Sans femme. C1817, a

La RooanouGAirLD. 11 3

elle vint en un jour, sur les mêmes chevaux, à une lieue de Verteuil^ où j'étois. Elle m'envoya un de ses gens me dire son dessein d'aller en Espagne, qu'elle avoit perdu sa route, qu'elle me prioit instamment de ne la point voir, de peur de la faire connoitre, et de lui donner des gens fidèles et des chevaux*. Je fis à l'instant même ce qu'elle desiroit, et j'allois ' seul la trouver sur son chemin, pour savoir plus précisément d'elle les raisons d'un départ si opposé à tout ce que je lui avois fait savoir; mais, comme on avoit vu un homme parler à moi en particulier, sans avoir voulu dire son nom, on crut aussitôt que j'avois querelle^, et il me fut impossible de me débarrasser de beaucoup de gentilshommes qui me vouloient suivre, et qui l'auroient peut-être reconnue : de sorte que je ne la vis point, et elle fut conduite sûrement en Espagne, après avoir évité mille périls, et après avoir fait paroître plus de pudeur et plus de cruauté à une dame chez qui elle logea en passant, que les honmies faits comme elle sembloit être n'ont accou-

I . Le mot est ëcrit, dans notre manuscrit, tantôt yertoetl et tantôt FerteuU. CVtait une terre de PAngoumois, avec titre de baronnie, appartenant aux la Rochefoucauld. Le château, situe sur la Charente, a été reconstruit en partie dans ces derniers temps. C'est à Verteuil qu'après la mort de notre auteur on conduisit soir corps : voyez Mme de Sévigné^ tome VI, p. 3^4.

a. Voici le billet que Mme de Chevreuse écrivit de Ruffec (Charente, à six kilomètres de Verteuil) à la Rochefoucauld, qui reconnut récriture : • Monsieur, je suis un gentilhomme françois et demande Tos services pour ma liberté et peut-être pour ma vie. Je me suis malheureusement battu. J'ai tué un seigneur de marque. Cela me force de quitter la France promptement, parce qu'on me cherche. Je vous crois assez généreux pour me servir sans me connoitre. J^ai besoin d'un carrosse et de quelque valet pour me servir, v (V. Cousin, Madame de Chevreuse^ p. iSg.)

3. J'allai. (i8î6, 38.) — Leçon peut-être préférable; toutefois, avec le mais qui suit, l'imparfait s'explique.