I. Tome V de la 3« sërie, p

s. La conséquence n*eflt point nécessaire; de la mention contenue dans le désarea il résulte uniquement que la seconde partie était terminée ; ce fat, en effet, par ceUe-là que la Rochefoucauld commença d'écrire ses Mémoires,

3. En général dit trop : voyez les premières notes des divertes teetions des Mémoires,

le parti pris traditionnel de nier d'emblëe la sincëritë du désaveu de 16611. Faut-il rappeler, une fois encore, les termes de ce désaveu : « Les deux tiers de Técrit qu'on m*a montré.... ne sont pas de moi ; l'autre tiers, qui est vers la fin, est tellement changé et falsifié dans toutes ses parties, etc.... » Ces deux tiers, ce sont la Guerre de Paris et tous les morceaux parasites qui gonflaient la première édition ; l'autre tiers, c'est la seconde partie du récit, celle qui finit, comme il est dit dans l'édition Michaud et Poujoulat, aux troubles de l'Hôtel de Ville en i65a. A quoi bon dès lors se débattre contre cette supposition que la Rochefoucauld, « afin de ne pas se doDner à lui-même un démenti, » aurait recommencé son travail sous une forme différente ? Ce n'est point, en tout cas, la première partie, qui d'ailleurs n'était pas encore composée, comme le démontrent et Fextrait de Segrais et im passage même des Mémoires^ ^ que l'auteur aurait reoHnmencée, s'il eût voulu se mettre en paix avec sa conscience et avec la postérité; c'est la seconde qu'il aurait refaite, car c'était la seule qui pût exciter les légitimes susceptibilités de Mme de Longueville. Touchant la duchesse, le désaveu, nous l'avons vu^, n'allait pas sans une pointe d'ambiguïté préméditée; mais le duc pouvait-il, en galant homme, avouer publiquement les insinuations peu bienveillantes que ses rancunes mal éteintes avaient laissé échapper contre la sœur de Condé? Quant à cette autre hypothèse, que la Rochefoucauld, après avoir écrit d'abord la première partie de ses Mémoires sous la forme personnelle que l'on connaît, y aurait, antérieurement même au désaveu, substitué la manière impersonnelle qu'on retrouve dans la Guerre de Paris ^ comme offrant plus de conformité avec le reste de l'ouvrage, c'est une conjecture invraisemblable , ruinée d'ailleurs par les précédentes observations, et qui va l'être bien davantage par la suite de cet exposé.

Nous avons noté les transformations successives qu'a subies,

I. Voyez la page 3, déjà citée, de notre édition, a. Pages xvi-xvni de celle Notice,