifU'ua* ri (Mi/aNaf/ffNcjf s et je le rappelle de tefiip^ en fetnpfi, afin rpie Ton »ente bien tout le ridienle et. tonte rimperttnenee de noMfiophifitefi, qni font M'mhlant de mépriser tont ce qni ne penrie pa» comme eux , rpiotqne dann ce nombre il y ait tant d^liommen dont le netd nom le^ fait rectder bien loin.

C'est donc la révi'^lation qni tionn Certifie qn*en effet la di^nobi'MMance ingrate et orgneilleufie de no» premier» parent», trè»-criminelle et. trè»-inexcti»able dan» tonte» »e» circon»tance» , a infecté tonte lenr race, de la »cmence iUt pécbé, le» a »onmi», ain»i qne non», k la loi de la chair, k cette concnpi»cence animale qu'il» ne devaient pa» connaître, et qn*ii» n'ont connue que parce qu'il» l'ont voulu. Jlieii voulait prévenir le dé»' ordre moral dcnit leur nature était »u»ceptible, (et Ton a vu (u) pourquoi elle ne pouvait pa» ne pa» l'être ; ) il» nV*contèrent pa» la »agei»e paternelle de leur Oéateiir, et aimèrent mieux en croire le» »éductîon» de lit curio»ité et le» e»pérance» de r<»rgueil. i^uand ce ne »erait pa» Dieu qtii non» l'aurait appri» par la bourbe de Moï»e , nne réflexion que totit le monde peut faire me

(t) Troifti^m« tHtr^ il« t/Orlif' k Stilliagt'lifrh. {%) thkttê U» Prolégomhm§>

porterait à le croire; car telle est, encore aujourd'hui, et telle fut de tout temps Torigine de toutes les erreurs si fatales à Thumanité , la manie et pour dire mieux Ja rage de savoir précisément tout ce qu'il nous est impossible de savoir, maladie de notre espèce , que tant d'exempleS et tant de siècles n'ont pu guérir, maladie portée de nos jours à un excès de démence forcenée , qui n'allait à rien moins qu'à bouleverser le inonde entier, si la Providence, selon l'ordre invmuable de sa sagesse, n'eût fixé le remède de l'excès même du mal , et n'eût averti toos les peuples de trembler pour eux-mêmes en regardant les épouvantables châtiments tombés sur la France.

Certes , ici , Jious pouvons dire que tels ont été les pères , tels sont les enfants. La scène du Paradis terrestre, telle qu'elle est tracée dans l'Écriture , s'est renouvelée si souvent , et avec une si grande ressemblance de causes et d'effets^ que je n'ai pas besoia d'avoir entendu la conversation d'Eve et du serpent ; il me suffit qu'elle ait été et soit encote à tout moment répétée dans la famille : il est clak* qu'il y a là un esprit de race. « Pourquoi le Seigneur voufi a-t-il ;défentf du , etc. ?» Ah ! Pourquoi ? hélas! c'est en disant toujours pourquoi j que la d^^aison a désolé la teire. Nos incrédules eux-mêmes l'ont senti, et c'est Voltaire qui a dit si heureusement, dans ce vef» devenu proverbe >

^84 FRAGMENTS DB l'aPOLOGIE

Tes pourquoi, dit le dieu, ne finiraient jamais.

Non, sans doute, ils ne finiront pas, et si toimême en as compris tout l'absurde, comment se fait-il que tu aies tant dit pourquoi? C'est bien la preuve que l'homme voit son mal et n'y remédie pas. Il n'y a qu'un remède véritable , mais qui ne Saurait venir de nous ; et c'est parce qu'il ne vient pas de nous, que l'orgueil n'en veut pas; et puis trouvez mauvais que l'orgueil soit puni.

Les raisonnements du serpent étaient tout au moins aussi plausibles que ceux de nos phiiosophes^ et cela devait être, puisque c'est le même esprit qui les a dictés. « En efFet, que signifie (c cette défense bizarre dont le Seigneur n'a pas <c seulement daigné vous rendre compte? Pourri quoij parmi tant de fruits, vous interdire celui- -là ? il est si beau à la vue I il est peut-être d meilleur que tous les autres. Le Seigneur a dit ce que si vous en mangez, vous mourrez. Chimère! « qu'est-ce que c'est que la mort ? et comment « mourrez'vous pour avoir mangé de ce fruit?

ce n'êtes-vous pas immortels ? Qu'est-ce que cet « arbre ? ne. porte-t-il pas la science du bien et (c du mal? et c'est là précisément tout ce qui « vous manque, et qu'un maître ya/o£/x veut vous « ôter. Il voit bien qu'alors vous en sauriez autant i< que lui y vous seriez comme des dieux. Voilà c( tout le secret de cette prohibition , et c'est pour

1>£ LA RELIGIOK. %SS

A cela même qu'il ne faut pas y obéir; et pourm quoi d'ailleurs avoir mis ce firuit sous tos yeax« «t s'il ne veut pas que vous eu mangiez? »

Qu^on me dise si ce serpent ne parle pas en ^Tai philosophe du dix -huitième siècle? Je nai bit qu ajouter très-peu de chose à ses propres paroles, pour en marquer tout le sens, que le séducteur savait bien être dans la pensée d'Eve, du moment où elle Técoutait. Il n'en a pas dit beaucoup, et il Ta prise par tous les bibles possibles: c'est là toute la science du philosophe et du serpent. Mais pour comprendre combien était grande cette infidélité d'Eve quon a voulu trouver si légère, il ny a qu'à voir ce qu'elle pouvait et devait répondre, si elle avait été assez raisonnable pour confondre le serpent sophiste , au Ueu de céder à la séduction.

« rignore en effet pourquoi le Seigneur ^^l'i ne « veut pas que nous mangions de ce seul fruit ; « mais c'est assez qu'il nous l'ait défendu. Le Seim. gneur qui nous a donné la \'ie, et avec elle « tous les biens, sait mieux que nous ce qu'il « nous but. Comment n'obéirions nous pas à celui

[i) Lt Seigmrmr est du&s rÉcriture coaune le titre particalier de Dieu par rapport à rhomme dont il est le souTenin ■aaitr^; et c'est Dieo même qui se donne par>tout ce nom : Je smis le Seigmemr votre Diem : Ego Domùtits, Ce n*est pas sans raison qn*il se nomme ainsi : les hommes ne sauraient T pesser trop, et n'y pensent pas assct.

286 FHAGHKNTS DE l'aPOLOGIK

a de qui nous tenons tout, et qui sûrement ne a veut que notre bonheur , puisqu'il nous a tout tf donné ? C'est lui qui a dit que si nous man- « gions de ce fruit nous mourrions , et le Seigneur a ne peut pas tromper. Je ne sais pas ce que c'est (c que mourir; mais le Seigneur le sait, et appatf remment mourir est un grand mal , puisqu'il ne « veut pas-que ce fruit nous fasse mourir. Comu ment /<e Seigneur serait-il jaloux de ses créa- « tures qui n'existeraient pas sans lui , et qu'il a comble de ses bienfaits? Cette pensée répugne a à' concevoir et serait un crime envers lui. C'en *<c serait encore un plus grand de lui désobéir, a quand il est si bon et si libéral envers nous. a Rien ne nous manque dans ce paradis , et nous a n'avons rien à y souhaiter. Notre bonheur en a est -il moindre, parce qu'il y a un fruit qui a nous est défendu ? Au contraire , nous n'avons « que ce seul moyen de montrer au Seigneur u notre fidélité et notre reconnaissance :. combien i< nous serions coupables si, possédant tout, nous tt désirions la seule chose qui pût l'offenser, et a dont nous n'avons pas besoin ! Non, le Seigneur a n'est pas jaloux , et ne peut pas l'être ; mais a celui qui vient me parler contre lui et me cona seiller de lui désobéir, est sans doute jaloux *i de notre félicité. »

Cette réponse est si conforme à tous les principes de raison et de morale, qu'il est évident que celle qui ne l'a pas faite les a tous oubliés

DE LA ^LIGION. 28^

et tous violés; et prenez garde qu'Adam et Eve u'ont eu aucune des excuses ( au moins apparentes ; car il n'y en a pas de réelles pour désobéir à Dieu ) que tous leurs enfants ont pu avoir depuis. Car Adam et Eve étaient complètement heureux, lorsqu'ils se rendirent coupables, et cet état n'a jamais été celui de leurs. descendants. L'homme du moins a toujours pu dire depuis, en péchant, qu'il cherchait le bonheur: il a tort sans doute, puisqu'il le cherche où il ne peut pas être , c'est-à-dire hors de la loi de Dieu ; mais enfin c'est un prétexte, et nos premiers parents ne l'avaient pas. Il n'était pas inutile de faire sentir en passant ce qu'a été réellement cette première prévarication, qu'on n'aflfecte de regarder comme peu de chose, que parce qu'on ne réfléchit ni sur l'homme ni sur Dieu.

J'avoue en même temps que, même en refléchissant sur l'un et l'autre, autant qu'il est possible, la raison ne parviendra pas à comprendre toutes les suites que la faute des pères a eues pour les enfants. Mais aussi c'est cette même raison qui m'apprend d'abord que le fait n'est pas douteux, puisqu'il nous vient d'une révélation prouvée : c'est pour avoir manqué de foi à la parole de Dieu que nos pères sont tombés, et c'est une première leçon pour les enfants de se soumettre en tout à cette parole. La raison me dit encore, comme l'a observé Pascal d'après saint Augustin , que si ce fait est inexplicable ,

288 FJlACJdEISTb D# l'aPOLOOj'k

il est du moins la seule explication d'un autre fait qui n'est pas contesté , l'état de l'homme sur la terre, où il ne serait pas malheureux, s'il n'y arrivait pas coupable : Su/j Deojusto nemo miser nisi mereatur. De plus , la raison me dit qu'il doit y avoir dans les idées éternelles une étendue et une nécessité de rapports au-dessus de notre .intelligence; que nous ne pouvons pas trouver dans nos idées de justice la mesure exacte de celle de Dieu , qui est infinie comme sa bonté ; et nous allons voir tout-à-l'heure que les merveilles de celle-ci sont tout aussi incompréhensibles et non moins certaines que les merveilles de celle-là. Enfin, cette raison me dit que si le péché originel la confond par ses conséquences, rien n'y répugne en principe ; car nous pouvons aller du moins jusqu'à concevoir que dans la génération humaine, dont le secret nous est inconnu eu tout, il est très-possible qu'une volonté chamelle et corrompue se communique nécessairement du père aux enfants, sans que nous puissions expliquer cette communication , non plus que tout ce qui tient k la propagation de l'espèce, et dont nous ne savons pas un mot. Il est donc tout simple qu'ici, comme ailleurs, ce qui n'est que dans la science de Dieu soit inaccessible à l'ignorance de l'homme. Tout ce que nous voyons dans l'Écriture, c'est que nos premiers parents, s'ils n'eussent pas péché contre leur Créateur , n'auraient point connu les maux de cette vie,

et le plus grand de tous, la mort; que les fruits de Farbre de vie auraient entretenu et renouvelé sans cesse en eux comme dans leurs enfants une chair incorruptible et immortelle, jusqu'à ce que le Tout-Puissant, dans le temps marqué, les eût réunis à lui dans le paradis des cieux, comme nous voyons dans cette même Ecriture qu'Élie et Enoch passèrent de la terre au ciel sans connaître la mort. Or le désordre moral , le péché , est de la nature opposée à Dieu , et par conséquent nous éloigne de Dieu dès notre naissance , parce que nous naissons dans le péché, et le péché par lui-même mérite la mort éternelle, parce quil met la créature en révolte contre le Créateur , dont elle ne peut en aucune manière se rapprocher que par l'amour : on a vu la preuve de cette théorie métaphysique dans les Prolégomènes; et Ton ne peut trop remarquer que la saine métaphysique, c'est-à-dire la science des choses intellectuelles, est toujours d'accord avec les premiers principes qui fondent la croyance due à nos dogmes religieux : aussi a-ton observé que presque tous les grands métaphysiciens , tels que Locke , Clarke , Leibnitz , Fénélon , Mallebranche , tous ceux qui, malgré quelques erreurs de systome , ont établi des théories profondes et lumineuses sur des points essentiels, ont toujours montré autant de respect que d'attachement pour la doctrine du christianisme.

Ohj. — « Mais enfin est-il de la justice de Dieu

Fragm, de la Rclig. ï 9

« (le <^>n(lamner à jamais tout le genre humain « p>ur la faute d un mmiI homme ? Kt ne nous «dites pas, comme vous faites toujours, qu'il ne a nous est pas permis d'interroger Dietj ; car nous «vous répondrons, en empruntant hfS pan>les «mêmes d'un des serviteurs de ce Dieu, lïun a des justes de l'Écriture iti des plus anciens pa* tt triarches, en wn mot d'Ahraham, et nous di* « ron» au Seigneur avec lui : l^ous ri êtes point « capable de perdre le juste as^ec V impie , et tt de traiter l* innocent comme le coupable: une « telle conduite est indigne de vous. Celui qui est «t le juge de toute la terre jHyurràit^il ne pm « rendre justice? (>'est vous-même qui avez cité « ailleurs ces paroles (i;; et nous avouons qu'elles « s^nit fort helles. (/est pour cela même (^à^ nous « nous en servons et que nous les appliquons au « péché originel; et qu'est-ce que vcius y répon- « drez ? vi

Ce n'est pas moi qui réporjdrai ; car c'est Dieu que vous interroge/ ici ; et vous ne l'interrogeriez pas, si vous vous souveniez de ces mêmes Écritures que vous rappelez, et où il a pris mxn de répuidre d'avance à tout(;s les questiiius que l'esprit humain peut faire naturellement et sans

(i)l)aii« la |>r<^fac« du Ptaulifr J'ratiraU où Ton Rapports la 4:oiiverMtic/ti du S<-i{^tMfiit' av<f<; Abraljam dans la Onése, lors<|UC vaAmK'vX lui iVw : S* il y avait rinquaiUe, jutUi dont S^tdômt?, air.

DE L\ RELIGION. lijl

orgueil, et à toutes les difficultés dont la solution peut être nécessaire à notre faiblesse et à sa gloire. Vous allez voir que c'est lui-même qui vous a répondu ici , et de la manière la plus éclatante, non - seulement par des paroles, mais par des Éaits qui ne vous laisseront pas le moindre sujet de plainte raisonnable, ni aucune excuse fondée. Quant à ce que vous me reprochez de trouver mauvais qu'on juge sa justice , ce n'est pas moi non plus qui vous répondrai: comme ce principe est purement du ressort jde la raison , c'est un philosophe païen, un des hommes comptés parmi les plus sensés, les plus judicieux, les plus véritablement philosophes de l'antiquité, c'est Plutarque qui vous dira : « 11 ne convient « pas à l'homme, dont la justice est si imparfaite « et la législation si défectueuse, de rien pronon- « cer sur la conduite de Dieu à notre égard , hors «cela seul, que lui seul sait parfaitement appli- « quer la punition comme on applique un remède, a suivant cette parole d'un ancien poëte, que et Dieu étant l'auteur et le maître de tout, est « aussi Fauteur et le maftre de toute justice. » Vous voyez que la sagesse humaine est là-dessus d'accord avec la doctrine des chrétiens, et que l'on peut respecter les décrets de la Providence sans être un fanatique^ à moins qu'il ne vous plaise de donner aussi ce nom k Plutarque, ce qui ne m'étonnerait point du tout, mais ce qui ne rendra pas votre cause meilleure.

Je vdiH (linii dr plu» : Vu\%€\uc voiift voua <^(T' vcz cIcA paroNr.s (rAlir;jh;im , ayez Jmm aussi le rrirme (Tftprif , et .songez avec quelle hiimhie confiance il (lisait k Dieu : Je parlerai à mon Sei' ffneurj fj unique je ne sois que cendre et. poiissii'.re. (^iianrl on parle ainsi, on est sur i\i*\T^. éconté, et ce n*est pas sans dessein cpje rKsprit divin a mis dans nos livres sacrés ces entretiens admira* blés de Dieu avec Tliomme, qni sont ponr nous à jamais des instructions, des modèles et de» consfilations. S'il ne converse pins visibicmcnl avec rions, comme dans les premiers temps, c'est cpie les mystères de grâce étant consïimmés par .fésns-Ohrisl, nous sommes actuellement à portée de trouver dans les livres cpii les contiennent toutes les liunieres dont nous pouvons avoir besoin, (/est là que le crriir du fidèle .s'entretient encore av(!c Dieu, qui ne s'y communique pas moins pleinement r|u'avec Abraham; et vous pouvez voir dans rcïlte même conversation que le patriarche épuise les demandes , et ne saurait épuiser les bontés du Seigneur, qui le réduisent erihu à n'avoir plus rien à demander : il en sera de même ici.

Non, certes, ce n'est jKis le Dieu ju.stc et bon r|ui peut perdre tout le gerue humain pour la faute d'tui setd homme. L'homme peut le dire, parce qu'il est menteur; mais, Seigueiu*, vous ne pouvez pas le fain;, parce cpie vous êtes nonseulement juste , mais miséricordieux et vrai :

DE LA. RELIGIOJf. 29}

Multœ tnisericordi/e et %>erax, (Ps, ) La faute était mortelle^ sans doute; mais à peine était-elle commise^ qu'en pn>non(;ant Tarrét de justice, vous prononciez le décret de miséricorde ; et d'abord comment ceux qui vous accusent arec une si coupable témérité, ne se souviennent -ils pas même des faits qui vous justifient et qui les' confondent !

En effet, comment peut -on oublier que des deux premiers enfants d'Adam, Tun fut un juste, reconnu tel par Jésus-Christ même dans TÉvangile? IjC juste Abel ne fut donc pas, à coup sur, condamné ni perdu pour le péché de ses parents. Gain même ne le fut pas; il ne le fiit que pour son propre crime, et non pas encore sans retour. Il eut tout le temps de se repentir, s'il en eût été ca[>able ; et , cimime je ne saurais trop insister sur ce principe si malheureusement méconnu que l'Écriture répond à tout, voyous tout ce qui est renfermé dans ce récit de la Genèse.

Déjà les deux premiers fils d'Adam marquent la diverse destinée des hommes; et cette diversité prouve que cette destinée était bien de leur fait, puisque Tim des deux était Ihmi et l'autre méchant; d'où il suit en rigueur que la bonté de l'un est la condamnation de la méchanceté de Tautre; et c'est celte même condamnation qui sera un jour celle de tous les méchants.

Quand Dieu appelle Adam, Adam se cache devant la face du Seigneur; il craint sa présence

v,i HH vcMx; fûnu/. il lU' \eh cTuigtitiit )m^ aii|mi'avatit; ad iuiiitniini il c^ti joiiinMait. ; «4 voilà IViïri tmliu'd (1(1 (liVlu^; il iMoigtut la rr^at urct du OrcWi* Uiir, ri i'aiL craitulrr ammw iiti jiigd cdiii iiiimi ii*aiirait vu (|urf cimuur lui pr'rr. il ft^V^'u^i? <!«; m

CHi'.lw.Vf parctl ffuUI imY //« , r'<^ r////>âf HuUum râJH^mi

vx il HUtut ; i'ar il H*^taii ilrja iuiuvrrt de îti;Ui\U*n lU*. r»f{ui«*r. il M* radiait i^t rlït^ï , parri^ «juM mutait cl^ja Ict toi'l <ltt na di^ohi^iM^auitr); rtiaiii il tm voulait pan Tavoun', patrct qu<) It^ prt^uiii^ f»ou« Mmuuïi ili*. ramuiu'-pru|)r<' (^nt dit diMiuMilirr h fauiitf <;ouunrr I» ^frmnm• uiouvcriiirui dit l;i <;uiitUMmi'v, i*M dr TaiicuM?!', Kl ctVut i»ur«toMlt «fu iîi$ Éiitui^ i|u« //>/// hmnmf /m/ mtfnifur^ jifUiiw i|a<ir lout tiomuHt i^i^i péi'lu^ur

l^>un|Uoi daillr'Uf'f» i^M d toul a-uiup liontituy d^'lrc" nu? Il im IVftail pan aupaiavaul^ rf Tf'.m» fur«' nouf» \i* dit avn: na loin liauli? (iiui|dfaté ; Adam H l'Wf* MuinU hum^ i*( ih tw rotdffiàHuintU pas. fi tant Adain et li\*a nudi , H non truht*H'js* huai, l)*où viifut qu'iU rouf^fnnrut à piV^M'iif 1^ (Tirnlt /|UA{ i\t* truit, (|ui i^lait «;u r/firt rirlui //#;' A/ 4/;//r///r#» //// />/#*// w /'//^ /A«<//, l«rur a r^'^v^di^ Ir^ur uiin^it lU* ti'^rii'uri^ l't A'i^ti(''n«^ui<*y i|u'aM|iariâvaui iU ii<; m^O' tai^'ut |>an daun I«mu' ^rtat di^ nouuiuMoo k iim$^ i|ui «tut la ^rdv^,, \h*.\m\% i|u'iU loiit pc^rdur , i*4fi,U^ y^i'ài'M^ \U out «iprouv^. d«tt> iriouvc^iu<?ot(i dor«t dn ont i*u lioutA'y pan:c$ i|inl y ru a uu<^ uaiordlâf <;t iuvoloutair<? daun li; hi^ooiu «|u'iui i^%$* h d<^ Tiiulrc;, <rt ^juauparavaut dn i/avai«^ui pan i:<;tl4$

faoïile, loarsL{ue leur nuiiilé était couverte de h pureté de leurs pensées « lorsque toutes le$ loue» tious des seus étaient é^ulemeut saus trouble, comme tous les seutimeuts étaient daus Tordre. Mais quaud ils eurent cherche un autre bonheur que celui d'appartenir à leur Créateur, ieut^j^ax funfHt ou^'trrts. En etïet, comme le serpent le leur avait dit « aj?rrientur oculi vestri : mais ils ne le furent que poiur leur montrer Timperiectioa de leur natm-e « leur faiblesse el leur |[iauYrelé. Us eurent peur aloi-s de se \oir nus , cc«nme s^ils eussent déjà pressenti le besoin de défendre une chair fnigile contre Tintemperie des saisons et les atteintes de la douleur; et daus Tétat de gloire où ia ^ace divine maintenait auparavant leurs cvMrps par une boute toute gratuite , ils n'avaient heu aper\^u« et n aiuraient jamais rien connu de ttHite cette indigence, i^'ous jte/vs cimimt Jes éîieajt^ leur avait dit le teutateur, triiis sicut iUi, el cooune la vérité est toujours le contraire de ce que dit Tor^ueiL ils virent seulement» em o«* %'Tun( iesj^ujr^ qu ils étaient des hommes « et en même temps combien Ihomme, qui était si bien avec Dieu.» était peu de chose sans lui.

Cepeuilant ils ne shumilient pas encore. Adam rejette sa faute sur sa femme « et la femme sur le serpent ; et aucun des deu\ ne dit « Seigneur» fai péché: pardonnez- moi. Ils le dirent ensuite et jusquà la tin de leur vie> parce que Uieu eut pitié dVu\ > coimne on va le voir. 3lais « sans la

fr4t Uu'^uimp f\up )/■ tPWfttU f\ut\ ^ twM^ré' \ut^ péfihw^ fm 1^ v^fiff /bfK i ,'/fi$i ^ i , y ^ P^ fpfUfffA^y fffit vtffff <i^u\^fftPnf f\^fs, \ftrhiPrf<^ fi>#fnrHI^^ f\p.

thlrt^ Ir prf/frnf /7 /// ////v ///* /// frnifrtf, \^ ^r-* tp^ afiwtiuix pf If jfUi^ \t',ft i\p lltfftnmp^ pf !#• /I^

^tpfti l'rtVrti^ ;ffhf/|rf^'r! I>r j^rrirM/rr , ri ^rt hffht^ k r/tU^r hf vtitr /)n>r» pHm r(k ^fjMf I» phK Uùh]r^ pf fl ♦'O^ pKM' ffup h f,tf\Ap^^ uni utumhp fffvur f\it' ypifUy/f' SiP \k k yr^^rpyU' iSf* ^■a\u\ l'ftfil ^'î,^ UfUfU* ^ur Uf j»;ir/»(f* iU* I)jmi rrirrri**, #^1 /jm^ uffU^ rPhnfii/trnfi^ /I>m»«; );• <^mff , lor^/ifTil <;*>ij(Jr« /l** /l^'lfr^/lrf Pft pf* ffffittf l/'«; l/»i.<i h;»hfrHkc$ ^r /llvlifir^ #''»Mt^f» U'^ ft/ffiliK^*'^ f^M"^iv«jjiiriK /jiii n'y v/*irr»>

* ffifirr»**, l>i Jé^rr*' firn* twiwUu^ it phu^p tlt* vrrtrf:

fi) iptfttu) il #li> :• fjto'ffiffff/tt' tttp tPtftnnUPhi ////* ttiPitt. (■»! ,<i/f/t vhf ftiifp^tntt* t*th 4 pf fft^t* ilttinhinhiiuf tlhh '"*; l''Htthip^ ^ ffiH'f <'iftnif»pi^ fi Pnà tftfii'h.

D>: LA RKLIGIOX. ^97

« péché. \'ons mangerez le pain du travail, et « vous vous nourrirez du fruit de vos sueurs, « jusqu^à ce que votre corps soit rendu à la terre « dont il est sorti ; car vous êtes poussière , et « vous retournerez en poussière. »

Cette sentence pn^noncée sur Adam est sévère et juste; mais il aurait pu dès -lors dire à Dieu comme David : a Je disais dans Texcès de mon «c trouble. Mon Dieu! vous m\ivez donc rejeté a loin de vous, et tandis que je vous adressais « ma prière , vous m'aviez déjà exaucé. » Observez Tordre des jugements : le démon est maudit le premier et maudit sans retour : c'est le premier auteur du mal ; et il poursuivait sur la terre et contre 1 homme sa révolte commencée dans le ciel et contre Dieu. II est le plus coupable des êtres créés, parce qu'il en était le plus favorisé et le plus éclairé. Il a fait le mal voulant le faire, quia fecUti hoc: nulle grâce pour lui, et Dieu ne fait que confirmer ici, en s'adressant au serpent dont Satan a pris la figure, la réprobation éternelle de Satan et de ses anges. Dieu ajoute que le serpent continuera à être Tennemi de la femme et de sa race; mais que la femme lui écrasera la iête. Ipsa conteret caput tuum. Ces paroles, expliquées par toute la suite des Ecritures, étaient la première pn>phétie sortie de la bouche de Dieu même, et contenant déjà tout le mystère adorable de Texpiation et de la réparation du péché, avant même ^et cela est bien digne

H^^ FRAGMENTS 1>C LAPOLOOIC

d'attention) que la peine du péché fut prononcée. Ainsi le père avait encore parlé avant le juge; et vous, qui attaquez si vainennent la justice de Dieu dans le péché originel , batez-vous de vous retourner, et attaquez sa bonté dans rincarnation.

O/y. — « Mais l'incarnation n'est venue que tf quatre mille ans après la création : ainsi jusques* a là du moins tout le monde a été damné. »

Ce n'est pas notre faute s'il vous plait de damner ce que notre religion ne damne point : ce n'est pas notre faute, si cette sottise atroce est répétée à satiété dans tous les libelles p/uhso^ phiques en prose et en vers. JVimpiété peut s'égayer dans ses impostures, et se moquer des absurdités qu'elle invente : cela prouve seulement que le blasphème et le mensonge sont inséparables. Mais un enfant qui sait son catéchisme vous dira , d'après toute TÉcriture , que Jésus- Christ , en montant au ciel , y conduisit en triomphe tous les justes qui attendaient sa venue , et dont lui seul sait le nombre. Car les patriarches que nomment les livres saints , n'étaient autre chose que ce troupeau d'élus ; et , afin qu'on ne nous dise pas, comme on se plait à le répéter, que la part de Dieu est si jwtite^ il nous apprend lui-même que, dans une seule époque, et dans le seul royaume d'Israël, alors livré à Tidolâtrie, // s'était résers^é sept mille hommes qui n avaient pas fléchi le genou devant Baal.

DF LA RELlGIOIf. ^QC)

Obj, — «Quoi! tant crhommes ont été sauTés « par les mérites de Jésus - Christ , tant d'années flc avant son sacrifice! Il n'y avait pas encore de cf chrétiens, et il y avait tant d'élus ! Ne nous ditesor vous pas que nul ne peut être sauvé que par « Jésus-Clirisl , quil njr a de salut quen lui y non « est in alio aliquo salus? Nous pouvons concevoir, a et nous avons toujours cru que, selon vous, Jésus- « Christ , en apportant la révélation , et en mou- « rant pour les péchés des hommes , avait apporté « le salut à ceux qui croiraient en lui ; mais cornet ment comprendre qu'il ait aussi sauvé par avance « ceux-mémes qui ne l'ont pas coimu ?»

Eh! ne vous le disais-je pas, que vous alliez attaquer la bonté de Dieu , tout comme sa justice; ce qui ne peut manquer d'arriver quand on veut mesurer Tune ou l'autre ? Moi qui les adore également , je ne me suis chargé que de vous rendre compte de notre foi que vous calomniez, parce que vous ne la connaissez pas. Vous affectez de crier à l'oreille des ignorants que, selon nous, la faute d'un seul homme a damné tous ses descendants , et que par conséquent nous nous faisons un Dieu injuste et barbare; et je vous démontre qu'il est de foi et de fait que jamais personne n'a été ni ne sera damné que pour ses œuvres, comme notre Dieu Ta dit en propres termes : // rendra à chacun selon ses œuvres : JReddei unicuique secundiun opéra sua. Je vous fais voir que notre religion nous montre un juste.

3oO F11A.GMENTS DE l'aPOLOGIE

un élu, un saint , dans Tim des deux premiers enfants d'Adam, Abel, dont les sacrifices étaient si agréables à Dieu , que Téglise les rappelle tous les jours dans le sacrifice de la messe. Abel étaitil assez près du péché originel ? et cependant ce péché ne l'a point damné. C'est que personne ne peut l'être et ne l'est jamais que par sa propre faute. Il est bien vrai que la nature humaine, pénétrée d'une corruption originelle , et livrée à l'orgueil, et à la concupiscence , n'était plus digne d'être réunie à la source de tout bien et de toute sainteté , ni capable par elle-même de se relever de la terre jusqu'au ciel. Mais notre foi qui nous l'apprend réunit dans les mystères de Dieu la miséricorde avec la justice , et toutes deux à une hauteur infinie ; en sorte que l'une vous ôte tout motif et tout prétexte pour accuser l'autre, et ne vous laisse d'autre parti à prendre que de vous confondre devant toutes les deux. Le péché originel vous fait dire : O Dieu ! je ne comprends pas comment votre justice est si rigoureuse; et il vous répond dans l'incarnation : Eh bien ! essaie de comprendre aussi comment ma miséricorde est si grande.

Apprenez donc au moins ce que Dieu a fait, et alors, au lieu d'accuser sa justice, vous n'accuserez que votre iniquité. Oui, le sacrifice du divin Médiateur a été offert et accepté de tous temps et pour tous les hommes. L'agneau a été immolé par l'amour dès l'origine du monde :

DE L\ RELIGION. 3oi

Occisus est agniis ab origine mimdi. Si les actes de la miséricorde suprême se succèdent dans Tordre des temps ^ ils sont éternels dans les conceptions divines, et leur efficace est toujours la même. C'est par-là qu'a été justifié le premier des justes que nous montre l'Ecriture, Abel , et tous ceux qui l'ont suivi jusqu'à la venue de Jésus- Christ. C'est lui que tous les patriarches ont attendu ; la foi leur faisait comprendre le sens des promesses spirituelles ; Dieu la soutenait par des communications intérieures, ou visibles même par le ministère de ses anges. Tous désiraient et annonçaient ce/ai qui devait être envoyé^ donec z^e niât qui mittendus est; et c'est pour cela qu'ils se regardaient comme étrangers ici-bas , selon l'expression de Jacob , lorsque Pharaon lui demandait son âge. Il y a cent trente ans que je suis xwjageur sur la terre. Tous étaient sans cesse en la présence du Seigneur; leur histoire en fait foi. Par-tout le Sauveur est prédit et figuré de tant de manières uniformes, qu'il n'est pas possible d'attribuer à*ce qu'on nomme hasard un concoure si parfait et si long-temps soutenu , non plus que de supposer que les nombreux auteurs des livres sacrés se soient accordés pour mentir de la même manière. Cette idée est heiu'eusement si absurde, que ceux qui ont pris le parti désespéré de dire que les prophéties d'Isaïe et de Daniel étaient trop claires et trop positives pour n'être pas supposées « n'ont fait qu'avouer eu effet que la

3oa FRAGMEnrxs DE l'apolocik

prophétie était réelle, parce que la suppositiou est impossible; et, comme il s'apt ici de faits, Dieu a voulu que les seules règles de la critique humaine fussent suffisantes pour couvrir de ridicule et d'opprobre ceux qui ont eu recours à cette extravagante calomnie.

Obj, — « Nous ne vous nierons pas , si vous « voulez., les faits de la vie de Jésus-Christ, ses « prédications admirables, ses vertus, sa patience « dans les souffrances, sa passion, sa mort; mais a nous vous nierons, avec les sociniens, sa di- « vinité ; car enfin , s'il y a quelque chose de « prouvé dans la bonne philosophie, celle que « vous admettez vous-même, c'est Tunité né- « cessaire de Dieu; et si Jésus-(^hrist, que vous « appelez le Verbe , esl Dieu , en voilà bien « deux, et si le Saint-Ks|)rit est Dieu aussi, en « voilà bien trois. Kn un mot, pour croire au a mystère de llncarnation , il faut croire d'abord « celui de la Trinité; et vous ne nous en dites a rien. Kst-ce que vous sentiriez l'embarras de « nous faire reconnaître trois Dieux i* w

Nous n'en reci>nnaissons qu'un seul, et nous le reconnaissons un en trois personnes, parce que c'est lui-même qui nous l'a révélé dans l'Évangile, et que j'ai prouvé que l'Évangile était divin, et que la mission de Jésus-Christ et des apôtres ne pouvait être que divine. Je l'ai prouvé : je suis donc conséquent; car Dieu ne saurait tromper; et vous oubliez que dès-lors je n'en suis plus aux

DE LA RELIGION. 3o3

molife de noire foi , mais à Fesprit de notre foi ; et si je fais voir que cet esprit est admirable, autant que ces motifs sont conTaincants, je procède régulièrement , et vous ne devez plus disputer que sur le point qui nous occupe, et non sur celui qui a été démontré. Je connais votre marche: quand vous succombez sous Tévidence des faits , vous vous rejetez sur les conséquences que vous défigurez; et, quand on justifie les conséquences, vous revenez aux faits ^ comme si on ne les eut pas mis hors d'atteinte. Mais cette marche n'est point celle du raisonnement , pas plus que de la bonne foi. Vous en avez besoin, je le conçois ; mais je ne suis pas obligé de la suivre ; car , avec cette méthode , on disputerait sans fin , et toute controverse serait la toile de I^énélope. C'est bien ce que vous voudriez ; mais si votre intérêt est de ne point trouver de terme, Fintéret de la vérité est d'arriver à sou but , et vous ne m'en détournerez point.

Ob/\ — € Mais enfin vous nous avez dit vous- « même que si les mystères étaient au-dessus de € la raison, ils n'y étaient pas contraires; et qu'y « a-t-il de plus contraire à la raison que de dire « que trois ne font qu'un, et qu'un est trois? »

L'incrédulité a toujours cru cette difficulté inexpugnable ; elle ne l'est point. £lle est comme toutes les autres; sa force est dans Tabus des termes ; seulement elle est plus spécieuse que toute autre , parce que la matière est plus abs*

3o4 rnAGMKWTS I)K L APOLOGIE

traite. Il serait contre la raison de dire qu'il y a lin Dieu qui fait trois Dieux, ou trois Dieux qui ne font qu'un Dieu. Voilà ce qui répugne absolument, parce que l'essence de la Divinité est une. Notre intelligence va jusques-là, et Dieu ne la dément point; mais elle ne va pas jusqu'à con** . naître assez cet Être unique et infini pour le démentir quand il daigne nous apprendre que de toute éternité il engendre son Verbe de sa propre et même substance, et que l'éternel amour qui les unit est l'esprit qui procède de Tun et de l'autre. Cette mystérieuse Trinité de personnes dans Vunilé dune même nature est sans doute élevée au-dessus de nos pensées autant et plus que le ciel au-dessus de la terre, mais n'a rien dont notre raison puisse s'offenser , à moins qu'elle ne prétende pénétrer l'immensité du grand Être. Je laisse à saint Augustin, à cet aigle qui fixait le soleil de la Trinité, à chercher dans la nature quelques approximations, trop abstraites et trop relevée» pour le commun des lecteurs. Mais j'en connais une que tout le monde peut saisir. Vous ne voulez pas qu'un Etre qui est un en lui-même puisse être triple dans des rapports qui vous échappent; mais est-il plus aisé qu'un individu soit double ? Et vous êtes cet individu : il y a plus ; vous êtes composé de deux substances hétérogènes , et celle de la Trinité est la même. Vous êtes un comme individu, et double comme formé d'un corps et d'une ame. Com-

D£ Là. EELIGION. 3o5

prenez VOUS comment? Non. Eh bien ! expliquezmoi riiomme, el je vous expliquerai Dieu.

Je crois donc ce que Dieu a dil, parce qu^il Fa dit, el j'ajouterai encore parce que Thomme n'a pas pu le dire, non plus que Fimaginer. C'est « le Verbe qui nous a dit dans llîlvangile : « Mon « Père ei moi nous ne sotnmes qu *un , ego et Pater « unus sumus... Il y a si long-temps (i) que vous « êtes avec moi , et vous ne nie coiuiaissez pas € encore ! Philif>pey qui me voit^ voit mon Père...

* Mon Père est en moi, et je suis en lui... Lorsque « le Consotateur sera venu , cet esprit de vérité « çui procèile du Père y et que je vous em'errai tle « /a part Je mon Père , H rendra témoignage de « moi... C*est lui qui me glorifiera ^ parce qu*il « prendra de ce qui est à moi^ et il vous /*«/!-

* noncera. Tout ce qu*a mon Père est aussi à

* moi ; et c*est pour ceia que je vous tlis que « r£sprit prendrti tle ce qui est à mi>i , et qu*il « vous farmoncera. » Cet énoncé n'est pas équivoque, et Jésus-Christ i^pète encore ptusieiu^ fois, dans des termes identiques et d'une ma«

(i) Téutioperr voinsemm onfnt^ ei mon ca^^noi'ùiis me! P^^ Hppe^ qui vêtiei me^ vùiri H Pairtm.... tf^ in Paire ti Paier ù% me est.... Cùm venerii Paracteius^ qmtm e^ miitam ^oàis 4» Paire,, spiritum veriiaiis, qmi <i Paire procetiit , iite iesihmomimm perhiàehii iie me.... llie me ciarificahii^ quia de meo ùceqMei, ei anntmiiiilHi voàis; omma qmecttmqtÊe habei Paier mea sani ; propierea iiixi qmia de meo accipiei ei anHtmiiaàii ù^ (Saint j£àx.)

3c>6 FRAGMENTS DK l'aPOLOGIE

nière plus positive qu'il ne l'avait encore fait, cette consubstantiation du Père et du Fils, et y joint pour la première fois celle du Saint-Esprit, parce que c'est dans ce moment et la veille de sa passion qu'il leur annonce le Consolateur qu'il doit leur envoyer. C'est dans ce sermon de la Cène , qui contient tous les mystères de notre religion , comme le sermon sur la montagne en contient toute la morale, c'est là qu'il commence k leur révéler plus expressément ce que bientôt l'Esprit-Saint leur fera comprendre. Saggeret vobis omnia quacumque dixero vohis. Il vous suggérera F intelligence de tout ce que je vous aurai dit. Il s'exprime , sur cette adorable Trinité , de manière à ne laisser à la foi aucun nuage : il spécifie dans l'Esprit-Saint cette procession du Père et du Fils, qui fut depuis niée par les schismatiques, à qui TÉvangile seul aurait en cet endroit montré leur erreur , s'ils avaient pu être de bonne foi. L'Esprit procède du Père, dit-il, et tout ce qu'a mon père est aussi à moi: c'est pour cela que je vous dis qu'il prendra de ce qui est à moi. C'est dire bien clairement qu'il procède de l'un et de l'autre ; car puisque le Père et le Fils ne font qu'un en substance , assurément celui qui procède du Père procède aussi du Fils. Cette conséquence est aussi claire que le jour; et puis cherchez une excuse à l'obstination des hérétiques. Mais elle est expliquée ici par ce qui se passe chez les

DE LA RELK^fON. 3o7

apôtres eux-mêmes ; et c'est une des leçons que donnent encore ici le sermon de la Célié et l'Évangile tout entier , et qui rentre dans ce grand principe du christianisme , que nous retrouvons par-tout : que la charité seule donne l'intelligence y parce que la foi, qui est l'intelligence du cœur, ne peut être essentiellement que dans le cœur , comme l'incrédulité , qui n'est jamais que l'égarement du cœur, est essentiellement dans le cœur. En efFet, que voyons-nous ici ? Pour la première fois Jésus-Christ veut préparer ses apôtres aux sublimes lumières qu'ils seront chargés de répandre dans le monde. Il leur enseigne textuellement ce qu^il n'avait fait qu'indiquer toutes les fois qu'il avait parlé de son Père. En un mot, il leur enseigne ce que lui seul pouvait enseigner, les mystères du ciel , qui n'étaient connus encore que dans le ciel , et qu'il apportait à la terre au prix de tout son sang. Les apôtres ne sont pas incrédules , car il les avait choisis, et ils lui appartenaient; mais ils ne l'entendent pas ; ils ne savent ce qu'il veut leur dire, quand il leur annonce et leur répète qu'il retourne à son Père, et qu'il faut absolument qu'il aille à son Père , sans quoi ils ne recevraient pas le Consolateur, que lui seul peut leur envoyer. Il leur annonce de nouveau ce que le Fils de l'homme va souffrir , et ce qu'euxmêmes auront à souffrir pour lui; et ils ne paraissent pas concevoir que les hommes puissent

ao.

3o8 FRAGMEBTTS DE l'aPOLOGIK

avoir cette pub!>sance sur leur Maître, quils ont vu tant de fois supérieur à toute puissance humaine. Tout ce qu'ils comprennent, c'est qu'il va les quitter , et ils sont tristes : tristitia implevU cor vestrum. Pourquoi cette ignorance ? C'est qu'ils n'avaient pas encore reçu l'Esprit-Saint, Y Esprit et amour et de vérité^ et dès qu'ils l'eurent reçu y non-seulement il grava dans leur mémoire toutes ces paroles divines, qu'ils pouvaient d'autant plus naturellement oublier , qu'ils ne les avaient point comprises, mais il leur en développa tout le sens ; et c'est pour cela qu'ils rappellent si souvent dans la narration évangélique les discours du Sauveur, en avouant qu'alors ils ne les avaient pas compris. Mais ils se souvinrent de tout, et comprirent tout quand la flamme céleste eut descendu sur eux , figure visible de la flamme invisible, qui seule , en ouvrant les yeux du cœur, dissipe les ténèbres de Tentendement. Que nos philosophes se moquent, avec Voltaire, des langues de feu distribuées sur les apôtres au jour de la Pentecôte : quel emblème plus juste et plus expressif de ce feu divin dont l'ame doit être embrasée , sans quoi la langue est froide et impuissante! C'est ce que l'inspiration avait appris à David, quand il disait au Seigneur: Votre parole est un feu ardent y et votre serviteur en est embrasé, Ignitum eloquium tuum veJiementer^ et servus tous dilexit illud. C'est parce qu'ils étaient remplis de ce feu , qui devait être

DE LA RELIGTOX. 3o9

une fois sensible aux yeux du corps , pour Fétre à jamais à ceux de la foi, que les disciples du Christ bravèreut pendant trois cents ans le feu des bûchers. Des langues de fou qui produisent de semblables effets peuvent fournir à la l^èreté des incrédules de bien firoides railleries ; mais si TOUS voulez comprendre combien elles sont méprisables, fixez sous Tos yeux les annales de r^ise militante depuis les affireux spectacles de famphi théâtre romain, jusquau spectacle mille fois plus affireux des bourreaux du septembre français, égorgeant nos prélats et nos prêtres : mettez les railleurs en présence des victimes, et jugez entre la plume des philosophes et les glaives des assassins. Songez que ceux-ci , nourris dans Tabjection et Tignorance , n'étaient devenus des bétes féroces que parce que Fimpiété avait brisé la seule force qui les muselait; au lieu que les autres, avec tous les secoiws de Féducation et des connaissances cultivées , ne s'en étaient ser- TÎs que poiu* attaquer sans relâche tout ce qui Êdt la sûreté de Fordre social : songez qu'ails n'étaient descendus jusqu'à la plaisanterie grossière , que pour mettre Fiiréligion à la portée de la dernière populace ; et vous frémirez peut-être d'avoir si souvent regardé comme un jeu ce qui était un crime ; et vous n'apercevrez pas sans eflEroi ce que doivent être aux yeux de la sagesse suprême ceux qui , ne parlant jamais des anciens martyres que pour leur insulter comme dans le

3lO FllA^GMENTS DE i/aPOLOOIT

préâu d'une foire , ont été si malheureusement les premiers auteurs des scènes épouvantables du préau de l'Abbaye (i).

Ohj. — tf Mais pourquoi fallait -il, pour transc( former ainsi les apôtres et les disciples, que « le Saint-Esprit vînt sur eux? Ne suffisait-il pas a de leur divin Maître, et n'avait-il pas assez de (c pouvoir pour leur donner toutes les lumières et « toutes les forces dont ils pouvaient avoir besoin ? j»

Qui peut douter que Jésus-Christ ne fut toutpuissant? il l'avait fait assez voir, et il le fallait pour qu'il fut bien démontré que son sacrifice était volontaire, voloniariè sacrificaho tibi. Qui peut douter que la toute-puissance attachée à la nature divine ne soit la même dans les trois personnes en qui cette nature n'est qu'une seule et même chose, unum et idem? Mais ici, comme par-tout , nous ne pouvons trop admirer l'économie éternelle si sagement répandue dans les mystères de la foi , et qui doit servir à notre instruction , en nous montrant ces différents actes qui prouvent ctXXc propriété des personnes que l'Église nous fait reconnaître dans Vanité de substance (i) ;

(i) Si quelqu'un, faute de réflexion, trouvait quelques mot» d'outréfl dans ce reproche trop v<^ritable , qu*il aille à la troisième partie de cet ouvrage , où , par le ddtail des faits, cette connexion sera dëmontrëe jusqu'à la dêmière évidence.

(a) Ut in coi\fesslone verœ sempitemœque DeUaîii, H in

DE LA RELIGIOl!)., 3l r

et l'un et Tautre est le secret du Très -Haut, et Fobjet de notre adoration. Que de grandes leçons y sont renfermées pour notre salut ? Il est bien sûr que le Verbe éternel peut tout ce que peut son Père , et le Saint-Esprit tout ce que peuvent le Père et le Fils, puisque tous trois ne font qu'un Dieu ; mais la propriété du Père est d'en* gendrer de toute éternité son Verbe; et sans prétendre boi^ner en rien les desseins infinis de Dieu, nous savons de lui-même que cette génération éternelle du Verbe est le grand moyen de notre salut, puisque le Verhe s^estfait cAair pour nous sauver. C'est là la propriété du Fils : il est engendré et il s'est fait homme. I^ propriété du Saint- Esprit est de procéder du Père et du Fils par l'amour ine£fable qui les unit; et c'est une émanation de cet amour qui , par un miracle visible , est descendue sur les apôtres, et qui descend dans nos cœurs par une invisible opération. Nous pouvons très-bien concevoir que ces propriétés qui constituent les personnes, la génération, la filiation et la procession , sont incommensurables

personis proprietas , et in essentid unitas, et in majestate adoretur œqualitas. Préface de la Trinité, Ce sont les termes de la foi, consacrés par TÉglise dans les saints Conciles. « En « confessant le Dieu étemel et véritable , nous adorons dans « la Trinité la propriété des personnes, l'unité de nature « et régalité de grandeur. » Voyez le Catéchisme du Concile de Trente , où toute la doctrine de TÉglise est si parfaitement expliquée.

3l!l FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

et ne se confoudent point dans Yunité, puisque celui qui engendre ne peut être engendré, et celui qui procède ne peut être les deux personnes dont il procède. Il n'y a donc iVunité que dans la nature divine , absolument la même dans les trois personnes. Je sens bien que mon intelligence est loin de pouvoir atteindre à cet ordre de vérités éternelles; mais je sens tout aussi profondément qu'il n y a rien là > qui la blesse et la repousse. Je sens, au contraire, que cet ordre sublime ne peut être que divin , d'abord parce qu'il n'a pu nous être révélé que par Dieu même, puisque assurément l'homme n'a jamais pu concevoir rien de semblable ; ensuite , parce que de cet océan de lumières célestes, qui sont à une si grande distance de moi, découle un fleuve de bénédictions et de grâces, une source immense de bonté et de miséricorde qui se répand dans mon cœur , et remplit tous les vœux et tous les besoins.

Qui avait appris à Job , à ce juste affligé , figure si frappante de Jésus-Christ , à ce juste qui se rend à lui-même, sur l'innocence de sa vie, un témoignage que Dieu ne dément pas, qui lui avait appris à dire au Seigneur: a Qui pourra a rendre puf celui qui est né d'une femme im- « pure? N'est-ce pas vous seul qui le pouvez, « vous qui êtes l'unique ? Quis potest facere mun" dum de immundo conceptum semine? nonne a tu qui solus es P y^ Certes , il n'y a que l'inspi-

DE LA RELIGION. 3l3

ration qui ait pu mettre ces paroles dans sa bouche. Je vois donc avec lui , par le sens de la foi y qui est le seul infaillible, je vois que cette souillure originelle n'a pu être lavée que par la toutepuissance unie à la miséricorde, que le Verbe, le médiateur promis dès le commencement, a pu seul effacer cette tache , et nous rendre nos droits à rimmortalité , perdus par le péché d'Adam , qui dès^ors nous condamnait à la mort éternelle, parce que rien de souillé ne peut entrer dans le royaume des cieux ; que le sacrifice du Sauveur étant d'un prix infini, a eu son effet, dès qu'il a été offert à la justice. par Tamour; qu'en conséquence, personne n'a péri, ni ne périra pour le péché d'origine, puisque la grâce de Jésus- Clirist, mort pour tous, assure à tous des moyens de salut suffisants , si la mauvaise volonté de Fhomme ne s'y refuse pas.

Obj. — « Mais est-il bien possible de com- <c prendre qu'im Dieu puisse se résoudre à se «c faire homme, et consentir à souffrir tout ce ce que Jésus -Christ a souffert, pour sauver les « hommes? N'y avait-il donc que la mort du Fils « qui pût satisfaire la justice du Père? S'il n'a souf- <c fert d'ailleurs et s'il n'a pu souffrir et mourir a que dans son humanité, comme on nous le « dit, pourquoi nous dit-on, en même temps, « quun Dieu est mort pour nous ? Voltaire a-t-il « tort de répondre à Rousseau qui s'écrie , que si « la mort de Socrateest d'un sage^ celle de Jésus-

3l4 KH4GMENTS I)K l'aP01,0GIF

« Christ est d*uri Dieu ? Au nom du bon sens , « qu'est-ce que la mort d'un Dieu? »

Je suivrai robjection dans tous ses points.

Fénélon , le sensible Fénélon ne répondait à la preTniorc question que par ces mots d*un apôtre : « Dieu a tant aimé le monde , qu'il a donné pour (c lui son Fils unique. » Sic Deus dilexit mundum, ut filium suum unigenitum daret. 11 répète souvent ces paroles (i) avec Taccent d*une ame qui les a senties. C'est à lui, c'est à un Augustin , à un Bossuet (2), à tous ceux qui, blessés de /'omour dii^in^ vulnerati Christi caritatCj se sont approchés de la source de cet amour, autant qu'il est permis à l'homme , c'est à eux seids qu'il appartient de parler dignement de cette charité céleste , si étrangère au monde , parce que le monde est mauvais et ne cx>nnait pas Jésus-Christ. Mundus te non cognovit. Pour moi , livré si longtemps au seul amour de ce même monde , je me sens beaucoup trop indigne de soutenir ce langage, et trop incapable d'y atteindre. Trop heureux du moins que mon cœur l'entende, je n'ose le confier à ma bouche si long -temps coupable, et à

(i) Voyez les Lettres; Spirituelles.

(a) Voyez tes Méditations sur l'Évangile, où il a i^pandu un pathétique doux et abondant , que ne lui lupposent pat d'ordinaire ceux qui ne le croient que tublime , d*après ces Oraisons funèbres , quoique celles-ci mêmes soient pleines de pathi^tique, mais d'une autre espèce, et appropria au genre.

1>E LA RELIGION. 3l5

une plume si long-temps pro£aine. J'avoue aussi que toutes les fois que j'arrête mon esprit sur ce prodige de la bonté divine , toutes mes idées se confondent et se perdent dans cet immense espace qui sépare et rapproche à-la-fois l'homme pécheur et le Dieu sauveur. Je sens d'ailleurs que plus Dieu est bon, j)lus l'homme est mauvais; que plus Dieu est bienfaisant , plus l'homme est ingrat, et je suis prêt à dire au Seigneur, comme le patriarche , Betirez-vous de moi y parce que je ne suis qu'un pécheur. Faut -il que votre bonté m'accable encore plus que votre justice? Mais bien loin qu'à ce trouble de mes pensées se mêle la moindre tentation de doute ; au contraire, tous les mouvements de mon cœur tendent à raffermir encore ma foi. Ici elle se rassied plus ferme que jamais : je conçois distinctement qu'ici le renversement de toutes les pensées humaines est la conséquence et la preuve de la vérité divine. Et Dieu serait-il bon comme Dieu, s'il l'était à la mesure de l'homme ? Non , grand Dieu! mon cœur ne se rétrécira pas dans les bornes étroites de mes connaissances. Ce cœur a plus de sentiments et de désirs que mon esprit n'a de pensées, et vous êtes plus grand que ce cœur : major est Deus corde nostro. Ce que j'ai le plus de peine à concevoir, c'est que l'homme se plaise à repousser par un orgueil déplorable ce qu'il devrait aimer à croire par le sentiment de ses misères. Il semble que notre ingratitude veuille

3l6 FRAGMKWTS DE l'aPOLOGIE

disputer contre la bienfaisance divine, et s'obstine à la rejeter, faute de pouvoir la comprendre. Quelle démence que celle qui dit au Maître de la nature : a Je ne veux pas de tes bienfaits , « parce que je ne saurais les expliquer, n Hélas! n'est-ce pas ainsi que je vous parlais moi-même, ô mon Dieu ! tant qu un fol amour - propre m'a séduit ? Et alors vous m'abandonniez à mon aveuglement; et aujourd'hui que vous en avez eu pitié , j'entends votre Esprit qui me répond : «c Malheureux , si mes mystères sont au-dessus de (c ton ignorance , j'ai mis du moins mes secours « à la portée de tes besoins ; et cela ne devait-il <c pas te suffire ? Si mes bienfaits dépendaient de (€ tes faibles conceptions , en est-il un seul dont a il te fût permis de jouir ? Tu jouis de tout sans « rien connaître , et sans même y penser ; et si « tant de miracles ne m'ont rien coûté pour soua tenir un moment la frêle enveloppe de ton ame a immortelle, prétendrais- tu borner les moyens a de ma puissance et de ma bonté , quand il s'aa git de sauver cette ame que j'ai marquée en la (c créant du sceau de mon immortalité ? Si cette « ame m'est assez chère pour que je veuille l'as- « socier à moi-même éternellement, t'est-il donné a de pénétrer dans les trésors de ma miséricorde, a et d'entrer en confidence des acies de mon « pouvoir? Insensé! tu ne peux savoir ni com- « bien je suis bon, ni même combien tu es maua vais. Quoi! tu es si mauvais, et tu veux conce-

DE LA RELlGIOlf. 817

« voir à quel point je puis aimer ma créature! « Ni la dureté de ton cœur ne peut le sentir, ni « la petitesse de ton entendement ne peut Taper- « cevoir. L'enfant qui suce le lait de sa mère sait- « il combien il en est aimé? Sait-il par quel mé- « canisme indépendant de sa volonté ses lè\Tes « aspirent la nourriture que j'ai placée pour lui ff dans les réservoirs maternels ? £h bien ! ap* « prends donc une fois que c'est ainsi que j anime « et nourris toute la création par une foule de « moyens, qui sont des prodiges pour vous qui « ne pouvez pas les connaître, et qui tous en- « semble ne sont qu'un seul et même acte de ma « volonté bienfiiitrice. Ainsi tout subsiste et se « meut selon mes desseins immuables^ et juste qu au terme marqué , sans que la curiosité et la « révolte , également vaines, puissent un moment « ni embrasser, ni arrêter mon ouvrage. Ainsi « Fimpie se sert, pour me blasphémer, de Tor- « gane que je lui ai donné, et je n'étouffe encore « ni son organe, ni ses blasphèmes- Il lève vers « mes deux le regard de Torgueil , et je ne ferme « point enccMre ses yeux, et n'éteins point le « jour qui les éclaire. Il refuse de tenir de moi « la vie , et je ne la lui ote pas ; de recevoir de c moi Faliment qui le nourrit, et je ne défends « pas à la terre de le lui donner. Je pardonne « long-temps, sans doute, et comme Thomme ne ^ pardonne pas ; mais vous passez et je demeure, c Je ne me plais point à écraser Targile que j'ai

« pétrie 9 ni k (i$uUsr U )H$umhii qne I'hi munéc. H Mur» Fil*, mou Mcrlm^ [Asusé tit: U$uUi éUirtnié « l$îir mmi auujur i^ttirt^ tiui crénlurti [^écït^rtifmi u al ma juMtic<5f étmiA mni^ ctsnt^ hen UrM vem h u if t$Hti il<s ïtmii mï^tfuuirA^% ^ tii \u% ouvr» êsn « m^m4s Usmim au rt:i$mïiir du tmii eufktdf^ é^Hfé%, ti ViÂ\% ^vU Miiit \\x%i^a\x WiwV ifigmU et r«$tMf|Uî#, « CMtnx qui i»uroul r^jdté tua i\émitiïcj^ i\^%%% M « lempii i:|ui «ji^t ifttc'ore à eui^^ (>^iurrout«i(<^ m « pbiirtdri; 4'é[>rouvirr ma ju«ti<5i$ daru^ T^^toruité « i:|ui iïnki i\\{k moi ? ^

tout i5i; «jui eut du Dieu ^ c^ant que lumê rmoU' nou» toujours ^lou le itmp^f et ({uil agit Uni' joum nelipu Véieruité, ï^youe que ceitje e§fmce de i^imirMriéié entre lui et uoun eut toute usàtu^ rifUi; ; mai« iflti; uVu ei^t m% ïnomu dsiUfffiretum , et eUi%i pour cuVa que YvMntuve la c^imbat muu ai%%e. Mai» tél\éc\iit^ni HHkey. êur Vkerituref qui [K>urtaut eut le dépàt de toutes lei^ yérité%\ On pretui [mur de% reditei^ oi%euhen eeu avi<» ai mm^ yeut répétée ^ \pHree qu'iU MiUt Ineu ^Auh um^etii oublié*. Ou k^ïma^me quA nuttit de *avoi.r uue ùm que theu et^t éternel^ et Von ne mpuf^e pa# i'jpmUum cette neule ulée nntnAne Ae iu$n%équeîuîe% qu'il faudrait étu^liirr par la réile%u$n. \je% éert" vaiu* inspiré* y %i$nf/feHUint ^ et e'e%t ^u^ur ceh qu'Aie opi$imint hi kouvent k Tiu^tabililé Ae ce qm pa%M$ la Aurée^ Ae Dieu qui ne iPHU^ke |ioiut.

DE LA RELIGION. 3l9

ce qu'ils répètent à tout moment et de toutes les manières. Est-ce donc sans raison? Non assurément ; et quiconque réfléchira comme eux , le répétera dans son ame encore plus souvent qu'eux dans leurs écrits. Il avouera qu'il nous est impossible de mesurer aucune des opérations divines sur nos pensées. Un païen (et ce n'est pas la seule fois que leurs aperçus ont été un reproche pour nos doutes et notre incrédulité), un poète latin a dit : Carior est superis homo quàm sibi.

L'homme est plus cher aux dieux qu'il ne Test à lui-même (i).

Et pourtant l'homme s^aime par -dessus tout : quel bonheur, si cet amour était aussi -bien ordonné qu'il est puissant ! C'est ce que Juvénal ne pouvait pas savoir : il ne voyait que le bien que £aût à l'homme ici -bas la Providence divine; et ceux à qui la révélation apprend que ce bien n'est rien en comparaison de celui que Dieu nous destine dans une autre vie, que la perte éternelle de ce bien éternel est un malheur dont nous ne pouvons pas avoir ici Tidée entière, et dont la seule pensée fait frémir; ceux-là disputeront à noire Père le pouvoir de surpasser nos idées dans ce qu'a pu Êiire sa bonté paternelle pour sauver ses enfants d'un malheur qui n'a ni mesure ni terme!...

(i) Cest M. Ducis, qui dans une de ses tragédies a placé ce vers, traduit mot à mot de Juvénal.

* tÔK)^, fragmeitts de l'apologie

\ Vn homme a été assez malheureux pour oui)irèr pendant quarante ans le Dieu dont il reconnaissait l'existence , pour blasphémer la loi que ce Dieu même a donnée aux hommes, et tourner contre lui les talents et les dons qu'il en avait reçus. Ce Dieu, par un prodige de sa grâce, qui succède à un prodige de patience, change en un moment cet homme, à qui certainement il ne devait rien que des châtiments. Il daigne parler à son esprit et à son cœur par la simple lecture des livres saints, que jusques-là il avait négligés. Le voile tombe , et , en devenant chrétien, il aperçoit qu'il avait même perdu le droit d'être compté parmi les hommes, et, que si on lui faisait justice, on le reléguerait, en punition de son orgueil et de ses désordres , parmi les animaux qui paissent l'herbe des champs. Il compare alors ce long et inexcusable endurcissement à la bonté qui l'en a retiré, et qui lui promet encore grâce entière, si son repentir est sincère et durable. Ce contraste est fait pour consoler son cœur, mais il effraie sa raison. Il se juge, il lève les yeux vers le ciel et les rabaisse sur luimême, et quelque chose est en lui qui dit et répète : « La justice qui est en toi ne te pardonor nerait pas tes fautes. » Il est prêt alors à douter de la miséricorde, tout prêt à désespérer du par- ^ don qui lui est promis. Mais cette même voix lui crie: a Misérable ! que vas -tu faire! tu te crois « juste en condamnant tes fautes , et tu vas les

DE L\ RELIGION. ^ ?il3^

« combler sans retour eu désespérant de ton Dien. « Tu vas lui faire une injure cent fois plus cri- « n^inelle que toute fa vie. Tu vas toucher au der- « nier terme de Tingratitude que tu te reproches. « >re te pardonne jamais toi-même : tu as raison en « cela. Mais il t'appartient bien de savoir ce que « peut pardonner celui qui a iant aimé /es hom^ « mes^ qui! a dontèè son Fils pour les sauver ! »

Soyez béni^ soyez loué^ soyez gloriiié^ o Dieu grand et bon ! A'os mystères ne sont pas proportionnés à ma raison : je vous en rends grâces : ils le sont à mes misères. Où en serais-je^ si vous n'étiez pas infiniment meilleur que moi? l>ù en serais-je^ si vous ne pouviez faire pour moi que ce que je puis imaginer.^ Ah! tous vos mystères sont divins; car Thomme n^a jamais pu penser et dire ce que vous seul êtes capable de foire. Oui , je me crois racheté par le sang de votre Fils: c'est lui qui me Ta dit, et je le crois. Son sang atteste sa parole: ce qu'il a dit ^ il Ta fait, et un Dieu seul pouvait l'un et l'autre. Un ne peut croire que par l'amour et la reconnaissance, ce qui est l'ouvrage de l'amour bienfaisant.

L^homme n'est aveugle que parce qu'il est ingrat. O vous , qui avez tant aimé les hoinmes, éclairez les aveugles et touchez les ingrats!

On demande ensuite si Dieu, qui peiit tout, n^avait pas d'autre moyen de nous sau\er que d'immoler son Fils, et de faire tomber sa justice sur l'innocence, afin de faire grâce aux coupables?

32Ù, FRAGMENTS DE LAPOLOGIE

Le plus simple bon sens répondra par deux propositions également incontestables : i® Que celui dont les moyens sont infinis peut seul les connaître tous; 2° que, parmi tous ces moyens également dignes de lui, l'Être grand, juste et bon par essence, a nécessairement choisi ce qui était le mieux adapté au bien de sa créature. Ces deux assertions sont évidentes; mais elles seraient stériles, comme toutes les conceptions purement humaines, si la foi qui les féconde toutes ne nous découvrait au moins ce que nous sommes ici-bas capables de voir et de sentir de la sublimité des mystères du salut, et ne nous inontrait dans leurs conséquences et dans leurs effets im admirable rapport avec Tinstruction et la justification de l'homme régénéré en Jésus- Christ. Je ne m'engage point à creuser ici toutes ces adorables profondeurs, dont il ne me convient d'approcher qu'en tremblant. Toutes ces vérités sont déposées dans nos livres saints, et ont été heureusement développées par ces docteurs de l'église que Dieu même avait pénétrés de son Esprit. Mais il ne faut pas croire qu'ils soient les seuls à qui Dieu ait donné la connaissance et le sentiment de ses bienfaits. Non, il n'a point acception de personnes. Non est acceptio personarurn apud Deum, Toute créature humble et aimante peut puiser à cette source de lumière qui ne tarira point dans la durée des siècles éternels. 11 a des grâces pour tout le monde : il les

DE LA RELIGION. 3si3

mauifeste dans les uns et les cache dans les autres. Ce ne sont pas même ses apôtres, les disciples de son choix, dont il loue le plus la foi dans l'Évangile : c^est un centurion, c'est une pauvre femme née daûs l'idolâtrie, dont il daigne parler ( sll est permis de s'exprimer ainsi ) avec une sorte d^admiration : c^est de leur foi qu'il £aiit l'éloge, en s'écriant: En vérité^ je n ai pas ttouvé une si grande foi dans Israël. Non inyeni tantam Jidem in IsraèL Ce n'est pas aux savants et aux grands esprits qu'il promet son royaume ; c'est aux pauvres d* esprit (i), c'est-à-dire à ceux qui sont ^ciii^ vres de leur esprit propre et riches du sien, qui sentent le vide de leurs connaissances et la pléni-

;^i) Un évèque faisant la yisite de son diocèse, entra chez une pauvre femme fort 4gëe , qu'on lui avait indiquée comme étant rédification de son village. Entre autres questions, il lui demande quels sont les livres de piété qu'eUe lit le plus souvent. — Monseigneur , je ne sais pas lire. — Mais vous faites au moins beaucoup de prières à Dieu ? — Monseigneur, je ne sais que mon chapelet, Pater, Ave, Credo. Mais je ne Vachève pas souvent, quoique je ie commence dir fois te Jour. — Comment donc ? — Cest que quand je commence à dire JVotre Père , je ne conçois pas comment te tfon Dieu est assez tH>n pour vautoir qu'une pauvre créature comme moi Viippette son père, tandis que je ne sais seulement pas mon catéchisme ; et j* avoue que ça me fait souvent pieurer, et puis je n'achève pas mon ctuqf^etet. L'évèquc, qui avait luimême les larmes aux yeux , se retourne vers ceux qui raccompagnaient : Messieurs, voità une prière qui vaut tuen toutes tes nôtres. Continuez, ma bonne, et priez toêgours de même,

3îl4 !• Il^r.MËNTS DE LAPOLOGIE

tilde des siennes. La science enfle et la charité édifie^ disait cet éloquent apôtre à qui un magistrat romain reprochait trop de littérature ^ nimiœ litterœ; et lui-même tremble d*étre condamné, après avoir appris aux autres à se sauver: tant Tesprit de notre sainte religion n'est autre chose qu'humilité et amour! Qui nous dira combien de pensées célestes ont été données à ces anciens anachorètes, qui n'avaient quitté le monde que pour méditer Dieu? Qur nous dira tout ce qu'ils voyaient dans l'immensité de ses mystères, et particulièrement dans celui d'un Dieu fait homme? Ce que nous savons, c'est qu'ils y pensaient saits cesse, et ne croyaient jamais y avoir assez pensé : c'est là ce qui remplissait leurs jours, et souvent même leurs nuits, et ce qui les attachait à leur solitude. Ce que nous savons, c'est que ces mystères, qui sont les grandeurs et les miséricordes de Dieu, sont aussi l'objet continuel des adorations des anges et de tous les habitants du ciel , et que l'éternité ne sera pas trop longue pour les bénir et les adorer dans leur auteur.

L'incarnation nous apprend quel éloignement le péché avait- mis entre l'homme et le Créateur; et il suffit de lire l'histoire avec réflexion, pour sentir à quel excès la nature humaine était dégradée sous tous les rapports, par toutes les abominations qui étaient la suite et la conséquence de l'abominable idolâtrie. La disparution des mœurs publiques dans les grands empires, et

DE LA RELIGIOK. 3^5

même dans les petites républiques , était au point que la peinture qu'en ont &ite les historiens et les poètes a fait dire avec raison ^i), que nos contemporains les plus vicieux pouvaient presque se croire d'honnêtes gens en comparaison des anciens. Je sais que nous commencions à nous en rapprocher depuis le règne de Firréligion , et que les mœurs révolutionnaires ont encore été au-delà; mais cela même confirme ce qui a été dit, puisque l'impiété et la révolution, nous ramenant réellement à Fidolàtrie , joignaient à ce crime celui de Tapostasie la plus horrible, dont au moins les anciens furent exempts. Il était donc juste et dans r<Nrdre de la Providence, que des chrétiens révoltés contre le vrai Dieu tombassent au-dessous des adorateurs des faux dieux , comme les Juifs quand ils abandonnaient le Dieu dlsraëLLa plus terrible punition de l'homme impie, c^est que Dieu Tabandonne à lui-même, comme il le dit en parlant en son propre nom dans \\n des psaumes où il reproche aux Israélites leur infidélité : « Je les ai abandonnés aux désirs de leur « cœur, et ils ont marché selon leurs caprices (a\ » C'est ici que Ton aperçoit toute la vérité et toute l'étendue des idées et des termes de la phi-

(i) Tores entre antres la préface de la traduction de Jnrénal, par M. Dosanlx.

(a) Dùnisi eos secundùm desideria cardis eormm : ihmnt ift mdimemtiomibnt sais.

320 FRAGMENTS DE LAPOLOGIE

losophie chrétienne, de cette véritable philosophie dont saint Paul a été le plus grand maître, et qui ne peut être méprisée que par Tignorance irréligieuse. Le vieil homme j l'homme d'Adam, avait subi l'arrêt que nous avons tout-à -l'heure entendu, et il le fallait, car la parole divine ne peut pas être vaine. Non revertetur ad me va-cuum. Ma parole ne reviendra pas à moi sans effet. L'homme d'Adam était tombé dans la mort, c'est-à-dire qu'il n'avait plus de droit à la vie qui est en Dieu, depuis qu'il était né dans le péché, qui est la révolte contre Dieu. Dieu lui avait retiré les lumières et les grâces spéciales que l'on ne peut trouver que dans la communication avec lui; et nous lisons dans TÉcriture qu'excepté les justes prédestinés en Jésus-Christ par un don de la miséricorde divine , dont Dieu ne doit compte à personne , un Abel , un Seth , un Hénoch , un Noé, etc., d'ailleurs, toute chair avait corrompu sa voie y lorsqu'au dix-septième siècle de la création, le déluge de la vengeance divine couvrît la terre qu'inondait un déluge de crimes. Alors dans le vaisseau réparateur, qui figurait le grand vaisseau de l'église de Jésus-Christ , comme le déluge figurait la destruction du globe au dernier jour, Noé prépara et conserva pour une meilleure espérance la régénération nouvelle que le Rédempteur devait sauver. La vocation d'Abraham et de sa race fut le premier fondement de cet édifice figuratif, de celte ancienne loi qui devait précé-

der la loi de grâce, et en ofirir pendant tant de siècles les images et les promesses. Dieu, en se choisissant un peuple, en le séparant de tous les autres, en se manifestant à lui seul, lorsqu*il était encore ignoré de toute la terre, nous enseignait cette vérité par-tout et si souvent confirmée dans tous les faits de Thistoire juive, et dans toutes les leçons des deux Testaments, que ses élus dans toute la durée des temps sont un peuple à part, un peuple qui est dans ce monde , mais qui n*est point de ce monde et n'a point d'esprit, parce que Tesprit du monde est Tennemi de Jésus- Christ: Mundus me odio habuit. (Saint Jea2?.) Que c'est pour ces élus de l'éternité , et pour eux seuls, que le monde d# temps 'subsiste jusqu'à ce que leur nombre soit rempli et Fœuvre de Dieu consommée. Ce n'est pas encore ici le lieu ae justifier cette vérité devant Forgueil humain qu'elle révolte : elle appartient à l'article de la prédestination, lofais cette vérité, je le répète, est un fait révélé dans les saintes Écritures, et nous n'en sommes plus à constater la révélation, mais à en examiner l'esprit : nous pouvons seulement observer ici que dans cette même histoire du peuple choisi pour connaître Dieu , du peuple appelé à l'adorer et à le servir, le Dieu d'Israël semble avoir pris soin, non pas de nous expliquer le secret de ses voies que lui seul peut connaître, mais de nous en faùre sentir l'équité, et d'obvier à la témérité de nos reproches. £n effet ,

3'aS fragments de l'apoLogii:;

tous les enfants d'Abraham reçoivent les mêmes instructions, sont témoins des mêmes prodiges opérés successivement en leur faveur, dépositaires des mêmes oracles et des mêmes prophéties; et cependant le grand nombre est souvent égaré et rebelle , au point qu'en lisant leur histoire , nous avons peine à concevoir tarit d'àveiiglenlent, d'obstination et d'ingratitude; c'est l'impression la plus fréquente que cette lecture fasse éprouver;* il n'y a peut-être personne qui ne l'ait sentie; il nous semble qu'avec tant de secours nous n'àu* rions jamais été si coupables; et nous oublions que nous en ayons reçu de bien plus grands, comme on le verra démontré dans le second livre de cet ouvrage. Nous Prononçons ainsi, sans y penser, notre propre arrêt, qui nous sera répété un jour devant celui qui voit toutes nos pensées, et qui nous demandera quelle excuse nous pou* vous avoir devant lui, quand les Juifs n'en ont pas devant nous. Saint Jean, dans la Jérusalem céleste , ne nous montre que douze mille âmes de chaque tribu d'Israël; et, soit que ce nombre soit littéral ou mystérieux, il est au moins hors de doute qu'il désigne une classe particulière qui n'est pas la multitude. £t que s'ensuit -il? Que notre volonté a été corrompue par le péché bien au-delà de ce que nous pouvons en croire; et que si le Sauveur nous en a remis la peine (i)

(i) Que Ton appelle, en théologie, la peine du dam , la dumnntiou.

DE LA RELIGIOH.' 3^9

au prix de son sang; s'il nous a remis en grâce avec son Père, il n'a pas du cependant nous mettre dans une condition meilleure que celle d'Adam lui-même; qu'il nous a laissé notre libre arbitre toujours £aûllible , mais avec tant de moyens d'en rectifie!' la perversité, avec une telle abondance de secours naturels et surnaturels (i), que la plus grande preuve et le dernier excès de cette perversité même serait de nier qu'il n'ait fait pour nous ce qu'une bonté infinie est seule capable de fiiire, et que notre crime le plus inex*cusable sera de l'avoir méconnue et de nous y être refiisés.

Avec quelle étourderie on demande tous les jours, au nom de la raison et^de la philosoplûe ^ si Dieu, qui peut tout, n'était pas le maître de Élire grâce au genre humain, sans qu'il eût besoin d'être racheté d'un si grand prix Mon

Dieu! je ne m'étonne pas que vous ayez tant de pitié de nous, et que vous pardonniez si longtemps: ce n'est pas seulement parce que vous êtes bon et sage ; mais c'est aussi que nous sommes bien aveugles et bien insensés. Mon Dieu! qu'est-ce que sait l'homme de ce qui est important à savoir quand il ne veut pas l'apprendre de vous? En vérité, l'expression manque pour

(i) Secundàm dividas gratiœejuSy quœ superahundavit in mobû. (Saint Jeak.) Abundavit Dominus at averterct iront sÈam* (Ps. 77.)

33o FRAGMENTS DE LAPOLOGIE

caractériser Textravagance humaine, quand elle entre en discussion avec vous; et je n'accuse ici personne plus que moi-même; car combien de fois n'ai-je pas dit aussi ces impardonnables sottises! Impardonnables assurément, puisque je me piquais de parler en philosophe, et il eût suffi de rétre en effet pour ne pas déraisonner ainsi. La révélation peut seule , il est vrai , graver dans notre cœur le sentiment de vos miséricordes et Famour de votre sagesse; et c'est alors que vous nous laissez approcher de la lumière qui est en vous, et que vous commandez aux ténèbres de s'écarter. Eratis aliquando tenebrœ ; nunc autem lux iti Domino. Mais sans doute aussi c'est assez de rejeter votre révélation pour perdre même les lumières naturelles. Comment un homme instruit peut -il oublier que les opérations de la justice divine ne peuvent être arbitraires comme celles de la justice humaine ? Comment s'imaginet-on que Dieu peut pardonner ou punir, comme l'homme pardonne ou punit si souvent, selon le caprice, la fantaisie, l'impression du moment; en un mot, selon tous les mobiles plus ou moins frivoles qui tournent à tout vent nos pauvres têtes ? Non , il n'y a pas d'idée qui ait plus souvent trompé l'homme, et qui lui ait fait dire plus d'absurdités que cette idée même qui devait le rendre si réservé et si raisonnable, celle de la toute-puissance de Dieu; et pourquoi? C'est qu'il la sépare presque toujours de ses autres attributs,

DE LA RELIGIOir. 33l

dont raccord est sa perfection. Dieu peut tout : il semble qu'avec ce mot on a tout dit. Oui , il peut tout ce qui est souverainement juste et sage; et c'est» pour cela même qu'il ne peut ni penser, ni agir comme nous. Quoi de plus fort et de plus téméraire que de prétendre lui marquer quand et comment il peut pardonner ou punir! C'est donc en vain qu'il nous avertit à tout moment qu'il n'est point semblable à i'bonnne, que c'est même le propre de notre iniquité de supposer en lui cette ressemblance. ExUtirnàsli^ inique ^ quod ero tui similis. Homme injuste , tu t\es persuadé que je serai semblable à toi, (Ps. ) Et n'estce pas là ce qui abuse tant de pécheurs ? Ne s'arrangentrils pas en eux-mêmes un tribunal où toutes leurs excuses sont bonnes, et où ils finissent par s'absoudre, ou du moins par se faire grâce au nom de celui qui seul sait quand il doit la faire? Ah! les criminels du moins ne s'abusent pas sur la jurisprudence de la terre , comme nous sur la justice du ciel ; et l'on a vu de nos jours une bande de malfaiteurs (i) s'amuser dans leur prison à se faire leur procès dans toutes les formes légales; et ils avaient jugé comme le Châtelet. Je le conçois; mais l'homme juger comme

(i) Le fait est certain : il se passa à la Conciergerie quelques années avant la révolution; et Ton conçoit bien qne ce ne peut pas être depuis; car alors tout ce qui avait mérité les galères , la corde ou la roue , aurait mérité des récompenses.

33a Fragments •« lapolooii:

Dieii! Ah! la prétention est trop forte. Il nous défend même , à moins que ce ne soit une fonc^ tion sociale, de prononcer sur nos frères; et la raison en est péremploire; c'est que nous ne voyons que le dehors, et que Fintérieur nous éch.ippe. Aussi quels jugements noua portons! A toute heure nous reconnaissons nos erreurs dn ce genre , même dès ce monde : que sera-ce dans l'autre , au jour où tout sera manifesté? J'attends la sagesse humaine à ce jour-là : je crois qu'elle y jouera un beau rôle!... Deus^ judica terram... exsulta tu quijudicas terram; redde retributionem superbis... constitue ^ Domine , legislatorem super eos, ut sciant gentes quoniàm hominessunt, Sei-^ giieur^ jugez vous-même la terre.., ^{evez'vous^ vous qui jugez la terre , et rendez aux superbes ce qu'ils ont mérité,., établissez sur eux un législateur y afin que les peuples sachent qu'ils sont des hommes. (Ps. ) Ce n'est pas moi, Seigneur, c'est votre Esprit qui parle ainsi par la bouche de votre prophète ; et qui doit plus que moi redouter vos jugements? Mais c'est vous-même encore qui avez dit : » Qui regarderai-je dans ma « miséricorde, si ce n'est le pauvre au cœur conte trit, que mes paroles remplissent de crainte? « j4d quem respiciam , nisi ad pauperculum et * contritum et trementem sermones meosP »

C'est Jésus -Christ qui est ce législateur et ce juge, législateur dans son premier avènement et juge dans le second ; mais c'est le premier qui

DE LA EELIGIOK. 333

seul nous occupe ici. C'est Jésus -Christ qui est venu détruire le vieil homme et créer le nouTeaiu« Il est le nouvel Adam , de qui Dieu a eu de nour- ▼eaux enfants et a préparé ses élus. Il a fallu y oportuit, pour réparer notre nature déchue , que l'Homme^Dieu s'en révêtît lui-même; et, sans re* chercher pourquoi il a fallu ^ il me su£Bt de re* connaître ici tout l'amour d'un Dieu, pour en adorer toute la sagesse. Je vois que nos maux étaient bien grands , puisqu'i/ a fallu cet inappré^ ciable remède, et par les efiPets qu'il a produits, et que seul il pouvait produire , je vois qu'il était divin. Il ne s'agissait pas seulement de pardon* ner, il £adiait nous rendre dignes du pardon. Il ne s'agissait pas seulement d ouvrir le ciel aux justes de l'ancienne loi ; il fallait y appeler tous ceux qui naîtraient dans la nouvelle; et qui peut ouvrir le ciel, si ce n'est Tamour? Et l'homme, depuis qu'il naissait pécheur, savait-il aimer Dieu? £n vain ce Dieu en avait fait le commandement exprès au seul peuple qu'il avait daigné se réserver : ce peuple ne l'avait pas compris , leur cœur était de pierre, cor lapideum; et leur Dieu luimême disait à Moïse : « Qui leur donnera un «cœur?» Il disait par la bouche de Jérémie :

« Quand le temps sera venu^ j'imprimerai mes c lois dans leur esprit, et je les graverai dans « leur cœur. » Un David inspiré par lui disait, il •est vrai, Diligam, te y Domine y fortitudo mea:'Je vous aimerai j Seigneur qui êtes ma force. Dilexi,

334 FRAGMENTS OE l'aPOLOGIE

quoniam exaudiet Dominas vocem oratiônis meœ. raime mon Dieu y parce que mon Dieu exaucera la voix de ma prière. Ce langage était celui des patriarches, des prophètes, des justes; mais il était inconnu au reste des hommes ; et vous qui , sans savoir ce que vous dites, répétez que Dieu peut tout, croyez-vous qu'il puisse sauver celui qui ne Taime pas? Non; car en lui tout est dans un ordre parfait, et il répugne que Dieu réunisse à lui celui qui n'a pas appris à l'aimer. Mais comment cette science divine pouvait-elle être rendue à l'homme pécheur ? Apprenez donc ce qu'elle a dû coûter, et en révérant l'ouvrage de Dieu, laissez-lui du moins le soin d'accorder sa justice avec sa bon,té. Les foudres de Sinaï, les nuages qui descendaient sur le tabernacle, et d'où s'échappait en rayons et en éclairs la gloire du Tout - Puissant , les rochers devenus des sources sous la verge de Moïse, la mer s'ouvrant devant les IsraéUtes, et retombant avec tous ses flots sur les Égyptiens, enfin les astres mêmes pour la première fois arrêtés dans leur marche. Certes ce sont là de grands coups de la Toute-Puissance; et nous avons déjà observé qu'ils n'avaient pas suffi pour rendre fidèle le peuple qui en était le témoin et l'objet. L'incrédulité les nie, parce qu'elle ne les a pas vus ; et pourtant il en est de plus grands qu'elle ne nie pas, parce qu'on les a vus dans tous les temps, qu'on en voit même encore de semblables , et qu'on les verra toujours.

JDE LA. RELIGIO:r. 335

^incrédulité ne niera pas que les saints n aient aimé Dieu: il sufiBt, pour n'en pas douter, de lire leur vie et leurs écrits. Eh bien! si l'incrédulité était capable de réfléchir, .elle serait mille fois plus étonnée de ce genre de miracles (i) que de tous ceux de Moïse. ,Ceux-mémes de la puissance de Jésus - Christ , quand il ressuscitait les morts, étaient bien moins étonnants que ceux qu'a opérés sa grâce , depuis qu'il nous la donnée avec son sang. Ah! c'est que les plus g;rands miracles sont en efiet ceux qui se font dans le cœur, et ce sont ceux de nos mystères. Je conçois parfaitement que Dieu commande à la nature : il n'a qu'à vouloir. Mais comment il peut commander au cœur de Thomme, vicieux et libre, comment il peut le changer entièrement, sans détruire sa liberté, lui laisser cette liberté sans laquelle il ne pourrait rien mériter, et la mouvoir en même temps par une force intime, sans laquelle il ne pourrait rien faire ; c'est là ce qui demande à-la-fois toutes les perfections divines: c'est là ce dont notre esprit ne pourrait avoir d'idée, quand il est impossible à notre cœur d'en avoir le moindre doute; c'est là le secret de la Divinité, et c'est l'ouvrage de Jésus-Christ; c^est le bienfait de l'incarnation.

Avez -vous quelquefois songé combien il est

(i) Les objections contre ce qu'il y i de prodigieux dans U vie des Saints y se trouveront au chapitre dex Saints,

33G FRAGMEJVXS DE.LAPOLOGIE

difficile à rhommef naturellement tout k lui, de se donner tout à Dieu! combien il est difficile à rhomme, naturellement tout aux objets du monde et du temps, de s'élever tout entier aux objets du ciel et de Téternité? Cette difficulté est si réelle et si avouée , qu elle est la première excuse de tous les mondains , et leur première réclamation contre la doctrine de FÉvangile. Mais l'excuse est mauvaise, et THomme-Dieu (il faut s'en touvenir), en nous apportant tous les seoours, nous a ôté toutes les excuses. Il n'y aura aucun moyen de répondre , lorsqu'en faisant passer devant nous tous ces tniUiers de justes, qui ont marché dans ses voies , il nous dira : « Qui vous « a empêchés d'être comme eux , quand je vous u ai donné les mêmes moyens? JVon poteris quod « et isti et istœ? (Saint Augustin,) Quoi! vous « n'avez pas pu ce que pouvaient ceux-ci et (c celles-là? » Ainsi les prodiges de la sainteté condamneront le monde; mais ils glorifieront Dieu. La sainteté des élus atteste celle de nos mystères. Le principe est demeuré dans le secret de la sagesse divine ; mais les effets ont éclaté par toute la terre. Il est impossible de les nier, à moins d'anéantir lés faits publics de dix-huit siècles; et si vous reconnaissez le Dieu qui a fait le soleil, parce que vous voyez le soleil, quoique vous ne compreniez nullement comment il a été fait, reconnaissez donc aussi le Dieu dont la ^race a fait des saints, puisque la terre connaît

les saints (i), quoique Dieu seul connaisse le mystère de sa grâce; et cette grâce est celle de Tincamation.

Jésus- Christ n'a pas été seulement le Sauveur et le Rédempteur des hommes devant la justice de son Père: il a été pour les hommes un modèle et un moteur. 11 fallait leur faire comprendre et sentir que le désordre originel qui est en eux consiste à s'aimer en eux-mêmes et pour eux-mêmes, quoiqu'ils ne soient point aimables, puisqu'ils ne sont pas bons; qu'ils ne devaient donc s'aimer qu'en Dieu et pour Dieu , qui seul peut encore les rendre bons, depuis qu'ils sont nés mauvais ; que c'est même pour cela qu'il leur

(i) Que les lecteurs qni Toient tous les jours avec quelle hadne impudente et quel mépris stupîde on parle des Saints dans cette foule de journaux qui n*ont plus, depuis fructidor^ opLWÊL même esprit, celui de 93, ne m*objectent pas que les répoimtUmmaÙTS ne reconnaissent pas les Saints. Non , sans doate; et slls en connaissaient aujourd'hui, ce ne serait que pour les égorger. Mais aussi qu*on n*oublie pas que je ne saurais descendre à raisonner a^ec les révolutionnaires : on ne raisonne point avec les bétes féroces , même quand elles ont la figure humaine. On attend qu'il plaise à Dieu, on de les ëchùier par nn miracle de sa miséricorde (et celui-là est à la ▼enté très-rare) , on de les exterminer par nn exemple très* ordinaire de sa justice. Plusieurs philosophes ^ et Voltaire Ini-méme, ont reconnu les vertus des Saints , quoiqu'ils aient pins souvent dkhé de les obscurcir; et c'est à eux que Ton répondra dans nn chapitre exprès du second livre, sur les Saints.

Fragm. «/r ta Rftig. '^'^

338 FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

ordonne d'aimer leur prochain comme eux-mêmes^ ce qui ne serait ni juste, ni conséquent, si l'homme avait droit de s'aimer autrement que comme créature d'un Dieu dont il a reçu et attend tout. Car s'il s'appartenait et pouvait trouver son bien en lui, il serait en droit de s'aimer avant tout, et de se préférer en tout ; mais il n'y a que Dieu qui ait ce droit-là, parce qu'il ne peut pas être bbn pour lui, sans être bon pour tous, tout au contraire de l'homme, qui devient plus mauvais pour les autres à mesure qu'il veut n'être bon que pour lui. On dira peut-être que c'est là proprement de la métaphysique , de la philosophie : oui , sans doute : c'est celle de l'Évangile à toutes les pages, et elle est comprise tout entière dans le précepte de la charité (f). Je laisse à tout lecteur que Dieu n'a pas entièrement abandonné , à comparer mûrement cette philosophie chrétienne avec celle qui a fait et dû faire la révolution , et qui est en effet la philosophie précisément comme la révolution est la liberté. Dans l'une et l'autre prenez toujours le mot pour le contraire de la chose , et vous serez dans la vérité : cela ne comporte point d'exception.

C*est donc la charité, c'est-à-dire l'amour de Dieu et du prochain , qui est le principe de tout

(z) La prétention d'assimiler les vertus du monde anx vertus de TÉvan^le et de la grâce , sera réfutée dans le second livre.

bien , comme l'orgueil est le principe de tout mal. Mais comment arracher les hommes à cet orgueil qui leur est si cher, que les païens les plus vertueux en faisaient même le fondement et le soutien de leurs vertus ? Arracher Thomme à Tamourpropre ( i ) , c'est l'arracher à lui-même ; et qui le pouvait, hors Dieu seul? // nous a tant aimés qu'il a envoyé son Verbe, sa parole, sa sagesse, son Fils consubstantiel , qui a daigné descendre jusqu'à notre nature pour Tépurer et la sanctifier en lui et par lui , et lui apporter non-seulement tous les remèdes, mais tous les exemples, comme nous le verrons bientôt ; et quoi de plus agissant et de plus parfait que les exemples d'un Dieu ! Que la Divinité ait pu s'adapter une forme humaine, ce n'est pas là ce qui peut confondre nos pensées : elles avaient été souvent jusqueslà , soit par un aperçu naturel qui nous fait comprendre que la substance intelligente quelconque peut, comme la nôtre, être enveloppée d'une forme sensible ; soit que les apparitions des anges, si firéquentes dans l'ancien monde, qui en avait

(i) N'oabliez pas qoe dans notre langae V amour-propre n'est pas Vamour de soi : il n'en est que l'abus et Téxirès. ï/amour ile soi est un sentiment naturel et légitime, pëupvu qu'il soit rectifié par l*amour de Dieu , comme tous les sentiments qui sont la suite de Vamour dS soi, et qui, sans Tamour de Dieu , tendent au désordre dans une nature corrompue. Quant k X amour -propre, on sait assez qu'il n'est que le synonyme à^ orgueil.

cAiiic idée d<f« e«pnu ntvMuti iVim <^m(, mu rrioind npi^avttnif \HPur m Cinnmum\\%ev k nouft. M^i* m^ vAi îï*éimi plu» uru; apparitfU'i; ^ une fc^rme mometiUi»é4{ ; JédUH'iUimt a voulu tr/»<»'rédle« fiKtnt |Mfendr«; iii»ir<f naiuriiey di'iHU» U rid«#«fii»c« jusqu'il la trioHt, il<t|Hii« U*. hevvtmn \ii%i\%{h lu imîAutf notrt» uaiur<? <iv<ti? fou« ^d lNt«oiu« isl bHilittt Mt«i 'm\ïrm%ié% , tiiiri» i<t péi'iié %en\ ^ i;«<Mm«» ti<tll<»rui5ui uK;oru(mtil>l<? hvw Un ; et ci$ t»>»f pat nmi |»lu« <H'Ui« tt%vA*.\iûim i\m \wMi %Hm% paraltm miunn\tviAnfM%\h\*' . Diifu, rpii pouvait hieu |H>tir nôu» ft4t l'uiirc liouuuc!, k force ib bouté ift d'à* mour^ u<e pouvait pa# m fairis pé<^ufur; il y aurait mi répu^riaui'^ av<!c la uaturij «liviu^; qui u<f pouvait pan lit quitt^tr. Mail» vm qui uou(» r^iufouil , et ne iloit uou# <^>u(ou<ire i\iït» pinir uoua» instruire et uou« UHiclier, r.e qui e«t au«i«i attesté coruiym fait qu'iucs^irrq^élieuMble Ahu^ nif% kAétt%^ dt^i qu'eu uiéme leuq»H qu'il C4Hi«M^rvait et mauffe#tait| eomirie Dieu, «a f^mïi\tti%r et «a pui^^ance, il «i'ahaihHait dau4 «ou hiuuauité à lui et ce* H^ui' riiiliatiou que uul liouuiie u'était <;apahle dWeepter volouiaireuieut. \m g^uéronité luifuaiue n'a jamais éi6 et ue peut aller jui^pte«*là ; notre nature y répugne, (>e f/e«t pa« ik %m dévouement iiurnain ; t'Iiorunu^ ai;ifepte et va même cherdier la mori o^rlaine, édianjf(eant aa vie iumire ïcu liouueurt» de <ia mémoire ; ee H$Hi là lea es^etnpleft que noua eonnaiiiHM>u«> , i;eua dea iU^vu%f dea l>é^

• DE LA RELIGIOlf. 34l

cius , des Curtius. Mais nul n'accepte et ne cherche spontanément les outrages et Finfamie du plus affireux et du plus humiliant supplice. Donc si l'homme n'a pu le £siire , il ne l'a pas non plus inventé; car il n'imagine en idées morales que ce qu'il croit possible. Au contraire , ce sacrifice est conséquent dans un Dieu Sauveur, qui veut écraser l'orgueil dans l'homme, et lui £aiire comprendre que sa vraie grandeur n'est pas ici, n'est pas de s'élever un moment devant les hommes, mais de s'humilier devant Dieu , qui l'élevera pour toujours, parce qu'il est seul juge du cœur, et par conséquent seul juge de la véritable vertu. Il n'était donné qu'à un Dieu d'anéantir ainsi les vanités du monde, parce que lui seul est au-dessus du monde. La leçon explique le sacrifice : tout le merveilleux qui est de l'invention de l'homme tend à l'orgueil : le merveilleux qui tend à l'humilité n'est et ne peut être que de Dieu; et c'est celui de l'incarnation.

Je n'ai plus à répondre qu'au dernier article de l'objection. Notre doctrine n'implique point contradiction , en disant quun Dieu est mort pour nous y qu'un Dieu a voulu naUre et souffrir pour nous ; et l'on pouvait se dispenser de nous apprendre ce que nous savons, que la Divinité ne peut naître , ni souffrir ^ ni mourir. Il eut été plus honnête et plus décent, ne parlant pas à des imbécilles, d'examiner dans quel sens nous parlons; et ce sens est très-clair et très-plausible, au lieu que l'objection de nos raisonneurs est un

34st FAAGMCITTft DE L^APOLOOIC

véritable contre -sens , puisque leurs propres termes , s'ils les entendaient , devraient les conduire au même résultat que nous. En effet, pour* quoi Dieu ne peut-il ni naitre , ni souffrir , ni mourir? C'est qu'il ne saurait se dépouiller de sa propre nature dans aucune situation quelconque. Je prie le lecteur de ne pas oublier les termes de ce principe. Mais quand il s'est revêtu de la nature humaine ( ce qui est prouvé comme possible et comme réel , et ce qui n'est plus tnéme l'objet de la question) , assurément il n'a pu, malgré cela, se séparer de sa propre nature, ce qui est impossible dans tous les cas, comme on vient d'en convenir. L'Homme -Dieu réunit donc deux natures inséparables en lui ; et s'il n'a pu naitre^ souffrir et mourir que dans sa nature humaine , il n'en a pas moins conservé nécessairement sa nature divine, qui même faisait tout le prix de son sacrifice , et y attachait des mérites infmis. Il est donc vrai de dire , si Jésus-Christ est toujours nécessairement Dieu, qu'^^/i Dieu est né , a souffert , est mort pour nous^ quoique nous ne le disions et ne l'entendions que de Jésus-Christ , Dieu et homme tout ensemble. Telle est notre foi, aussi raisonnable que sublime; et si l'on veut consentir à justifier son langage révélé en le rapprochant du langage nsuel , prenez garde que nous disons tous les jours qu'un homme est mort , quoique cet homme ne soit mort que dans son corps, et que son ame

DE LA RELIGIOir. 34^

soit non-seulement vivante, mais immortelle: et cependant nous disons bien, car l'individu composé d'un corps et d'un ame est en effet mort de même. Nous disons très-bien que l'Homme-Dieu est mort et ressuscité, puisque Jésus-Christ est Dieu et homme , quoiqu'il n'ait pu , en tant que Dieu, ni ressusciter, ni mourir.

Or , en mourant dans son corps mortel* , et ressuscitant dans son corps glorieux, il a fait pour nous ce que lui seul pouvait faire, et ce que saint Paul a si bien expliqué. L'humanité en elle-même ne pouvait en nous satisfaire à Dieu : pourquoi? C'est que nous ne pouvons satisfaire à Dieu que par sa propre grâce , c'est-à-dire par un repentir d'amour, par la charité, don surnaturel , don que notre liberté peut malheureusement repousser, mais dont elle a toujours besoin pour être mue et pour mériter. Or nous n'avions plus aucun droit à cette grâce perdue par le péché. Mais quoi ! dira-t-on , la créature peutelle jamais avoir quelque droit devant son Créateur? Non, sans doute , par elle-même; mais c'est ici que l'on entrevoit du moins la profort'deur des richesses de Dieu , altitudo divitiarum Dei. Non, ce n'est pas en vain que l'Homme- Dieu a voulu accepter l'immense fardeau des iniquités du monde , et s'humilier dans son obéissance jusqu'à la mort de la croix : factus obediens usquè ad mortem , mortem autem crucis.

Le sacrifice était d'un amour infini, et par cou-

344 FEAOMRirTft DK ïJâPOLOGIK

séqueni d'un prix infini. Nous ne pouvons pa« douter de ce que nouft lui devons : les Écritures y sont par-^tout formelles , et tant pis pour nous si nous ne reconnaissons pas toute la gloire de nos nouvelles destinées. Il n'y a pas d'orgueil dans celle-là; car elle est toute à Dieu; et si riionrime charnel ne la voit pas, c'est à force d'abjection. Oui , Tllomnie-Dieu a vaincu en effet la mort , le monde et le péché ; il les a ensevelis avec lui dans le tombeau , et il en est sorti avec l'immortalité promise au premier Adam, et qui nous était rendue par le nouveau. Ainsi la Sagesse suprême, le Verl>e par qui tout a été £siit^ a pour ainsi dire créé l'homme une seconde fois en le renouvelant dans l'ordre spirituel. La créature n'a 'duciin droit ; mais Jésus-Christ , en se faisant homme et en s'offrant k son Père , nous a donné tous les siens , et son Père, qui est en lui comme il est dans son Père^ les a tous ratifiés pour jamais. Comme l'obéissance du Fils n'a rien refusé à la justice du père , la bonté du Père ne pou* vait rien refuser à l'obéissance du Fils. Ije Fils l'a dit : « Tout ce que vous demanderez k mon Père «en mon nom, il vous le donnera. Jusques ici « vous n'avez encore rien diemandé en mon nom; tf demandez et vous recevrez, afin que votre joie <y soit pleine**... Je suis la voie, la vérité, et la '< vie : personne ne peut aller au Père que par ^ moi. » Les disciples n* avaient encore rien de-

DE LA rnSLIGIOV. 345

jfnandé en son nom^ parce qu^iZf ne cannaùsaient mcoFT ni le PerCj ni le Fils : Si cognovisseiis me^ et Patreni mewrn utique cognovisseiis, « Si tous « m aviez connu , tous amies aussi connu mon « Père : > et il ajoute aussitôt , « et bientôt tous c le connaîtrez , modo cognoscetis eum. » Us le connurent en effet par IXsprit-Saint que Jésus- Christ leur envoya, et c'est par lui que cet Esprit demande sans cesse pour nous par des gémissements ineffables : Postulai pro nobisgemi^ tilms inenarmlnUbus, Et c^est encore un des fruits de Fincamation.

Faut-il sVtonner si tous les prophètes parlent en termes si magnifiques de ce grand éTènement de la régénération de Thomme, s'ils animent toute la nature et la prennent à témoin , slls la représentent dans un état d^exaltation , s'ils z^ pellent les cieux, les mers, les mcmtagnes au- <levant du FUs de F Homme , de celui que Dieu a nonuné son premier^né , «le CHomme de sa droite^ de celui à qui l'Etemel a dit : « Demanc dez-moi , et je tous donnerai les nations pour m. Totre héritage : Postula à me y et daho tibigen- « tes hœreditatem tuam. » Tous Font tu dans ses sou£Grances comme dans sa ^oire , parce que Fun derait être la suite et le prix de Fautre dans le plan diTin de ce mystère , et dans les leçons qu'il contient pour nous. De torrente in via bibet^ proptereà exaàabit capuL II boira dans sa course

$46 whAauïï.Mt^ OK h*A^wotoaïr

de teau du torrent (i), et c'est pour cela que sa tête sera élevée, Uaïe Va mi devant \e% yeu% ; il a vu rHomrne de douleurs , il Ta vu méconnais-' sable ^ portant nos misères et nos langueurs^ foulé aux pieds et brisé à cause de nos crimes. Lui "Uléma parle k tout moment dan« le* cauti/que« du pialminte , et parle de même ; fai payé ce que je ne devais pas : Quœ non rapui , tune exsolvebam i W e«t dur la croix dan« §e« mkme% pftaumeft , les pieds et les mains percés de clous : Foderunt manus meus et pedem meum / Au milieu den tiourreaux qui comptent tous ses os ^ et de« ftoldatft qui , dau» leur ivreftiie , C accablent d* outrages ^ et qui, dan* %a «oif, l'abreuver^ de vinaigre et de fiel ; Dinumeraverunt omnia ossa mea,,, et in me psallebant qui bibebant vinum.., posuerunt in escam rneam fel ; potaverunt me aceto, Mai« le» mkmt% propluètes Tout vu au^di, dann «a puii^dauee , montant au ciel et y amenant les captifs qui sont à lui , vlnctos suos , brisant les portes d airain^ arracliant à l'enfer sa proie ^ et remportant ses dépouilles. Mon que led judted, li^d élu» aient pu jamaid être dand ce lieu de duppliced que lioud appelond proprement t enfer ;

(f ) Dieu eaux ds Vi^wenité^du torrent tian trlUulMiïom' L« (i«n« df^tiré de ce§ exprcwioM n'tiH pM plu» di^uteuw dAM U «tyUe or'wnîfèl de§ Ecritur^d, que ub Ve»t d»nê \ts nôtre h §eM dsê ftgariKii leê plud eommuneê , et ceilei^-lk mèmm oni pdi»«^ diiid k§ hngueê inodemen,

mais on sait que ce. mot , dans les livres saints , exprime aussi le sépulcre, la demeure inférieure des morts, quelle qu'elle soit , et c'est là qu'ils attendaient celui qui seul pouvait les faire entrer dans sa gloire ; et de là aussi ce concert d'allégresse que les prophètes font entendre sur la terre quand les portes du ciel sont ouvertes pour la première fois à l'homme , et il fallait que Jésus- Christ fut homme pour nous les ouvrir ; et le ciel a été ouvert par l'incarnation. Quel délire de nier ici l'esprit prophétique, parce qu'une prophétie est un miracle, comme si ce n'en était pas un bien plus extraordinaire à supposer que ce qu'on appelle hasard , appliqué à des rapports si nombreux et si répétés durant tant de siècles, ou l'accord de tant d'hommes étrangers les uns aux autrc^ pour tromper ou vouloir être trompés !

Ob/\ — « Mais , après un si grand sacrifice , ft comment le monde entier n'est-il pas sauvé? »

Je crains si peu votre objection, que je vais même vous la fournir revêtue de tous les ornemeiiilts que la poésie de Voltaire pouvait ajouter à l'impiété. Dieu me pardonnera sans doute de transcrire des blasphèmes élégants , pour mieux . foire voir combien ils sont insensés , et que Télégauce des vers ne peut pas, devant la raison, déguiser la faiblesse des raisonnements :

. Quoi! Dieu voulut mourir pour le salut de tous, Et son trépas m*est inutile!

348 FRAGMEVTft DE t\POLOGIE

Quoi! l'on me yantera m clémence futile ,

Quand 9 remontant au ciel, il reprend ion courrouif

Quand aa main nous replonge aux éterneLs abymei.

Et quand par §a fureur effaçant ses bien£iits ,

Ayant versé son sang pour expier nos crimes ,

Il nous punit de ceux que nous n'avons pas Ëiits (i)^

Quel est donc celui qui pourra dire , sans mentir au ciel et à lui-niéme , « le sacrifice de V Homme- « Dieu m^est inutile? » C'est que tu veux qu'il le soit ; et dés-lors à qui fen prends-tu ? Aurais-tu prétendu que Dieu dut Caire tout pour toi, jus*

(i) Ces vers sont tir^s de la trop fameuse Épure à Uranie, Vnn des premiers ouvrages de la jeuneise de Voltaire ; car on sait qu'il fit ses premières armef contre Dieu de trè^-bonne heure. Ce malheureux ouvrage , qui ne courait encore qu'en manuscrit y me tomba entre les mains d^Mia rhétorique, et ne fit que trop d'effet sur une jeune tête , folle de po^ie et de vanttë. Je sus bientôt la pièce par coeur : elle est écrite et compoM^ avec un art d'autant plus insidieux, qu'il se cache sous une apparence de bonne-foi. L'auteur offre à son Vra^ nie ces deux systèmes opposas, celui de l'incrédulitë et celui de la foi, et ce dernier est magnifique : on y reconnaît la plume qui a si bien fait parler Lusignan. Mais ce n'est qu'un tableau qae Fauteur a soin de ne présenter qu'après qu'une foole de sophismes en a, par avance, défiguré les couleors et les traits. L'auteur semble laisser son Uranie incertaine et maltresse de choisir; mais il finit par choisir et déqider pour elle et pour lui , à la faveur de sophismes nouveaux tout aussi futiles que les premiers , mais présentés de même avec toutes les séductions du mensonge. Il en sera encore question dans la suite de cet ouvrage.

qu'au pœnt de ne te laisser rien à fiire ? Cette pc^étcntion est exlnva^iante ; elle répugne nonseulement à la justice de Dieu ^ essentielle en loi comme sa bonté ^ mais aux notions mêmes les plus sim|Jes et les plus claires de la justice humaine. Dieu a fait tout ce qu'il a pu poiu^ te donner les moyens de sabii que par toi-même tn ne pouvais p» avoir ; mais tu as en toi la fibre CMulté de les mettre en œuTre^ et c'est un deroir indispensable ; et {dus Dieu t aura donnée pins tu seras inexcusable de n^aToir profité de rien. C'est ce qull nous apprend par la parabole si firappanle des tatenis conjiés dans TEvangile pour les £ùre Taloir. Ceux qui Font lait sont récompenses, et celui qui a em/oai les siens est poni; et qui oserait nier que l'un et l'autre ne soit également équitable? Pom^ fermer la boucbe à cchn qui dinùt que le sang de Jésus-Christ lui a été ùmiiiky il suCBra toujours de lui montrer tous ceux que ce sang a saurés , puisqu'il t a ici parité absolue , et que ce sang a coulé pour tous : Pra ùmumhÊS mortyus est Christus. Les grâces particulières de IMeu ont difierents degrés y et c'est aussi pour cda qu'il y a dans son ropiume difierents de* grés de gloire : Moànf smni numsiojws in domo pmtnsmei; mais tous ont reçu tout ce qu'd fiiUait pour j entrer. Cela est Ihhts de doute pour la raison comme pour la foi : pour la raison > d'après la seule idée de la justice et de la bonté du Dieu Créateur et Rédempteur^ nécessairement égales

350 FflAOWKlVT» Uft LAPOtoatn

pouf UïUê: pour Ia fm^ irAprî"» TÉirdngile, où foui» Mint invitéji au festin des noces; tou^^ ju»* qu'Hun tweugleê et aux boiteux, A qui la lifiule^ ai ririiriUilion e^t inutile k ceux qui à'y refuM;ril^ in Yun préOre «on commerce ^ et Tautre .M>n plai^ ftir? Je »uppoM; qu*un roi propose un prin^ et un prix magnifique k cent per^mne»* par exemple ^ pour courir (hnn une m^rne carrière^ longue k Ja vérité et difficile ^ maifi telle pourtant qu'il ne fût hor» de la portée d'auciui homme <rarriver HU but, niitn% la condition qu annonce le roi dei^ Troyen» dan* V Enéide i

Nemo ex hoc numéro mihi non donutm ahthit (f ) :

ie MippoMf cpi'il prcmiette cpie ton» le» concurrentii iK^ront récompenAéi^« »elon leur rang^ pourvu que t<;uii arrivent au but, %^\\% excepter mhxit celui qui arrivera le i\ern\cv\ que ceux qui tomberont dan» la route seront même aidé» pour »e relever; qu'en un mot, aucun ne restera »an» »»laire, indonatuê^ que celui qui u^kura pa» voulu aller juM|n'au but ; ne trouverait-on pa» dan» ce conc^;ur» de» conditiofi» a»»e2^ avantageu»e», et »e plaindrait «* on de celui qui laurait ouvert? Mai» qu'arrive-t-il? Sur cent per^nuie» appelée» au diucour», cinquante »eulement veulent y entrer, et le» autre» »e retirent, plu» frappé» de» fatigue»

(i) Pemnnnê de tout vc namhrt» ne fe rfitir^ru ian» avoir rvi;H d0 moi un0 nkutnpeNne*

DE LA RELIGION. 35l

de la course que de la richesse du prix ; et parmi ceux qui courent, dix seulement arrivent successivement au but, tandis que les autres trouvent plus commode de se reposer au milieu de la carrière, ou d'en sortir. Les dix qui ont touché le but reçoivent chacun leur couronne, plus ou moins riche , et tous ont le prix de leur courage et de leur persévérance. Je demande si parmi tout le reste, quelqu'un serait bien venu à se plaindre, et sur-tout ce qu'on dirait de ceux qui, n'ayant pas même voulu entrer en lice, trouveraient fort ridicule qu'on vantât la magnificence du roi, et s'écrieraient: « Quelle magnificence nLjutileî il promet un prix pour cent personnes, ic et ne le donne qu'à dix. » C'est absolument ce que disent ceux qui se plaignent que tout ce qu'a fait Jésus -Christ est inutile. Vous verrez qu'il est venu nous apprendre à être humbles, patients, chastes, désintéressés, vrais, charitables, pour nous dispenser de suivre cet exemple, et que les mérites de sa mort sont nuls, si nous sommes encore obligés de suivre les exemples de sa vie! Voilà quelle est la justice de l'homme philosophe , et il veut que ce soit celle de Dieu ! Âh! le bon sens du vulgaire, celui qui fait les proverbes de tous les peuples, est plus conséquent; il a dit: Aide-toi, le ciel t* aidera ^ et c'est la moralité d'un de$ meilleurs apologues de notre ibbuliste. Mais nous serions trop heureux, si du moins nous raisonnions avec Dieu comme avec

35a FRAGMRlfTft DE l\pOL001R

les hommeft : cest contre Dieu, sans nulle comparaison , que l'homme a le plus déraisonné!

Obj. — a Mais au moins , pour profiter de ce « sacrifice de Jésus -Christ, il faut le connaître; « et que direz-vous des nations qui n'en ont j:ier mais entendu parler, des Américains, par exem- (c pie, avant la découverte du nouveau monde, ^ et des peuples de ces îles de la mer du Sud , «< nouvellement aperçues?

Dieu les jugcra-t-il, tel quun injuste maître, Sur la loi des chrétiens qu'ils n'ont pas pu connaître f

{Henriade,)

« En un mot, nous soutenons que, s'il a révélé « sa loi au monde, tout le monde a dû la recevoir, ce Cette objection est invincible, et nous autorise «f de nouveau à nier votre révélation. »

i^ Vous ne vous y croiriez pas autorisés, si vous vous souveniez de ce qui a déjà été démontra en principe, d'après le meilleur logicien connu, Locke , et de ce qui n'a jamais été nié par aucun logicien, qu'aucune preuve négative ne peut infirmer ce qui est déjà établi par des preuves positives, c'est-à-dire par l'évidence des faits et des idées ; et il en est ainsi de la révélation , dont vous n'avez pu jusques ici, ni vous ni personne, ébranler les bases fondées sur cette double évidence. C'est ^ce qui a été surabondamment prouvé; et chaque fois que vous l'oubliez, il suffit de vous le rappeler, pour conclure que vous tournez dans un cercle

vicieux. Voilà pour votre conséquence, qui d'abord est anéantie.

a® Votre difficulté est réelle, il est vrai, pour la raison ; mais nullement insoluble. 11 suffit qu'on puisse la résoudre par des explications conséquentes dans la doctrine chrétienne , puisque la vérité de cette doctrine est déjà prouvée en ellemême; et de plus, ces explications n'ont rien de contraire à la raison , s'il est vrai que notre raison ne puisse ni ne doive assimiler absolument la justice divine à la justice humaine, et c'est encore une vérité métaphysique qui a été exphquée ci-dessus, et qui n'avait pas même échappé à la philosophie païenne. J'ajoute enfin ce qui sera développé au chapitre de la foi (i), qu'il est et doit être de sa nature de n'être point dans fès dogmes d'une clarté semblable à celle que peuvent comporter les théoHes purement humaines : c'est assez que les preuves de la nécessité de cette foi soient irréfragables, et elles le sont. Si wms avez des objections contre la nature de la foi (et je sais qu'il y en a), vous les trouverez à leur place, soyez -en sûrs, et le lecteur jugera des réponses. A -présent voyons votre difficulté en elle-même.

U est si peu vrai que pour être sauvé par les mérites de Jésus -Christ il faille nécessairement avoir connu Jésus-Christ lui-même et sa loi de

(i) Fayez le second livre. ( N. B. Ce a* livre n'existe pas.)

Frmgm. de U ReUg. '^^

344 FRAGMENTS DS l'aPOLOGI£

séquent d'un prix infini. Nous ne pouvons pas douter de ce que nous lui devons : les Écritures y sont par-tout formelles , et tant pis pour nous si nous ne reconnaissons pas toute la gloire de nos nouvelles destinées. Il n y a pas d'orgueil dans celle-là; car elle est toute à Dieu; et si l'homme charnel ne la voit pas, c'est à force d'abjection. Oui , THomme-Dieu a vaincu en effet la mort , le monde et le péché ; il les a ensevelis avec lui dans le tombeau , et il en est sorti avec l'immortalité promise au premier Adam, et qui nous était rendue par le nouveau. Ainsi la Sagesse suprême, le Verbe par qui tout a été fait, a pour ainsi dire créé l'homme une seconde fois en le renouvelant dans l'ordre spirituel. La créature n'a aucun droit; mais Jésus-Christ, en se faisant homme et en s'ofirant à son Père , nous a donné tous les siens , et son Père, qiU est en lui comme il est dans son Père, les a tous ratifiés pour jamais. Comme l'obéissance du Fils n'a rien refusé à la justice du père , la bonté du Père ne pouvait rien refiiser à l'obéissance du Fils. Le Fils l'a dit : a Tout ce que vous demanderez à mon Père «en mon nom, il vous le donnera. Jusques ici « vous n'avez encore rien demandé en mon nom; €f demandez et vous recevrez, afin que votre jbie

tf soit pleine Je suis la voie, la vérité, et la

« vie : personne ne peut aller au Père que par « moi. » Les disciples n'aidaient encore rien de-

mandé en son nom^ parce quiis ne connaàsaîeni encore m le Père, ni le Fils : Si cognovisseiis me^ et Patrem meum uiique cognovisseiis. « Si vous A m a^iez connu , vous auriez aussi connu mon 4t Père : > et il ajoute aussitôt , « et bientôt tous « le connaîtrez , m€>do cognosceiis eum. » Ils le connurent en effet par IXsprit-Saint que Jésus* Christ leur envoya « et c'esl par lui que cet Esprit demande sans cesse pour nous par des gémissements ineffables : Postulat pno nobisgenU^ tilftis inenarrabilibus. £t c'est encore un des fruits de rincamation.

Faut-il sV tonner si tous les prophètes parlent en termes si magnifiques de ce grand événement de la régénération de Thomme, s'ils animent toute la nature et la prennent à témoin , s^ils la représentent dans un état d'exaltation , s'ils appellent les cieux, les mers, les montagnes audevant du Fils de V Homme , de celui que Keu a nommé son premier •né , de VHonvne de sa droite , de celui à qui l'Étemel a dit : « Deman- « dez>moi , et je vous donnerai les nations pour « votre héritage : Posiula à me, et dabo tibigetè- « tes h^ereditatem iuam. » Tous l'ont vu dans ses souflrances comme dans sa gloire , parce que l'un devait être la suite et le prix de l'autre dans le plan divin de ce mystère , et dans les leçons qu'il contient pour nous. De torrente in xnâ bibet^ proptereà extUtabit caput. Il boira dans sa course

346 FRAOHKVTS DE l'aPOLOGIF

de teau du torrent (i), et c'est pour cela que sa tête sera élevée. Isaïe l'a eu devant les yeuse ; il a vu l'Homme de douleurs , il Ta vu méconnais-' sable ^ portant nos misères et nos langueurs^ foulé aux pieds et brisé à cause de nos crimes. Lui-* même parle à tout moment dans les canti* ques du psalmiste , et parle de même ; fai payé ce que je ne devais pas : Quœ non rapui , tune exsoWebam : Il est sur la croix dans ses mêmes psaumes , les pieds et les mains percés de clous : Foderunt manus meas et pedem meum : Au milieu des bourreaux qui comptent tous ses os, et des soldats qui , dans- leur ivresse , F accablent d'outrages , et qui, dans sa soif, l'abreuvent de vinaigre et de fiel : Dinumeraverunt omnia ossa mea,., et in me psallebant qui bibebant vinum,., posuerunt in escam meam fel ; potaverunt me aceto. Mais les mêmes prophètes Tont vu aussi, dans sa puissance , montant au ciel et y amenant les captifs qui sont à lui , vinctos suos , brisant les portes d'airain, arrachant à V enfer sa proie, et remportant ses dépouilles. Non que les justes, les élus aient pu jamais être dans ce lieu de supplices que nous appelons proprement F enfer;

(f) Des eaux de Vtkàitt%\\jk,du torrent àe% tribiilatioiM. Le «eiu û^Qfé àe ce§ expre§§iou$ nW pas plut douteux duu le style oriental de§ Écriture! , que ne l'eftt dam le nàîre U sent de# figuret le» plut commune», et celles-là même ont paMé dam les langues modernes.

mais on sait que ce, mot , dans les livres saints , exprime aussi le sépulcre , la demeure inférieure des morts, quelle qu'elle soit , et c'est là qu'ils attendaient celui qui seul pouvait les faire entrer dans sa gloire ; et de là aussi ce concert d'allégresse que les prophètes font entendre sur la terre quand les portes du ciel sont ouvertes pour la première fois à l'homme , et il fallait que Jésus - Christ fat homme pour nous les ouvrir ; et le ciel a été ouvert par l'incarnation. Quel délire de nier ici l'esprit prophétique , parce qu'une prophétie est un miracle, comme si ce n'en était pas un bien plus extraordinaire à supposer que ce qu'on appelle hasard , appliqué à des rapports si nombreux et si répétés durant tant de siècles, ou l'accord de tant d'hommes étrangers les uns aux autrc^ pour tromper ou vouloir être trompés !

Obj. — « Mais , après un si grand sacrifice , « comment le monde entier n'est-il pas sauvé? »

Je crains si peu votre objection, que je vais même vous la fournir revêtue de tous les ornemenjts que la poésie de Voltaire pouvait ajouter à l'impiété. Dieu me pardonnera sans doute de transcrire des blasphèmes élégants , pour mieux . faire voir combien ils sont insensés , et que l'élégance des vers ne peut pas, devant la raison, déguiser la faiblesse des raisonnements :

. Quoi! Dieu voulut mourir pour le salut de tous, Et son trépas m*est inutile !

348 FRAGMENTS DE l'AlPOLOOIE

Quoi! Ton me vantera sa clémence futile, Quand, remontant au ciel, il reprend ion courroux. Quand sa main nous replonge aux éternels abymos , Et quand par sa fureur effaçant ses bienfaits , Ayant versé son sang pour expier nos crimes , n nous punit de ceux que nous n'avons pas faits (i]|j

Quel est donc celui qui pourra dire , sans mentir au ciel et à hii-niéme , ce le sacrifice de V Homme" « Dieu m* est inutile? » Cest que tu veux qu'il le soit; et dès-lors à qui t'en prends-tu? Aurais-tu prétendu que Dieu dut faire tout pour toi , jus-

(i) Ces vers sont tires de la trop fameuse Épttre à Uranie, Tan des premiers ouvragc^s de la jeunesse de Voltaire ; car on sait qu'il fit ses premières armes contre Dieu de tris -bonne heure. Ce malheureux ouvrage , qui ne courait encore qu Vn manuscrit, me tomba entre les maint d^|pia rhétorique, et ne fit que trop d'effet sur une jeune t^te, folle de poésie et de vanitë. Je sus bientôt la pièce par cœur : elle est écrite et composée avec un art d'autant plus insidieux , qu'il se cache sous une apparence de bonne- foi. L'auteur offre à son Uranie cet deux systèmes opposés , celui de l'incrédulité et celui de la foi, et ce dernier est magnifique : on y reconnaît la ]>1ume qui a si bien fait parler Lusignan. Mais ce n*est qu'un tableau que l'auteur a soin de ne présenter qu'après qu'une foule de sophismes en a, par avance, défiguré les couleurs et les traits. L'auteur semble laisser son Uranie incertaine et maîtresse de choisir; mais il finit par choisir et déqider pour elle et pour lui, à la faveur de sophismes nouveaux tout aussi /utiles que les premiers , mais pr(;ffenti'ii de m^mc avec tontes lés séductions du mensonge. Il en sera encore question dans la suite de cet ouvrage.

DE LA RELIGIOir. 3i!|9

qu'au point de ne te laisser rien à faire ? Cette prétention est eictravagante ; elle répugne non-* seulement à la justice de Dieu , essentielle en lui comme sa bonté , mais aux notions mêmes les plus simples et les plus claires de la justice humaine. Dieu a fait tout ce qu'il a pu pour te donner les moyens de scdut que par toi-même tu ne pouvais pas avoir ; mais tu as en toi la libre Êiculté de les mettre en œuvre , et c'est un devoir indispensable ; et plus Dieu t'aura donné , plus tu seras ineicciisable de n'avoir profité de rien. C'est ce qu'il nous apprend par la parabole si fi*appante des talents confiés dans l'Evangile pour les faire valoir. Ceux qui l'ont fait sont récompensés , et celui qui a enfoui les siens est puni; et qui oserait nier que l'un et l'autre ne soit également équitable ? Pour fermer la bouche à celui qui dirait que le sang de Jésus-Christ lui a été inutile , il suffira toujours de lui montrer tous ceux que ce sang a sauvés , puisqu'il y a ici parité absolue , et que ce sang a coulé pour tous : Pro omnibus mortuus est Christus. Les grâces particu-* lières de Dieu ont différents degrés , et c'est aussi pour cela qu'il y a dans son royaume dififérents de* grés de gloire : Multœ sunt mansiones in domo patris mei; mais tous ont reçu tout ce qu'il feUait pour y entrer. Cela est hors de doute pour la raison comme pour la foi : pour la raison , d'après la seule idée de la justice et de la bonté du Dieu Créateur et Rédempteur, nécessairement égales

35o FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

pour tous: pour la foi, d'après rÉvangile, où tou^ sont invités au festin des noces; tous, jusqu'aux aveugles et aux boiteux, A qui la laute, si l'invitation est inutile à ceux qui s'y refusent, si l'un préfère son commerce , et l'autre son plaisir? Je suppose qu'un roi propose un prix, et un prix magnifique à cent personnes, par exemple, pour courir dans une même carrière, longue à la vérité et difficile, mais telle pourtant qu'il ne fut hors de la portée d'aucun homme d'arriver au but, sous la condition qu'annonce le roi des Troyens dans V Enéide:

Nemo ex hoc numéro mihi non donatus abêtit (i) :

Je suppose qu'il promette que tous les concurrents seront récompensés, selon leur rang, pourvu que tous arrivent au but, sans excepter même celui qui arrivera le dernier ; que ceux qui tomberont dans la route seront même aidés pour se relever; qu'en un mot, aucun ne restera sans salaire, indonatus, que celui qui n'aura pas voulu aller jusqn'au but : ne trouverait-on pas dans ce concours des conditions assez avantageuses, et se plaindrait - on de celui qui l'aurait ouvert ? Mais qu'arrive- 1 -il? Sur cent personnes appelées au concours, cinquante seulement veulent y entrer, et les autres se retirent , plus frappés des fatigues

(i) Personne de tout ce nombre ne te retirera sans avoir reçu de moi une récompense.

DE LA RELIGIOir. 35l

de la course que de la richesse du prix ; et parmi ceux qui courent, dix seulement arrivent successivement au but, tandis que les autres trouvent plus commode de se reposer au milieu de la carrière, ou d'en sortir. Les dix qui ont touché le but reçoivent chacun leur couronne, plus ou inoins riche , et tous ont le prix de leur courage et de leur persévérance. Je demande si parmi tout le reste, quelqu'un serait bien venu à se plaindre, et sur-tout ce qu'on dirait de ceux qui, n'ayant pas même voulu entrer en lice, trouveraient fort ridicule qu'on vantât la magnificence du roi, et s'écrieraient: « Quelle magnificence 9i futile] il promet un prix pour cent personnes, « et ne le donne qu'à dix. » C'est absolument ce que disent ceux qui se plaignent que tout ce qu'a £adt Jésus -Christ est inutile. Vous verrez qu'il est venu nous apprendre à être humbles, patients, chastes, désintéressés, vrais, charitables, pour nous dispenser de suivre cet exemple, et que les mérites de sa mort sont nuls, si nous sommes encore obligés de suivre les exemples de sa vie! Voilà quelle est la justice de l'homme philosophe , et il veut que ce soit celle de Dieu ! Âh! le bon sens du vulgaire, celui qui fait les proverbes de tous les peuples, est plus conséquent; il a dit: Aide-toi y le delt* aidera y et c'est la moralité d'un des meilleurs apologues de notre fabuliste. Mais nous serions trop heureux, si du moins nous raisonnions avec Dieu comme avec

35a FRAGKEVTft DE l^kVOhOOlf.

la» bommeft ; c'est contre Dieu, §an« nulle cornparauon , que Thomme a le plus déraifonné !

Oi&/, — « Bfais au moins, pour profiter de ce « iiacriAce de Jésus 'Christ, il faut le connaître; ff et que direz-'vous des nations qui n'en ont jac mais entendu parler, des Américains, par exem- « pie, avant la découverte du nouveau monde, s et des peuples de ces îles de la mer du Sud , ^ nouvellement aperçues?

Dieu Les jugera^t'il, tel qu'un injuste maître,

Sur la Loi des dirétiens qu'ils n ont pas pu connaître i

{Henriads.)

« En un mot, nous soutenons que, s'il a révélé a sa loi au monde, tout le monde a dû la recevoir. « Cette objection est invincible, et nous autorise « de nouveau à nier votre révélation, n

1^ Vous ne vous y croiriez pas autorisés, i>i vous vous souveniez de ce qui a déjà été démontra en principe, d'après le meilleur logicien connu, Locke , et de ce qui n'a jamais été nié par aucun logicien, qu'aucune preuve négative ne peut infirmer ce qui est déjà établi par des preuves positives, c'est-'à'dire par l'évidence des faits et de^ idées ; et il en est ainsi de la révélation , dont vous n'avez pu jtisques ici, ni vous ni personne, ébranler les bases fondées sur cette double évidence. Cent ^ee qui a été surabondamment prouvé; et cliaque fois que vous l'oubliez, il suffît de vous le rappeler, pour conclure que votu» tournez dans uit cercle

DE LA RELIGIOir. 353

vicieux. Voilà pour votre conséquence, qui d'abord est anéantie.

a** Votre difficulté est réelle, il est vrai, pour la raison ; mais nullement insoluble. 11 suffit qu'on puisse la résoudre par des explications conséquentes dans la doctrine chrétienne , puisque la vérité de cette doctrine est déjà prouvée en ellemême; et de plus, ces explications n'ont rien de contraire à la raison , s'il est vrai que notre raison ne puisse ni ne doive assimiler absolument la justice divine à la justice humaine, et c'est encore une vérité métaphysique qui a été expUquée ci-dessus, et qui n'avait pas même échappé à la philosophie païenne. J'ajoute enfin ce qui sera développé au chapitre de la foi (i), qu'il est et doit être de sa nature de n'être point dans #és dogmes d'une clarté semblable à celle que peuvent comporter les théoHes purement humaines: c'est assez que les preuves de la nécessité de cette foi soient irréfragables, et elles le sont. Si wms avez des objections contre la nature de la foi ( et je sais qu'il y en a ) , vous les trouverez à leur place, soyez -en sûrs, et le lecteur jugera des réponses. A -présent voyons votre difficulté en elle-même.

Il est si peu vrai que pour être sauvé par les mérites de Jésus -Christ il faille nécessairement avoir connu Jésus-Christ lui-même et sa loi de

(i) Foyez le second livre. {N. B. Ce 2* livre n'existe pas.)

Frmçm. de U ReUg. ^'^

354 bRAGMElVTS DE l'aPOLOGII:

grâce , que nous avons déjà vu qu'avant son avènement, tout ce qui avait été juste a été sauvé par lui, quoiqu'on ne puisse nullement présumer qu'excepté les prophètes , qui même ne l'ont vu qu'à travers des nuages , tous ceux dont sa grâce a sanctifié les mérites et les vertus, aient eu en lui ce qu'on appelle une foi explicite. Nous en pouvons juger par le saint homme Job, dont l'église n'a jamais révoqué en doute la sainteté et le salut , dont elle a même consacré les livres , d'après le témoignage des apôtres, qu'elle regarde comme une figure de Jésus -Christ. Il est manifeste, par ces livres mêmes dont il sera bientôt parlé, qu'il ne savait pas quel était le mystère qu'il représentait à son insu dans son innocence et dans ses souffrances; mais on voit aussi qu'il croit fermement à un Rédempteur (i) et à la résurrection; et c'e$t ce qui est très -remarquable à l'époque très-reculée où il vivait. Nous devons eil inférer que, sans connaître tous les moyens dont Dieu a pu et peut encore se servir pour sauver les justes de tous les temps et de tous les pays, il est très - raisonnable de croire que ces moyens sont à la portée de sa puissance et de sa jïistice, et que sa miséricorde s'en sert pour tons ses élus, quels qu'ils soient; et Paul con-

(i) Scio quoei Redernptor meus vivit, et de terra surrecturus sum, « Je sais que mon Rédempteur est vivant, et que je « ressusciterai de la terre.

DE LA RBLlGlOlf. '355

firme cette croyance , en nous disant : « Ceux qui fc ont péché sans avoir reçu la loi {i) périront ft s€uis être Jugés par cette loi... Tjorsque les gen- « tils qui n'ont point la loi font naturellement « les choses que la loi commande, ils se tiennent « à eux-mêmes lieu de loi, faisant voir que ce « qu'elle commande est écrit dans leur cœur, « comme leur conscience en rend témoignage, c par la diversité des réflexions et des pensées « qui les accusent ou qui les défendent , pour le « jour où Dieu jugera par Jésus-Christ. »

Cela est formel , et avait répondu , il y a long* temps, comme on voit, à ce reproche si gratuitement répété, dans la seule vue de rendre le christianisme odieux, que la doctrine damnait tout le monde, hors les chrétiens, quoiqu'elle dise seulement qu'aucun homme ne peut être sauvé que par Jésus-Christ; ce qui est très-différent, et ce qui est conforme à ces paroles de Tapotre: A^on est in alio {diquo salus^ et à toutes les paroles de Jésus-Christ, qui répète sans cesse qu'il est la voie et la vie , qu'il est la porte par laquelle il faut entrer. Cela est donc de foi , et cette foi est très-raisonnable; car si nous disons. Hors de V Église point de salut ^ il n'y a que ceux qui ne connaissent ni notre religion, ni

(i) Il ne parle ici que de la loi de Moïse; maïs on voit clairement que cela est tout anssi Trai de la loi de Jésns- Chrisl.

356 ifHAdWf.nrh uv. r/Ai»of.o<;f^

iKin langage, qui pumeut ignorer que ce^ iyhHh ne signifient en rigueur IV^glise visible que pour ceux qui ont été à portée de la connaître, et qui par conséquent sont sans excus<;; mais que [unir les autres, ils signifient clans un sens plus étendu tc^ute Téglisc spirituelle, Téglise des élus, la Jé« rusalem céleste, que Dieu seul connaît tout entière. Jésus- Christ connaît Cffua: qui wnt à lui; et plutf'it que d'en perdre un seid, il ferait un miracle s*il le fallait: c'est la croyance de Téglise. Et qu'est-ce que ceux qui sont à lui? tous ceux qui sont prédestinés de toute éternité, ah œterrup in œiernum^ pour être sauvés par sa mort, de quelque manière que ce soit, et ceux-l^ sont (le toute trihUf de toute langue^ (le toute nation: ce sont les termes de rKcriture, qui n'exceptent rien. Si vous demandez ce que c'est (|ue la prédestination, nous vous dirons que c'est un dogme fonnellement révélé dans toute l'I'XTiture, et qui par conséquent est de foi, (pioi(|ue mystérieux, comme tous les autres; et si vous avez h vous élever contre, attendez encore que nous en soyons k cet article, trop important satis doute pour être omis. Mais ne mettez pas enscmfible toutes les objections, puisqu'on ne peut mettre ensemble toutes les réponses. Je reviens souvent k cette demande, précisément parce que je sais qu'il y a des teles dont on ne l'obtiendra pas, et j'aïuai iUi moins mis le lecteur judici(Mix k portée de les juger, rpjand il les rencontrera.

' Ensuite, si Jésus -* Christ a dit que toutes les nsitions^omnes genteSf devaient connaître l'Évangile, il n'a pas dit que ce fut en même temps, et l'histoire même du christianisme atteste dans le mystère de notre salut une économie toute différente et une distribution successive de grâces, dont, sans doute, est le seul maître celui qui en est le seul dispensateur. Lui-même dit (i): a La moisson est abondante, et il y a peu d'ou- « vriers : priez donc le maître de la moisson qu'il a envoie des ouvriers à sa moisson » Priez, rogâte : donc c'est une grâce qu'il faut que ses serviteurs demandent, et qu'il ne doit à personne; et c'est pour cela que l'église prie sans cesse pour la conversion des infidèles. Nous voyons, dans les actes et dans les annales ecclésiastiques, que ce fut d'abord l'Orient qui fut évangélisé, et la prédication de la foi dans les contrées de l'Occident et dans les royaumes du Nord , à des époques marquées dans l'histoire de chaque peuple chrétien, et plusieurs vont jusqu'au huitième siècle. D'ailleurs, la foi a-t-elle été reçue par-tout où elle a été prêchée ? S'est-elle conservée même par-tout où elle avait été d'abord , reçue ? Hélas! non, toute cette Asie mineure, aujourd'hui en grande -partie mahométane , a été long - temps

(i) Mes sis quidem multa, operarii autem paucL Rogate ergb Dominutn mes sis ut mittat operarios in messem suam,

(Saint Matthoii.)

cbr^rficiinr. f#ii Votfht*^ qui vui pcti(l«tii un «lAcl^ titir ^giiHr, (iri^M|iir tonto (MitnfKHK^c ilo ntnrtyrii ftoiift Sidrgrrilc rt HApor, tw rotinitU gtirrc!» aujotinriiiii que MnliomH, fli r^fi «xocipto qiidqiici^ aiftirn (Ir gurhrrft, cf \cn vhrétwuê iV\m\^'nu\ Kfiiiii Tiitir (l<^f» plii.H flori.Mnntrfi égliM*! du inoiidr, oellr qui fir' ginrifinit (Vun AiiguHtiti , TAfriqur roninifir, (?aI. «hvmiiin tonte bnrbMrr «t toute muftuimnnr; et le cbriMinniutne y eut relégué cinn» leM régions presque tnoontiuefi de ri^jfatopie. AtiiM lei tréHorm de Dieu mont répnnduii et retiré» totn** JÉ-tour, comme il lui plidt, Mun que nouM pui»- •ionii raidonnAblement en inférer MUtrê choMi m oe nVmt que noM erime» HeulH Attirent nn ctotére, qu*il retnuir.be Hem donn k eeux qui te» méprirent ou en nbumenf , que perfionne ne périt que pnr m propre fiuite^ et (pie inutr.v h,<f voien du Sri" gnmr nr sont e/ur mtsMcnnlr rt ju.sthr. Oninvn viw dômthi misrrirartlia rt xfrritas,

C*étitit diuiA le» preniier*i micVIeM que TOrient étiiil rbrétien, et TOrrident étnit idolAtre. Aujourd*bui eV»! le r<intniire; et qtii (mit ni TOreident , %\ eette Kurope doniinntrire du monde ^ et (pii ne doit originiurement qu*H In religion lefi bunièreM dont TAge présent un guèreM connu (pie ridium, qui miit m! celte tn(*nie ICurope fie serit pA« nuA^i rctriuiclii'e pour fiiire phu-e n (riuilrffi, en punition de nem inridéltléM? Déjii, depuis gi/io flim elle w éh* ravagée par ThéréHie, et depiiiii un demi- Miède elle Tefit par une philosophie bien autre-

D£ LA RELIGION. iiSg

ment dévastatrice Mais non, nous devons nous

confier en la bonté divine, qui est encore audessus de nos fautes , et nous verrons à la fin de cet ouvrage toutes les espérances consolantes que nous devons puiser dans les horreurs mêmes de cette abominable révolution qui menace si haut le globe entier du règne de l'enfer. ^

L'église est donc conséquente dans sa doctrine, comme Dieu est conséquent dans ses desseins : pour que sa parole ne passe points verba mea non prœteribunty il n'est pas nécessaire qu'elle soit reçue par-tout, mais annoncée par-tout , et elle l'a été , ou le sera dans les temps marqués par sa providence , et qu'il ne nous appartient pas de connaître : non est vesirûm nosse tempora. Mais l'ordre du temps, et de ses grâces dans le temps, est réglé pour achever la construction successive de l'édifice de son église , qui doit durer dans l'éternité. Tout est ordonné ici-bas pour ses élus, parce qu'il ne restera qu'eux , et que le reste passera. Quand leur nombre sera complet, tout sera consommé; et de qui le savons-nous ? de Jésus- Christ même. Il a prédit que dans les derniers temps (i) , la charité se refroidira dans un grand

(i) Ettnulù pseudo^rophetœ surgent, et seducent multos, et quofiiàm ahundavit ùiiquitas , refrigescet caritas multorum,.. et prœdicabitur hoc Evangelium regniin universo orbe, in testimonium omnibus gentibus, et tune fiet consummatio,

(Saint BIatthibu, chap %k^

'jC)0 FRA.CKFBfTS DK lVpOLOOIE

nombre ^ /mrce que l'iniquité abondera^ et qu'il s'élèvera beaucoup de faux prophètes qui sédai' ront la multitude ; et il ajoute : « Et cet Évangile « du royaume des cieux sera prêché dans tout a l'univers , pour servir de témoignage dan» toutes a les nations ; » et c'est alors que la fin arrivera ^ et tunc^eniet consummatio. Dans cet intervalle, chaque peuple aura entendu ce témoignage rendu à la vérité de Dieu , et Taura entendu ( Ton tien peut douter sans offenser Dieu) au moment le plus favorable pour le salut, L*homme qui ne connaît point ce grand mystère du salut, connu seulement de celui qui le donne ; Thomme qui veut tout arranger sans rien savoir et sans rien pouvoir, demande pourquoi les Américains, par exemple, ont été appelés si tard à la connaissance de rÉvangile, et pourquoi d^autres peuples n'y sont pas encore appelés ? Mais que dirait-on , si celui à qui toul'CSt présent dans sa préscience, répondait ( car on peut supposer tout ce qui est conforme à sa bonté ) , que c'est par miséricorde qu'il ne leur a pas envi)yé plutôt des lumières qui n'auraient servi qu'à les rendre plus coupables, parce qu'alors ils les auraient rejetées , (m n'en auraient tiré aucun profit ; que le temps n'était |>as venu, où il devait avoir des s^Tviteurs parmi eux ; que le temps n'était pas \im\i non plus où leur» iniquités consommées devant sa justice, attireraient chez eux des conquérants destructeurs , avant que dans sa miséri-

DE LA RELIGIOlf. 36l

corde il leur envoyât des missionnaires sauveurs? Tout cela, je le sais, n*est qu'une hypothèse; mais elle peut fiaiire comprendre combien la Providence divine peut et doit avoir de bonnes raisons, que ne soupçonne pas notre ignorance naturelle , mais que la lecture des livres saints nous indique souvent pour nous apprendre à les respecter. Nous y voyons de certains peuples de Chanaan que Dieu défend à son peuple d'attaquer : pourquoi? parce que leurs imquités ne sont pas consommées. Les autres sont attaqués et détruits, et nos philosophes crient à rinhumanité; mais rÉcriture nous avait avertis que les crimes de ces peuples étaient à leur comble. Ces philoso^ phes si liumains , comme on sait qu'ils le sont ^ ne disent rien de Fembrasement de Sodôme et de Gommorhe , parce qu'il est dans TÉcriture, précédé d'un crime horrible; et ils élèvent leurs clameurs contre Dieu , quand les Amalécites et les Amorrhéens, etc. sont exterminés, comme s'il y avait une grande diflférence à périr par le fer ou parle feu, et, comme s'il n était pas également certain et énoncé que Tun et l'autre était une punition divine, long- temps provoquée; enfin comme si l'on ne pouvait douter que Dieu ne soit le maître de la vie et de la mort!

Dieu ne doit rien à personne : il ne doit rien qu'à lui-même, c'est-à-dire à Tordre essentiel et éternel, qui est Taccord et la perfection de ses attributs; et qui donc jugera cet ordre? V homme

36'Jt FRIGMFNTS DE l\P0L0GI£

de la terre , homo super terram , l*hoinnie d'un moment, qui n'en sait et n'en peut savoir que ce que Dieu lui-même a daigné lui révéler, qui n'en saura davantage que dans une autre vie, lorsque tout sera manifesté, non pas pour la curiosité toujours vaine et téméraire , mais pour la récompense de la foi , et la confusion de l'incrédulité. En vérité cette lutte si fréquente et y folle de la créature contre le Créateur suffirait pour prouver combien nous sommes mauvais par nousmêmes, cùm sitis mali; et combien nous avons besoin de croire pour ne pas déraisonner.

En effet , quelle est la cause la plus générale de cette étrange confusion d'idées, qui nous fait toujours appliquer à tout des mesures et des calculs du temps, comme si le temps était tout, et l'éternité rien? Cela mérite bien d'être observé avec quelque réflexion ; et ici la réflexion peut avertir et redresser la raison humaine, de manière à la disposer à la foi. On voit par les discours mêmes de Jésus-Christ qu'il ne dédaigne pas de se servir de Tune pour conduire à Tautre; et quoiqu'il exige avec justice la soumission de foi due à l'autorité de sa mission divine , prouvée par ses œuvres, il emploie sans cesse, pour instruire l'ignorance et confondre la mauvaise foi , une force de raisonnement qui est un des caractères les plus reconnus dans l'Évangile. A son exemple , ses disciples et les prédicateurs de la foi se sont toujours servis, quand il Êdlait, des

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notions simples qiie nous pouvons tirer de notre seule intelligence « afin de nous élever ensuite à celle de la révélation. Tinvite donc le lecteur de bonne foi , qui ^ ayant vraiment quelque philosophie , n^a d'autre tort que de ne pas en fiôre un usage réfléchi , à considérer avec quelque attention ^ et seulement comme philosophe , les obserrations suivantes^ dont les conséquences s'étendent sur tout ce qui a été dit jusques îci^ et sur tout ce qui sera dit encore.

Telle est la dispoâtion natin^lle de Fesprit humain « et le pouvoir naturel des objets sensibles , que pour nous le monde présent est comme une réalité , et le monde à venir comme une illusion. Eh bien! ce devrait être tout le contraire, et il suffit, pour sVn convaincre, de croire en ^fiet à ce monde futur qui attend notre ame , et où son sort ne changera plus; et c^est la croyance que je suppose toujours dans les lecteurs avec qui je m'entretiens. C'est le présent qui est illusion . et l'avenir qui est réalité. A proprement parler . le temps n'est rien en lui-même ; car il passera sans retour, et tout ce qui passe est néant poiu* un être immortel. Sous quel rapport le temps est-il donc quelque chose pour nous? Sons celui qui est exprimé par une parole sublime de FÉcriture: c^est qu'il est le prix de fétemité : tempos pretitan œiemUatis : et comment ? parce qu^il nous a été donné ponr obtenir un bonheur étemel ; et c'est ainsi que Dieu, qui est lIÈtre par es-

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sence , a , dans le temps comme dans la. création , fécondé pour nous le néant : car, que restera-t-il du monde ? rien que les œuvres de l'homme , qui n'auront pas été pour ce monde. Que restera-t-il du temps? rien que les œuvres de l'homme qui n'auront pas été pour le temps. Tout le reste sera vraiment dans la mort, c'est-à-dire hors de Dieu, en qui seul est la vie. Il n'y a donc rien de plus déraisonnable que de tout rapporter au temps; et si vous voulez comprendre sensiblement combien les rapports du temps sont frivoles même ici-bas, même sans lui opposer l'éternité, que quiconque a vu passer seulement une génération, un espace de vingt années, se rappelle toute l'importance qu'avait pour lui, il y a vingt ans, une foule de choses et de personnes, qui aujourd'hui sont pour lui , comme si elles n'eussent jamais été. Il est hors de doute que cette même importance , attachée aujourd'hui à d'autres choses et à d'autres personnes, sera également nulle, sinon dans vingt autres années , à coup sûr au moins quand il passera de cette vie à l'autre.

La raison conçoit cela et l'avoue; mais voici le faible de la raison : elle ne tient pas contre les impressions actuelles et habituelles; et dès -lors ce qui est compris et avoué, n'est ni senti, ni pratiqué. 11 en résulte deux conséquences: l'une, qu'il est déraisonnable d'imaginer que la sagesse éternelle doive agir d'après une raison telle que la nôtre, si faible que le plus souvent elle ne nous

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sert de rien à nous-mêmes^ et que nos actions en démentent tous les aperçus: lautre^ que cette même raison^ si insuffisante pour nous détourner de ce qu elle même reconnaît poiu' néant , et pour nous élever à ce qu'elle-même reconnaît pour essentiel , ce besoin d\uîe force supérieiu^ à la sienne ^ d^une force qui sVtablisse dans Famé et qui nous mette sans cesse sous les yeux le néant du temps et Têtre de Tétemité. Et quelle peut êhre cette force ? il n'^y en a qu\me qui ne peut venir que de Dieu ^ et qui par conséquent ne peut être que la foi en sa parole ; car le premier effet de sa parole doit être de nous corriger de notre onçueil , d'où viennent toutes nos erreurs et toutes nos fautes. Aussi la première leçon de la foi est de soumettre d'abonl cette raison qui nous trompe à cette parole qui ne saurait tromper, — * Quoi! renoncer à ma raison que j ai re- « çue de DietU » Tout au contraire « en faire un très-légitime usage, en la soumettant à celui de qui vous la tenez. — « Quoi ! je croirai sans com- « prendre ! » Oui, assurément ; et pour deux raisons sur-ajoutées ici à toutes celles que j'ai déjà énoncées : 1^ parce qu'il suffit que vous compreniez parfaitement que vous devez croire ; et votre raison va jusques-14 ; a* parce que vous comprendrez quand vous aurez cru, comme il est arrive aux apôtres, quand ils reçurent Tintelligence. — «Quoi! ils ont compris et je comprendrai les « mystères! » non pas l'essence des mystères, qui

est au-deAftus de votre entendement; mais Tes* prit de ces mystères , qui est fait pour parler 4 votre creur. Rien de plus frappant que cet exemple que je vous cite, celui des ap6tres ; ils voyaient et entendaient , et ne comprenaient rien ; eux-mêmes le répètent en vingt endroits. Quand ils eurent reçu l'esprit de foi et d'amour, ils comprirent tout ce qu'ils ne voyaient ui n'entendaient plus. Ils virent la vérité en Dieu, parce qu'ils avaient appris de la foi à aimer Dieu.

Obj. — a Mais, selon vous, il n'y aurait donc a de vérité pour l'homme que dans la conformité a de ses idées avec la loi de Dieu ? »

J'en suis convaincu , et à l'examen vous le serez ; car sans doute vous ne voulez parler ici que de la vérité morale : c'est la seule qui en mérite le nom. Mallebranche s'est fort trompé 9 et plus dangereusement qu'il ne croyait, en disant que nous voyons tout en Dieu: l'erreur 4Hait palpable; mais s'il eût dit que nous ne voyons la vérité qu'en Dieu, il aurait eu toute raison. Permis à la présomption un peu ridicule de nos savants de ne faire cas que de leur certitude physique et mathématique,' et d'en faire la vérité par excellence : tant pis pour eux s'ils ne s'aperçoivent pas que cette vérité ^ qui n'a rien que de fort in* différent à la destinée de l'honune, est passagère, et par conséquent frivole comme les choses qui en sont l'objet. C'est pour cela que Dieu a per« mis que tout le moiule pût arriver à cette vé*

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rité-Ià y seulement avec de la volonté et de Tétude; mais comme il était indispensable que nous hissions avertis de notre dépendance salutaire et nécessaire dans tout ce qui regarde notre sort étemel qui tient à Dieu , il a a^ouIu que la vérité essentielle, celle qui consiste dans nos rapports avec lui , ne put venir que de lui , et ne fijt que la conformité de nos idées avec sa loi^ soit celle qu^ou nomme naturelle et qui nous vient de lui par la voie de la conscience, soit celle qu'il a révélée par son Verbe , et qui est la perfection et la sanction de la loi naturelle, devenue le remède unique depuis que celle-ci a été si aflfaiblie et si obscurcie par les ténèbres du péché. Vous ne nierez pas que toutes les vérités morales ne soient renfermées dans la loi de Dieu^ tant naturelle que révélée : concluez qu'il nV a de vérité qu*en IMea; et cette conclusion du bon sens sera un acte de foi ; car c*est lui qui a dit : Je suis la vérite : Ego sum veriUis,

Obj, — a Et la vérité métaphysique? »

Vous devez voir que j'oppose ici dans le sens le plus étendu le moral au physique^ Tintellèctuel au matériel; et dès -lors la métaphysique n'est autre chose que le premier chapitre de la morale. De quoi traite la métaphysique? De la substance spirituelle, soit créatrice, soit créée, de sa nature et de ses attributs : c'est Tantécédent de la morale, qui traite ensuite de la fin et des devoirs de la créature intelligente. AushI .

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^mmeje Fai déjà plus d'une fois remarqué V la s^ine métaphysique est par- tout dans les livres inspirés, et les meilleurs livres modernes sur ce Bujet ne sont que le développement raisonné des vérités enseignées par le sens intime dans la loi naturelle, ou par TEsprit- Saint dans la révélation; et tout ce qui les contredit a été reconnu faux en bonne philosophie.

SàV D1; SKIZIÈME KT DERNliilA VOLUMJE.

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