c Û honneur, i (Édition de IT. de Barthélémy

4. Cest la maxime 478. Voyez aussi la 19* des Réflexions diverses.

5. Ici, comme presque toujours, Tauteur prend ce mot dans le sent d^amour de soi. Voyez p. isi, note 5.

lieu de raison : ils ne peuvent plus être flattés^ depiusieiiis choses qui flattent les autres; Texpérience leur a fait eonrnottre le prix de ce que tous les hommes désirent dans la jeunesse, et l'impossibilité d* en jouir plus longtem^; les diverses voies qui paroissent ouvertes aux jeunes gens pour parvenir aux grandeurs, aux plaisirs, à la réputation et à tout ce qui élève les hommes, leur sont fermées, ou par la fortune, ou par leur conduite*, ou par Tenvie et rinjustice des autres; le chemin pour y rentrer est trop long et trop pénible, quand on s'est une fois égaré* ; les difficultés leur en paroissent insurmontables, et Tàge ne leur permet plus d'y prétendre. Ds deviennent insensibles àFamitié, non-seulement parce qu'ils n'en ont peut-être jamais trouvé de véritable^, mais parce qu'ils ont vu mourir un grand nombre de leurs amis qui n'avoient pas encore eu le temps ni les occasions de manquer à l'amitié, et ils se persuadent aisément qu'ils auroient été' plus fidèles que ceux qui leur restent. Us n'ont plus de part aux premiers biens qui ont d'abord* rempli leur imagination ; ils n'ont même presque plus de part à la gloire : celle qu'ils ont acquise est déjà flétrie par le temps, et souvent les hommes en perdent plus en vieillissant qu^ik n'en acquièrent. Chaque jour leur ôte une portion d'euxmêmes; ils n'ont plus assez de vie pour jouir de ce qu'ils

I. « //ne peut plus être flatté, » (Édition de M. de Barthélemjr,)