PAR LE CARDINAL DE RETZ

Il y a. tonjoun ea du je ne sais quoi en tout M. de la Rochefoucauld : il a Toulu se mêler d'intrigue , dès son enfance , et dans un temps où il ne sentoit pas les petits intérêts, qui n*ont jamais été son foible, et où il ne connoissoit pas les grands, qui, d'un autre sens, n'ont pas été son fort; il n'a jamais été capable d'aucune affaire, et je ne sais pourquoi, car il ayoit des qualités qui eussent suppléé, en tout autre, celles qu'il n'ayoit pas*. Sa yue n'étoit pas assez étendue, et il ne voyoit pas même tout ensemble ce qui étoit i sa portée; mais son bon sens, et très-bon dans la spéculation, joint à sa douceur, à son insinuation et à sa facilité de mœurs, qui est admirable, devoit compenser' plus qu'il n'a fait le défaut de sa pénétration. Il a toujours eu une irrésolution habituelle , mais je ne sais même à quoi attribuer cette irrésolution : elle n'a pu yenir en lui de la fécondité de son imagination, qui n'est rien moins que yiye; je ne la puis donner à la stérilité de son jugement, car, quoiqu'il ne Tait pas exquis dans l'action, il a un bon fonds de raison : nous voyons les effets de cette irrésolution, quoique nous n'en connoissions pas la cause. Il n'a jamais été guerrier, quoiqu*il fût très-

1. Ce portrait, comme nous I'itous dit, est tiré des Mémoires du Cardinal. Le texte a été rérifié sur le maniucrit autographe de la Bibliothèque impériale (fonds français io3a5, p. 736-739).

a. Ici, sur le mannacrit de la Bibliothèque impériale, se trouve, soigneusement biffé, ce court passage, que le Cardinal a récrit, en changeant est en «/, un peu plus bas : « filais son bon sens est très -bon dans la spéculation. »