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Les faux honnêtes gens sont ceux qui déguisent leurs défauts aux autres et à eux-mêmes ; les vrais honnêtes gens sont ceux qui les connoissent parfaitement, et les confessent*, (éd. i*.)
I . Le manuscrît ajoute : t parce qtCon songe plus à le paroitre aux autres qu'à être effectivement ce qu*il faut être, » — Mme de Sablé (maxime 40) : c SoiiTent le désir de paroitre capable empêche de le devenir....! — Voyez les maximes 117, lay et a45.
a. Vab. : Ija vertu n^'xtoiX pas loin. (i665.) — Voyez les meuùmes i5o, 598, $99 , et la 388', qui parait contradictoire à celle-ci.
3. Var. : Celui qui croit pouvoir se passer de tout le inonde. {Ma^ nuscrit,)
4. Vab. : qui déguisent la corruption de leur cœur..., qui la connoissent parfailempnt, et la confessent aux autres, [Manuscrit et i665.) — Mme de Sablé {maxime 17) : c C'est une force d'esprit d'avouer sincèrement nos défauts et nos perfections ; et c*est une foiblesse de ne pas demeurer d'accord du bien ou du mal qui est en nous. > — Pascal (P'ensêes , article II , 8) : « C'est sans doute un mal que d'être plein de défauts ; mais c'est encore un plus grand
£T MAXIMES MORALES. iti
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Le Trai honnête homme * est celui qui ne se piqne de rien*. (ÉD. I.)
La sévérité des femmes est un ajustement et un fard qu'elles ajoutent à leur beauté '. (Éo. i*.)
mal qae d*en être plein et de ne les vouloir pas reconnoitre. » — Meré (maxime 44^) ' ■ Un lâche excuse toujours sa faute, et un généreux ne manque jamaif de Tavouer. » — Voyez les maximes i34) io3, 206, 4ii> 4^7, 641, et la $• den Réflexions diverses,
I . Cest-à-dire, V homme bien élevée de bonne compagnie : Toyez cidestas, p. 8, note 4-
a. c M. de la Rochefoucauld, ditSegrais dans ses Mémoires (p. 3i et 3i)y étoit rbommedu monde le plus poli, qui savoit garder toutes les bienséances, et surtout qui ne seloaoit jamais. M. de Roquelaure et M. de Miossens (maréchal d^Albrei) avoient beaucoup d*esprity mais ils se louoient incessamment : ils avoient un grand parti. M. de la Roehefoocauld disoit, en parlant d^eux, bien loin pourtant de sa pensée : i Je me repens de la loi que je me suis imposée de ne n>e pas « louer; j*aurois beaucoup plus de sectateurs, si je le faisois. Voyei c M. de Roquelaure et Miossens, qui parlent deux heures de suite, • devant une vingtaine de personnes, en se vantant toujours : parmi c cenx qui les écoutent, il n*y en a que deux on trois qui ne peavent c les souffrir; les dix-sept autres les applaudissent, et les regardait c comme des gens qui n'ont point leurs semblables. » — Paseal (Pensées^ article VI, 56) 1 c Voulez-vous qu*on croie du bien de vous? n*en dites pas. > — Vauvenargues répond à la Rochefoucauld (p. 8a) : c Ce mérite, si c*en est un, peut se rencontrer aussi dans nn imbécile; 1 ce qui ne Tempéche pas de dire ailleurs, ahsolaraent oomme la Rochefoucauld : f La plus grande de toutes les imprudences est de se piquer de quelque chose. > (5* Conseil à un jeune honuntf (OEumreSf p. 118.) — Voyez les maximes 134» ao6, 307, 43i» et !«• 3* et i3* Réflesions diverses,
3. Le manuscrit ajoutait : c C'est comme un prix dont elles Pt(ug^ mêMieni, » — L'édition de i665 ajoutait également: t C*est un attrait fin, et détteatf et une douceur déguisée. » — Voyez les maximes i et aao.
lia RÉFLEXIONS OU SENTENCES
L'honnêteté des femmes est souvent l'amour* de leur réputation et de leur repos, (éd. i*.)
C'est être véritablement honnête homme que de vouloir être toujours exposé à la vue des honnêtes gens*. (kd. I*.)
La folie nous suit dans tous les temps de la vie '. Si quelqu*un paroit sage, c'est seulement parce que ses
X. Var. : La chasteté des femmes est Tamour.... (Manuscrit.) — L'édition de i665 n*a pas non plus le correctif souvent, » Voyez let maximes i, 169, ao4» aao et 333.
9. Yaa. : que de vouloir bien être examiné des honnêtes gens , en tous temps, €t sur tous les sujets qui se présentent, (Manuscrit,) — t La m€UBime aoô*), dit Tabbé Brotier (p. aai et laa), est belle. C'est aussi une belle parole du duc de la Rochefoucauld : V honnêteté n*est d'aucun état en particulier, meus de tous les états en général, > Je ne sais d*où Brotier a tiré cette citation. — Voyez les maximes 30a, 411 9 4^7) et la 5* des Réflexions diverses.
3. Var. : V enfance nous suit dans toute la rie. {Manuscrit.) -— Mme de Sablé (maxime 8) : c La plus grande sagesse de Thomme consiste à connoitre sa folie. » — La Harpe (tome VII, p. 367) qualifie cette maxime à^exagérat'wn qui ne peut passer que dans une satire. cU serait assez difficile de nous dire, ajoute-t-il, quelles étaient let folies de Sully ou du chancelier de THôpital ; et comment accorder cette maxime avec celle-ci : Qui vit sans folie n*est pas si sage qu^U croit (aog*) ? Il y a donc des gens qui n^ont point de folie; et de plus on n'est pas très-sage pour n'en pas avoir. Tout cela est-il bien clair et bien conçu ? et au lieu de chercher à se faire deviner, ne vaudrait -il pas mieux s'assurer de ce qu'on veut dire? » — Voyez les maximes iia, aïo, 4^^» 4^^ ^t 444-
ET MAXIMES MORALES. iiS
folies sont proportionnées à son âge et à sa fortune.
(ÉD. I*
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Il y a des gens niais qui se connoissent% et qui emploient habilement leur niaiserie. (ÉD. I*.)
Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit*, (éd. i*.)
En vieillissant, on devient plus fou et plussage '. (éd. i.)
I. Var. : des gens niais qui se connoissent niais,,,, {Manuscrit,) — Voyez la maxime i56.
3. Vab. : Celui qui vit sans folie n*est pas si raisonnable qu*il le peut faire croire, (Manuscrit,) — Le Tieux Caton, cité par Montaigne (Essais y livre III, chapitre yiii, tome III, p. 4^0), disait que c les sages ont plus à apprendre des fols, que les fols des sages, s Voyez la f^ie de Caton^ par Plutarque, chapitre ix. — Mme de Sablé {maxime 8) : t La plus grande sagesse de l'homme consiste à connoître sa folie. 1 — Pascal {Pensées ^ article XXIV, 71) : ff Les hommes sont si nécessairement fous, que ce seroit être fbu par un autre tour de folie, de ne pas être fou. » — Mme de Se vigne {Lettres^ tome II, p. 49^) explique ainsi cette pensée à Mme de Grignan : i Hélas! le moyen de vivre sans folie, c'est-à-dire sans fantaisie ? et un homme n*est-il pas fou, qui croit être sage en ne s*amusant et ne se divertissant de rien? Vous reviendrez à notre opinion. » -^ Dans deux lettre» subséquentes {ibidem^ p. Sij et p. Sao), elle dit que la Rochefoucauld prend le mot folie dans le sens relâché de passion^ et dans ce cas , ajonte-t-elle, t l'exacte philosophie s'en offense.... Épictète n*auroit pas été de son avis, s Quant à Vanvenargues,|il en eût été, car il déclare ouvertement {maxime i54, Œuvres , p. 889} que c les passions ont appris aux hommes la raison. > — Voyez, ci-après , les maximes a3i et 3io.
3. c C'est selon le naturel, qui augmente ou qui diminue, » dit l'annotateur contemporain. — Voyez lesjmoximej lia, 107, 4o5, 4^3 et 444.
Là RocHEronoAULD. x 8
Il y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles % qu'on ne chante qu'un certain temps*, (éd. i*.)
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La plupart des gens ne jugent des hommes que par la vogue qu'ils ont, ou par leur fortune*, (éd. i*.)
L'amour de la gloire, la crainte de la honte *, le dessein de faire fortune, le désir de rendre notre vie commode et agréable, et l'envie d'abaisser les autres, sont souvent les causes de cette valeur si célèbre parmi les hommes*, (éd. i*.)
